第09章（第2/4页）

“亨利爵士。”贝莉尔温柔地招呼。

瞥见H.M.的表情，丹尼斯不禁险些爆笑出来，但顾及H.M.正在气头上，便硬生生忍了下去。

因为这其实一点也不好笑，一点也不。

H.M.怒意顿消，一下子就泄了气，尴尬之余缓缓走回球道，手里拨弄着球杆。

贝莉尔翻过栅栏走向H.M.。一片空寂之中，她踏过草坪的沙沙脚步声清晰可辨。

“您到这里多久了？”

“我？”H.M.说，“噢，差不多两星期吧——我是来打髙尔夫的。”他忙不迭解释。

“这期间您一直就在干这个？”

“没听懂你的话，小姑娘。”

贝莉尔忽然指向球场尽头：“您该不会是住在……”

“皮靴旅馆？喔，”H.M.盯着手中的球杆，紧蹙眉头，“不是。你知道吗，我从前曾见过你的朋友布魯斯·兰瑟姆一两次。”

“不错，”贝莉尔点点头，“从上次布魯斯在化妆室里说的话，我也猜到你们见过面。”

“那么，很自然地，我也就无意插手他在此地的计划。我是来度假的，小姑娘，仅此而已。”

他们之前横穿的那条白色道路想必通往艾德布里奇。伴随一阵马达声，路上开来一辆老式的出租车。心下不安的丹尼斯一手提着贝莉尔的皮箱，另一手提着自己的，完全没注意到出租车忽然在不远处停了下来。更为不妙的是，从后座里跳出来的不是别人，正是马斯特司总探长。

“啊，爵士！”马斯特司冷冷地招呼。

他付了车钱，砰的一声更加冷酷地把车门甩上。

“我们又见面了，”马斯特司说，“好，很好，非常好！根本没人告诉我应该在艾德布里奇前一站下车。否则——”

“原来您也在这趟火车上？”丹尼斯问。

“啊，”马斯特司勉强挤出个笑脸，“可惜警察的出差津贴供不起一张头等车厢的票价，福斯特先生。喂，亨利爵士！”

他翻过栅栏，布魯斯紧随其后。而H.M.还是一动不动。

“马斯特司，你这条海蛇，”H.M.的声音仿佛来自远方，“去他娘的，没想到在这也能碰上你！”

探长收住脚步，狠瞪着他。

“没想到我会来？那你他妈的为啥写信给我说罗杰·波雷果真就在此地？”

死一般的静寂。

丹尼斯手中的皮箱掉到地上，他抓住贝莉尔的手曾按了按以示警告，成功挡住了她将要出口的那一声尖叫。不过马斯特司忙于考虑其他事，并未注意身边这二人。

“不管怎么说这案子也是归我负责的，难道你以为我会说一句‘噢，啊？’然后就忘诸脑后？你他妈的早该想到我会来，不是吗？”

“因为你根本就是在浪费时间。除非，该死的，除非我来了灵感！”

“这人果真是波雷？”

“噢，没错。”

“你能证明？”

“我想是的。”

“那我们还等什么？”

“马斯特司，”H.M.挠挠下巴，沉吟道：“此时此地，有些事得先和你通个气，”然后他径直望向贝莉尔和丹尼斯，“你们两位年轻人也该听一听，这样才公平。我说，马斯特司，要不要我先给你大略讲授一下‘如何藏匿尸体’这一课题？”

“你说呢？”马斯特司倒吸一口冷气，“求之不得！”

众人身旁秋意已浓，一片沉郁肃杀气象。栗子树的叶片已大半凋零，每当阴沉沉的球场上又一阵轻风袭来，便又开始不安地颤动发抖。

H.M.舒舒服服地坐到一个树桩上，摘下那难看的软帽一甩手抛进草丛，然后又随手将那根中号铁杆扔到脚边的球袋上。他端坐了片刻，盯着自己的鞋，想必是在整理思绪。随即他吸了吸鼻子，从眼镜上方打量着马斯特司。

“首先，”他说，“我们来考虑一下普通的凶手在杀害被害人（这里说的被害人都指女性）之后会采取什么策略，将尸体藏起来并且伪装成谋杀从未发生一样。能跟得上吗，孩子？”

“当然！”

“好！”H.M.说，“通常情况下，凶手都笨得可以，十件案子中有九件凶手都会犯同样的错误。他们不是把尸体埋到住处数英里之外好让自己相当安全，而是……马斯特司，你们警方毕竟不可能把全国每平方英尺的土地都翻过来……而是，我要着重强调，这蠢材总要把尸体埋在自己房子底下，或者花园里。

“道格尔③这么做，克里平④这么做，诺曼·索恩⑤也这么做。你看，出于某些不可思议的原因，凶手总觉得如果尸体就在近旁他才安心。而你们警方也深知这一点，马斯特司，这正中下怀。对不对？”

马斯特司迷惑不解地看着他。

“噢，啊。这话不假。他们就栽在这个地方。”

H.M.点点手指头：“但是，孩子，个别时候，凶手并不完全是个蠢材。就拿波雷来说吧，你挖掘出来的那些关于他在以杀害女人为业前生活情况的资料，我极感兴趣。”

贝莉尔颤抖不已。H.M.牢牢盯着她，令她更为窘迫。

“小姑娘，波雷出身于一个良好的家庭。”

“为何告诉我这个？”

“难道你不感兴趣吗？”

“当然有兴趣，但是……”

“波雷的家人都已亡故，”H.M.说，“他出生在牙买加，父亲是当地行政长官，他们多年来都称其为总督。少年时代，他研习法律，悟性惊人；而且他还是一位一流的业余演员，但问题在于他学的是法律。

“据了解，他颇擅长设计各种狡黠的手段去钻法律空子，说得学术一点，就是巧妙规避法律。这是他走上的一条歧路，还有另一条。他在青少年时似乎就被自己对女性特有的一种自卑情结所困扰。”

“自卑情结？”贝莉尔惊呼，“对女性？”

“嗯哼。总以为女人看不起自己。天哪，世上真是无奇不有！但他确曾因这方面的问题麻烦缠身，是个黑人女子。为掩盖那一丑闻，他在二十年代中期匆匆逃来英国。我说，马斯特司，你不觉得这个故事既动人又有趣吗？”

马斯特司既怒且惑，把刚掏出来的笔记簿又塞回口袋里。

“‘有趣’，”他骂道，“噢，啊！也许吧！可这也没告诉我们他是怎么处理尸体的，对不对？”

“哦？你看不出来里面的联系吗？”

“我不明白！”

H.M.挥了挥手：“既然如此，孩子，就来谈谈我的第二个观点吧。先不提前三起谋杀，安吉拉·菲普斯、伊丽莎白·莫斯纳尔还有安德蕾·库珀。把注意力集中到十一年前托基那场勾当上。

“波雷化名R.本尼迪克特，租下一间带家具的平房，与新婚妻子前往同住。当地警方心生疑窦，派人于夜间在该平房周围进行监视。七月六日晚，这位迷人的蓝胡子⑥再次出手，扼死了本尼迪克特太太，并于次日一早扬长而去。对吧？”