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除了吉姆，我还想到了帕姆的女儿乔安妮，不知她听闻这个消息是否也会赶回家来。我听说，她在大学的时候就因男朋友的问题而与父亲不和，最后闹到了离家出走，已经两年没有回过家了。她那时候的男朋友好像是个墨西哥人吧，或者至少是有墨西哥血统。就是这件事闹得帕姆家鸡犬不宁，她也经常因此黯然神伤。因此，每当我谈到我的孙子时，帕姆的脸上总是会露出一种可望而不可即的羡慕表情。我的两个女儿都是一毕业就结婚了，住的地方也离我不远。女儿的出走就是帕姆远赴日本的原因，她太想念她的乔安妮了。

由于当时天色已晚，因此伦恩牧师建议我们隔天早晨再去看望吉姆。第二天早上八点，他便驱车风尘仆仆地来到了我家。埃尔斯佩思，我永远都忘不了，他那天穿的是一身笔挺的西装，脖子上还系着一条红色的丝绸领带。每逢这种正式场合，伦恩牧师总是会精心打扮一番。

令我惊讶的是，肯德拉那天也跟着伦恩牧师一起来了。要是在过去，她通常会找个借口缺席这种场合。那天，瘦骨嶙峋的肯德拉看上去邋邋遢遢、十分懒散，一副格格不入的样子。虽然我不能说她是目中无人，但她总是习惯和别人保持一定的距离，脸上还带着一种茫然的微笑，似乎精神上有点问题。其实我早就猜到她最后会到那种地方去的……精神病院？哦，他们现在早就不用这个词了，不是吗？疗养院，对了，我就是想说这个！听闻她被送进疗养院的消息后，我不禁感叹，幸亏她和伦恩牧师没有生育子女，不然他们的孩子要是眼睁睁地看着自己的母亲被送进那种地方去，心里该有多难过呀。我还听到别人说，肯德拉是在听说伦恩牧师有情妇的事情后才精神错乱的。埃尔斯佩思，我想在这里声明一下，不管伦恩牧师后来做了什么，我从来都没有怀疑过他的人品。

在做了一个简短的祷告后，我们一行人便驱车前往了帕姆和吉姆的家。当车子刚开进她家附近的街区，我们就看到沿路已经停满了采访车，还有大批的记者和摄影师正站在街边抽着烟。哦，天哪，我记得自己当时对伦恩牧师说，我们这可怎么开到帕姆家门口去呀？不过牧师说了，我们是在执行上帝的旨意，因此任何人都阻挡不了我们履行基督徒的责任。当车子在帕姆家大门口停下时，一大群背着摄影机的人马上朝我们蜂拥而来，七嘴八舌地问着：“你们是帕姆的朋友吗？你们对她的遭遇有何感想？”白花花的闪光灯照得我的眼睛都花了，让我霎时间明白了那些可怜的名人在被跟拍时的感受。

“你们觉得我们会有什么样的感想？”我对人群中挤得最凶的一名涂着厚厚睫毛膏的女士厉声喝道。伦恩牧师给了我一个眼神，暗示我让他来掌控局面。待记者们聚集到一处后，他饶有架势地宣布说，我们是来帮助吉姆的，等吉姆愿意配合采访时，自然会出来做一个声明。这番话似乎起了一定的作用，记者们渐渐散去，纷纷回到了自己的车上。

吉姆家的窗帘低垂着，我们在前门敲了半天也没有人来应门。伦恩牧师只好绕到后院去敲门，可依然是一筹莫展地回来了。我突然想起，帕姆会在后门旁边的花盆里藏一把备用钥匙，以备自己若是不小心被反锁在了外面时使用。于是，我们赶紧翻出了钥匙，开门进了屋。

哦，天哪！一股恶臭差点把我们熏出了房间。肯德拉的脸色开始泛白了。这房子里一定有什么不对劲的事情。史努基汪汪地叫着从走廊方向向我们跑了过来。要是帕姆看到自己的厨房变成了这个样子，一定会心脏病发作的。她只是两天没有回来，厨房看上去却像是被炸弹轰炸过了一样。台面上到处散落着玻璃杯的碎渣，一根烟蒂被随意丢到了帕姆妈妈最喜欢的瓷杯中。而且，帕姆从来都不会让史努基在外面这样乱跑的。罗恩还差点踩到了帕姆的高级地毯上的一坨狗粪。埃尔斯佩思，我一向是实话实说的，我们没人喜欢那只狗。就算是帕姆一天给它洗一百次澡，它身上散发出来的狗骚味还是遮也遮不住，而且眼睛里总是蒙着一层脏兮兮的东西。不过，帕姆依然对它宠爱有加。史努基先是挨个儿把我们的鞋子闻了一遍，然后抬起头来仔细打量着我们，似乎在满心希望我们中有一个人就是帕姆。它当时的那种眼神看得我的心都要碎了。

“吉姆？”伦恩牧师叫道，“你在吗？”大家合力在厨房附近搜索了一番后，突然听到里屋隐约传来了电视的声音。于是，我们便直接跑向了客厅。

当我们看到吉姆时，我吓得差点叫出声音来。只见吉姆窝在那张“拉兹男孩”安乐椅上，腿上放着一把猎枪。地板上堆满了酒瓶和啤酒罐，屋子里简直是酒气熏天。由于四周的窗帘都没有拉起来，所以在昏暗的房间里，我一度以为他……但是，他张开的嘴里突然发出了一声鼾声。埃尔斯佩思，我现在想起来都后怕，要是吉姆当时没有昏睡过去的话，说不定会做出什么蠢事来。他没准会对着我们开枪也说不定。伦恩牧师打开了窗帘，并顺手推开了一扇窗户。借着阳光，我看到吉姆的裤子上湿湿的。

接下来就轮到伦恩牧师“主持大局”的时候了。他先是小心翼翼把吉姆腿上的猎枪拿掉，然后轻轻摇了摇他的肩膀。

吉姆抽搐了一下，睁开血红的眼睛抬头望着我们。

“吉姆。”伦恩牧师和颜悦色地说，“我们听说帕姆的事情了。我们都会在这里陪着你的。要是有什么事情需要我们帮你做，你尽管开口。”

吉姆哼了一声，答道：“嗯，你们可以滚出去了。”

听了这话，我气得差点背过气去。肯德拉则在一旁尴尬地笑了一声。

可是，伦恩牧师似乎并没有打退堂鼓。“吉姆，我知道你很难过。我特意过来陪你共渡难关的。”

吉姆这才“哇”地哭出声来，身体颤抖着上下起伏。埃尔斯佩思，不管人们现在是怎么评价伦恩牧师的，他当时抚慰吉姆的画面还是非常令人动容的。等吉姆哭够了，伦恩牧师便扶起他到浴室里去洗漱了，留下我和肯德拉呆呆地站在客厅里。我用手肘推了推她，示意她来搭把手。于是，我们开始合力帮吉姆收拾厨房、清理狗屎，还好好刷洗了一番那张“拉兹男孩”的安乐椅。在这个过程中，史努基一直都寸步不离地跟着我们，瞪着它那双脏兮兮的大眼睛。

不一会儿，伦恩牧师又扶着吉姆坐回到了客厅里。虽然他身上已经不再是臭气熏天了，但他的眼泪却丝毫没有要停下来的意思，依旧在不停地哭啊哭啊。