第11章（第2/2页）
萨帝厄斯踏上三步台阶，来到门廊，在门口驻足。按门铃之前他略微定神，深吸了一口气。他有些许紧张，也一直自问这紧张从何而来。然而，内心深处他很明白，这肯定与伊莲美丽的肤色、乌发、优雅的鼻子和举止，以及她那灿烂温暖的微笑有关。坦白说，她身上有一些东西已经敲开了他的心扉。可他不愿意承认，因为目前他还没有恋爱的打算，谈恋爱需要花钱，而他手头一直很紧。再说，他还挂念着自己的梦中情人：英文专业，可能是个作家，喜欢聊福克纳、雷蒙德·卡佛和麦可·谢朋。这些都是萨帝厄斯最喜欢的作家，而他的梦中情人就存在于这些作家的思想和文字之中。摁响门铃时他意识到自己正在揣测，伊莲·克雷顿会读谁的书呢？
他没有更多时间去想。伊莲亲自开了门，笑容可掬地向他问好。看见他蓝色运动服下面系着的围裙，伊莲弯腰将双手拢在膝盖上，开怀大笑，“你还真是个酒保。”她嚷嚷，“你还记得上次说的话！”萨帝厄斯把运动服敞开，让她看到围裙上面的字。“废话少说，点火热锅？”她读完后断言：“这可不像酒保的话。”
“这是我好不容易才找到的。总之意思传达到位了。如果需要，我乐意当酒保。”
伊莲拉着他的胳膊，领他走到衣柜前，“不需要。今晚有专门的餐饮服务，也有酒保。你先喝点什么，然后我给你介绍其他人。我大学室友也来了。先从她开始吧。快来！”
* * *
休息时间，艾米琳走出银顶饭店与赫克托会面。刚刚飘起了雪，但并不太冷，云层保存了空气中的热度。艾米琳从饭店侧门出来，深吸一口气，身后的门紧紧关上了。
赫克托摇下福特F-150的车窗，向她挥挥手，“在这儿，车里很暖和。”
“好。”她回答。
艾米琳坐进赫克托的皮卡，出乎她的意料，这辆车是最近几年，2010年甚至更近的新款。几分钟后，她觉得暖和起来，便将双手从大衣口袋里伸出来，摘下手套，点燃一支沙龙牌香烟。
“什么时候开始抽烟的？”赫克托很惊讶。
“不怎么抽。只是偶尔一支。”
“你有些紧张？”
“开什么玩笑？我是非常紧张。我再也不相信任何人了。”
“哦，听说有人把你弄伤了。”
“是的。你听谁说的？”
“我姐。我到她家去过了，把之前欠她的一千块钱还了。”
“上次你走时拿的吧。我就知道你找她要了钱，然后就溜之大吉了。”
“家人帮忙是应该的嘛。”
“帮你逃脱警长的追捕？”
“是啊，为什么不行？不过别担心。”赫克托从大衣口袋里掏出钱包，数出六十五张百元券，放到艾米琳手里，并将她的手指合拢。艾米琳惊呆了。她做梦都不敢相信赫克托·兰赛姆居然能够补齐孩子的抚养费，从来不敢相信。她好久没有这么开心了。杰米需要的东西在脑海中迅速浮现出来：新冬衣、耐克鞋、自行车——数不清的东西，所有五岁孩子都有的玩意。这笔钱立即让她充满了惊讶和感激。“谢谢，赫克托。”她用颤抖的声音勉强说出这句话，“我很吃惊。我想你明白。”
“我知道。艾姆，我不是坏人，只是没受过教育，在现在的经济环境下很难找到工作。真的很难。”
“那你现在在哪里做事？”
“在路易斯安那，英国石油公司。我们在打捞焦油球。”
“那是什么？”艾米琳吸了口烟，肚子在咕咕叫，她很想吃点什么。通常这个时候是她的晚饭时间——十点下班，然后吃晚饭。不过今晚她得工作到凌晨，晚饭只有到时再说了。
“他们称为焦油层。就是那些泄露的石油，还堵在墨西哥湾。”
“工资显然很高。”
“确实很高。至少我能补上欠下的抚养费了。”赫克托说。其实那些钱都是强尼·布拉达尼拿给他的。一切全是强尼的指令。“我只是想今天在你那儿过夜——我不是想和你上床什么的——明天早上看着杰米拆礼物。你做一顿寻常的圣诞早餐，吃完我就走。在下次探望儿子之前我不会再来。估计又是三个月之后，要是可能的话。”
她想了想。已经没有多余的房间给他过夜了。母亲睡在沙发上，杰米睡在自己房间的单人床上。剩下的一张床是自己的，她绝无可能和他睡一张床。
赫克托似乎看穿了艾米琳的心思。“这样吧，到你家后，你进被窝。我一件衣服都不脱，直接睡在被子上面。我们背对背，睡六个小时就起床，然后我将皮卡里杰米的玩具放到圣诞树下。你煮好咖啡，我们陪你母亲聊聊天，等杰米起来高高兴兴地拿到礼物。怎么样？”
艾米琳很疲惫，只想快些让事情了结。她心里依然震惊：口袋里有六千五百美元，今晚还能挣两百块小费。加起来差不多有七千美金，几乎足够在佛罗里达付一套政府资助房子的首付！过去三年，她一直希望能给杰米一个永久的家，让他在那里成长。只要再有三千美元，这个梦就可以实现了。或许她母亲可以把这部分钱补上。他们甚至可以买个带三间卧室的房子，让母亲住在一起，至少可以住到杰米上学。艾米琳工作太晚的时候，母亲还可以在家过夜，照顾孩子。最近她加班的情况比以往更多了。经济环境越差，银顶饭店里喝酒的人越多。
她叹了口气，“但是不准碰我。手都不准挨。”
赫克托做了个童子军手势，“我保证。”
“而且下不为例。我们已经离婚了。”
“下次我们计划得周全一些。我和杰米过平安夜，你陪他过圣诞节。就像离婚协议上说的，双方商议决定。”
“好吧。等我下班后跟我回家。得到半夜了。”
“杰米会很开心。”
“也许吧。”
赫克托暗自高兴，看来自己的脚保住了。
1 美国最大的连锁百货商店之一。
2 艾姆（Erm）是艾米琳（Ermeline）的简称。