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沿着缓缓的坡道，鳞次栉比地座落着一栋栋豪宅。光是在路灯的灯光下就能看出，每一家每一户都装饰得极为考究。看来这片街区并不属于那些买一处独门独院就几乎倾家荡产的人。
看到路旁停放着几辆巡逻车，草薙说：“司机，就在这里停车吧。”
从车里出来，他边走边看了看手表。时间已过了晚上十点。草薙心想，今晚可是还有我想看的节目啊。那是一部他没能赶上到影院去观看的国产电影，后来听说电视上会播，就一直忍着没去租碟店租DVD来看。刚才接到任务，慌里慌张出了门，都忘记设定自动录像了。
或许是深夜的缘故，看不到什么围观的人。电视台的人看样子也还没杀到。他心中出现一丝淡淡的期待，盼着案件能够当场顺利解决。
负责警戒的警官一脸严肃地站在通报发生了案件的宅邸门外。草薙向他出示了一下警察手册，他向草薙点头致意，道了声辛苦。
草薙进门之前望了下屋内，屋里人说话的声音能传到街上。房里的灯似乎全都开着。
篱笆墙边上站着个人影。虽然光线昏暗，看不清楚，但从其娇小的体型和发型，草薙推断出了那是谁。他朝那个人走过去。
“你在干吗呢？”
听到他的声音，内海薰并未显露出丝毫的惊讶，缓缓地把脸朝他抓了过来。
“辛苦了。”语调没有抑扬顿挫。
“我在问你，你不进屋里去，呆在这儿干什么啊？”
“没什么。”内海薰面无表情地摇了摇头，“我只是看看篱笆和庭院里的花草罢了，还有阳台上的那些花。”
“阳台？”
“就是那边。”她朝上边指了指。
草薙抬头一看，发现二楼上确实有个阳台，许多的花和叶都已探出了阳台的边缘。但这也算不得什么特别罕见的景象。
“别说我啰嗦，我问你，你干吗不进屋去啊？”
“因为里边人很多，人口密度相当大。”
“你是因为讨厌拥挤的地方？”
“我只是觉得一大帮人去观察同一个地方，也没什么意义，而且还会妨碍鉴证科工作，所以就决定先在院子里转一圈。”
“你这是在巡视吗？不过是赏花吧？”
“我刚才已经巡视过一圈了。”
“那行，你现场看过了吗？”
“刚才说了，还没有。我刚进玄关就转身出来了。”
见内海薰回答得如此理所当然，草薙不解地看了看她的脸。他一直以为，希望比任何人都更早到达现场，是刑警的一种本能。但是，他的这一常识似乎在这名年轻女刑警身上并不适用。
“你的想法我明白了，总而言之，你先跟我来。有很多东西最好还是亲眼看一看。”
草薙转身走向大门，她也默默地跟在了他身后。
屋里确实挤满了一屋子的搜查员，其中既有辖区警署的刑警，也有草薙他们的同事。
后辈岸谷看到草薙，一脸苦笑地冲他说：“这么早就来上班，真是辛苦您了。”
“少来。我说，这真是桩杀人案吗？”
“这一点眼下还说不清楚，但可能性不低。”
“怎么回事？给我简单地说说吧。”
“简单来说，就是这户人家的男主人突然死了，死在起居室，独自一人。”
“独自一人？”
“请到这边来。”
岸谷带着草薙他们走进了起居室。这是一间大约三十叠（叠，日本人用以计算榻榻米数量，表示房间大小的量词）宽敞房间，屋里并排放着一套绿色的真皮沙发，中央放着一张大理石茶几。
茶几旁边的地板上，用色胶带画出了一个倒在地上的人的轮廓。三个人低头看了看后，把脸转向草薙，说：“死者名叫真柴义孝，是这户人家的男主人。”
“这我知道。来这里之前就听人说了。是家什么公司的社长吧？”
“好像是家IT公司。因为今天是星期天，所以他没去上班。至于他白天是否出过门，眼下还不大清楚。”
“地板是湿的啊？”木地板上还残留着某种液体泼洒过的痕迹。
“是咖啡。”岸谷说道，“发现尸体的时候，洒得一地都是。鉴证科拿吸管采过样了。当时地上滚落着一只咖啡杯。”
“是谁发现尸体的？”
“呃——”岸谷翻开警察手册，念了一遍若山宏美的名字，“听说她是死者太太的学生。”
“学生？”
“死者的太太是位有名的拼布艺术家。”
“拼布？搞那种玩意儿的也能出名？”
“听说是的。我之前也不知道。”说着，岸谷把视线转向了内海薰，“女士也许知道吧。Mita Ayane，汉字是这样写的。”
岸谷翻开的警察手册上，写着“三田绫音”的字样。
“不认识，”她不客气地应道，“你凭什么认为女士就该知道呢？”
“不，我瞎猜的。”岸谷搔了搔头。
看着他们两人之间的这番你来我往，草薙的嘴角都想笑。资历尚浅的岸谷像是打算在这名好不容易才盼来的后辈面前摆摆前辈的威风，可惜在这位女警这里好像行不通。
“发现尸体的经过呢？”草薙问岸谷。
“其实，这户人家的太太昨天回娘家去了。回去之前，她把家里的钥匙交给若山小姐代为保管。听说她是因为不大清楚自己什么时候回来，为了以防万一，才这么做的。今晚若山小姐因为担心真柴义孝先生需要帮忙，就打电话给他，结果手机和座机都无人接听。她心里头打鼓，就跑到这边来了。她说最初打电话的时间是七点多，抵达这边时大概快八点了。”
“于是她就发现了尸体，是这样吗？”
“是这样的。她当时用自己的手机通报了119。据说虽然急救人员赶到了，但人已确认死亡，所以就请了附近的医生过来察看尸体。然而，检查时发现死因存在疑点，急救人员于是联系了辖区警署。事情的经过就是这样。”
草薙哼了一声，一边点头，一边瞟了一眼内海薰：她不知什么时候离开了他身边，跑到杯橱前边去了。
“那么，尸体发现者现在人在哪里？”
“若山小姐现在在巡逻车里休息，股长陪在她身边。”
“老头子已经来了啊。我还真没注意到他就坐在巡逻车里呢。”草薙皱眉，“死因查明了吗？”
“中毒致死的嫌疑很大。虽然也有自杀的可能，但也很可能是他杀，所以才把我们叫到这里来的。”
“嗯？”草薙看着内海薰走进了厨房。“若山宏美？她进屋的时候，房门有没有上锁？”
“听说是锁着的。”
“那窗户和玻璃门呢？都有没有上锁？”
“辖区警署的警员过来的时候，除了二楼厕所的窗户开着之外，其余的门窗都是锁着的。”