龙卷风

整个下午，空气非常潮湿，而且出奇的宁静，气温一直在华氏九十度左右徘徊。老一辈的人擦擦额头的汗，知道他们的麻烦要来了。

 

天黑时、雷声隆垄大雨倾盆，龙卷风来了。

 

一股龙卷风卷走了一辆汽车，造成五人死亡；另一股摧毁了圣路易和旧金山之间铁路边小镇的房屋；第三股将一辆行驶中的轿车吹翻，车主受到致命的内伤。

 

晚上九点时，在一座偏僻的农舍里，一位高大的黑发妇女从厨房走进客厅。她仿佛听到前面院子里有汽车声，可又认为可能是自己的幻觉。一个心智正常的人，不会在这样的天气里出门的。

 

有人一脚踢开前门，冲了进来，是两个持枪的男人。

 

两人中个子较高、年纪较大的用枪指着年轻妇女的腰部，喝道：“不许动！屋里还有人吗？”

 

她摇摇头，没有说话。

 

“好，你现在可以坐下，但要慢慢地，两手放在身体两侧。”

 

她慢慢地坐下。

 

屋里唯一的光线就是一盏煤油灯。电早就停了。厨房里传来半导体收音机播放的音乐。

 

闯进来的两个人都没有戴帽子，留着平头，穿着湿透的蓝色斜纹布制服。

 

“乔尼，关上门。”年纪大些的命令道。“然后去瞧瞧，这儿是不是还有别人，她可能在撒谎。”

 

乔尼是个二十岁的年轻人，小矮个，非常削瘦。他犹豫了一会儿，盯着面前的年轻女人。她长相一般，但身材极好，穿着无袖短上衣和时髦的短外裤，显得非常健壮。乔尼砰地一声关上门，用一张桌子顶住，然后开始搜索房子。

 

另外那个男人走到女人后面，他肩膀很宽，腹部很平，眼睛显得很紧张，眼睛周围是一圈黑晕，他的年纪可能在三十五到五十之间。

 

他用枪口顶住女人的头，问：“你叫什么名字？”

 

“凯伦，”她努力使自己的声音镇静下来，本能告诉她，任何惊慌的表示都对自己不利。

 

“谁和你住在这儿？”

 

“我不住在这儿，这是我父母住的。不过，他们出门去了。我是个教师……我住在镇上。我来这里为他们收拾房子，被暴风雨困住了。”

 

“我们迷了路。我们在B公路往州际公路走的时候，遇到一个洪水冲毁的缺口，不得不转上小路，结果到了这里。这里通往什么地方？”

 

“这里一样是在B公路上，只是从这里走要多费几分钟。”

 

“这中间没有桥梁吗？”

 

“没有，不会再有洪水冲出的缺口。”

 

“开车到这儿，我们要上一个小山，山那边是什么？另一座农场？”

 

“附近三英里内没有住家。”

 

“如果你听收音机的话，你一定知道我们是什么人，除了龙卷风外，我们可算是重要新闻了。”

 

“是的，”她说，“我知道。我不记得你的名字——”“加洛克，”他轻松地说。

 

“你和你的朋友昨天越狱，全国一半的警察正在追捕你们。”

 

她懒得多说。加洛克是以谋杀罪入狱的，乔尼则是强奸罪。

 

自从越狱后，他们曾开枪打死一位司机，偷走那人的车，而且在路边餐厅活活打死一位证人。新闻中称他们为“嗜血的杀人犯。”

 

乔尼回来报告说：“没有别人，但我发现了这个。”

 

他拿着一张凯伦的褪色照片，那时候她是个长得并不好看的少女，她和一对中年夫妇站在一起。照片中的男人穿着警察制服。

 

“你爸爸是警察？”加洛克问。

 

“是的，”她承认说。“可是他现在已经不是警察了，在一次追捕超车人时受了伤，以后就退休了。”

 

“你父母现在在哪儿？”

 

“得克萨斯州有一个小集市，他们下星期才回来。”

 

“什么市？”

 

“小集市，”她重复说，“那地方谁都可以去，同时买卖任何东西。我父亲的退休金差不多不够用，他们以买卖古董补贴家用，你们瞧瞧……”加洛克仔细打量屋里，她说的不错，客厅和餐厅看上去不像农舍，倒像是古董店。墙上挂着配有维多利亚式画框的画，架子上和瓷器柜里全是瓷器和玻璃器皿，地板上堆满了旧桌子和椅子。

 

“你非常冷静，”加洛克说，“我佩服有理智、不乱叫的女人，像今天早上那个女人，我们不得不让她闭嘴……”他并不是在夸奖她，而是在刺探她。

 

“没有必要尖叫，”凯伦尽可能从容地说，“反正只有你们俩听见。”

 

“聪明，如果暴风雨越来越大的话，你这里有躲避的地下室吗？”

 

“门在厨房的地板上。”

 

乔尼走进厨房，掀起地下室的门，用煤油灯照着瞧瞧，然后叫道：“那里面不是豪华旅馆，不过如果必要，可以将就。”

 

“屋里有枪吗？”加洛特继续问。“如果老人过去是警察，他一定有枪。”

 

“两支猎枪，一把散弹枪和两把左轮，”她毫不犹豫地回答说，“都锁在楼上一个盒子里。钥匙在我父亲那里。如果你们要的话，可以砸开取走。”

 

“我们离开时会带走的。”

 

“你们真聪明，”凯伦说，“离开汽车，找个避难所。如果有龙卷风来的话，在汽车里是最危险的。”

 

她说这些话，是要使加洛特别多想枪的事，因为有一把她没有提到，一把古老的双管猎枪，就挂在餐厅壁炉架上。

 

从外表看，这是一个没有用的古董，除了装饰之外，别无他用。

 

它高高地挂着，要取下它，还得用一个椅子垫脚。

 

但是，虽然是古董，并不是没有用。虽然它很旧，子弹却是上膛的，性能很好。他父亲曾经说，这把老枪是救命用的，他希望永远不要用它。但是，一个当过警察的人，现在又住在偏僻的乡下，那些对他怀恨在心的人可能前来报复。所以，用这把枪以备万一。

 

不过，现在这把猎枪对凯伦并无用处。在这种情况下，爬上去取枪是不可能的。加洛克把枪从她头上拿开，插进腰里。

 

“好，”他慢吞吞地说，“我们从早到晚没有吃过东西，而且我以前也没有吃过警察女儿做的饭。你进厨房，给我们做点东西，快点。”

 

她准备快餐时，两个男人边喝啤酒，边注意她的每一个动作，在他们吃饭时，他们要她坐在餐桌对面——猎枪就在他们身后的墙上。

 

他们吃过饭后、凯伦收拾桌子，又拿出一些啤酒，收音机里播音员报告说，有更多的龙卷风即将袭来。

 

“我想，”凯伦坐回她的椅子，“你们两位都没有见过龙卷风吧？”

 

“没有，我没有见过，”加洛克说，“我也不想见。”