下午三点四十分（第2/3页）
波特想，她们没有领头的。这是最糟糕的局面。她们会因恐慌而逃跑，除非梅勒妮能够代替她。
“梅勒妮怎么样？”
“她只是坐着，瞪着眼睛。有时闭着眼睛。”法兰西斯对波特说，“这不是好兆头，聋人在紧张状态下从来不闭眼睛，视觉是她们唯一的保护系统。”
安吉问：“那些男人自己打架吗？”
乔斯琳不知道。
“他们看上去紧张吗？愉快？恐惧？忧伤？”
“他们不恐惧。有时他们大笑。”
勒波把这些录入到电脑中。
“好了，”波特说，“你是个勇敢的姑娘。你现在可以去旅馆了，你爸爸妈妈很快会来。”
小姑娘用袖子擦了一下鼻子，但是不走开。她笨拙地叹息着。
“这就是你们要问的全部问题？”法兰西斯翻译道。
“是的，你可以走了。”
但是小姑娘又叹息着。
“她问：‘你们不想知道有关电视的事？还有其他事情？”
托比、勒波和巴德都把头转向波特。
“他们那里有电视？”他低声问，惊惶不安。法兰西斯翻译过来，乔斯琳点点头。
“他们从哪儿弄来的？”
“和枪一起放在袋子里。他们随身带来的，很小。”
“他们有无线电吗？”
“我没看见。”
“他们看电视看得多吗？”
她点点头。
“他们还有什么东西？”
“她说他们有一些工具，新的，是塑胶的。”
“什么工具？”
“银色的，扳手，钳子，螺丝起子。一个大号的亮闪闪的锤子。”
“给她提供个工作，亚瑟，”亨利·勒波说，“她比我们一半的特工都强。”
“你还能想起什么，乔斯琳？”
她的红手指移动着。
“她想妈妈。”
“还有一件事，”波特迟疑了一下，他想知道梅勒妮更多的情况，但发现他不能这么问，于是说：“里面冷吗？”
“不算太冷。”
波特拉住姑娘圆润、潮湿的手，放在自己两手之间。“告诉她非常感谢，法兰西斯，她做了件非常好的工作。”
这句话被翻译之后，乔斯琳擦着脸，第一次露出笑容。
安吉让法兰西斯告诉小姑娘，几分钟后带她去旅馆。乔斯琳到外面等着，一位女州警也等在那里。
勒波打印出一份屠宰厂里的人所拥有的物品清单，递给托比，他把它固定在图表边上。
托比说：“这像是一场电脑冒险游戏。你拿着一把钥匙，一把魔剑，五块石头，还有一只装在笼子里的乌鸦。”
波特慢慢地坐到椅子上，笑了。他看着清单：“你怎么看这个问题，亨利？工具，电视？”
“逃出监狱后在路上抢劫了一家百货商店？”
波特问巴德：“在这里和温菲尔德之间有商店失窃的报告吗，查理？”
“我没关注这些情况，我查一下。”他说完走了。
“我从来没有从一个在里面待这么短时间的人质那里得到过这么丰富的信息，”波特说，“她的观察力太强了。”
“上帝的补偿。”法兰西斯说。
波特然后问安吉：“你怎么想的？”
“她站在我们一边，据我推测。”
由于斯德哥尔摩作用，人质会给谈判官和援救队提供虚假情报。在波特的一次谈判中——那是一次长达一周的恐怖分子障碍战——被释放的人质在波特隐藏的房间窗前放了一块手帕，这样，障碍里的持枪歹徒就知道往哪儿开枪。幸好狙击手在歹徒开枪前击毙了他。波特在后来的审判中代表人质作证，她被判处缓刑。
波特同意安吉的评价，乔斯琳在里面待的时间不长，还不至于情感扭曲，倾向汉迪和其他人一边。她只是个受了惊吓的小姑娘。
安吉说：“我要带她去旅馆，把她安顿好，相信这样可以打消其他家长的疑虑。”
亨利·勒波喊道：“亚瑟，打听一下韩德森的消息。”
安吉快走到门口时，波特对她说：“你到了那里，打听一下他的消息，他令我很不安。”
“你说的是皮特·韩德森？威奇托战略空军司令部的人？”
“是的。”
“为什么？”
“内心的感觉。”波特告诉她有关恐吓的事，并指出，他更关注的是，在S&L纵火罪之后韩德森起初并不是自愿会见的汉迪。“可能因为他的人在逮捕中做了无用功，让汉迪的女友跑掉了，并以两名警察受伤而告终。”逮捕之后的审问也如此，波特现在回忆起来的只有汉迪等人无聊的猥亵，“但是他应该预先告诉我们他卷进去了。”
“你要我做什么？”安吉问。
波特耸了耸肩：“只要证实他没有陷入困境。”
她看了他一眼，好像在说“让我歇歇吧”。皮特·韩德森，作为负责常驻机构的特工，有权介入任何案子，只要他愿意，不会为像安吉·斯加佩罗这样的下属做任何事情。
“试一试，求你了。”波特给了她一个飞吻。
勒波递给波特一个打印件，嘲讽地解释道：“这只是简历式的资料。但是我敢打赌，肯定有些细节他不想让我们知道。”
波特产生了兴趣，他读了起来。韩德森一路顺利地走到今天这个职位，作为调查员在芝加哥警察局工作，同时晚上去德帕尔法学院进修。获得学位之后他加入了联邦调查局，在匡提科表现突出，回到中西部，在那里他为自己赢得了荣誉，那是在伊利诺斯州和圣路易斯州，主要负责调查敲诈勒索和腐败犯罪。他是一名出色的行政官员，具有联邦调查局特工的气质，注定会得到战略空军司令部的工作。先是在芝加哥，或者迈阿密，甚至纽约南部地区，之后他的职业轨道会将他带到华盛顿。
如果不是因为那次诉讼。
波特读着那些新闻报道，还有亨利·勒波不知怎么从联邦调查局资料库探查到的备忘录里的细节等附录，他理解了为什么韩德森逃避到堪萨斯州。六年前，十二名黑人特工控告联邦调查局在分派任务、提拔职位、提薪等方面的歧视，圣路易斯警局成为目标之一。韩德森迅速提供证据支持他们的要求。据说是太快了。在预期的法律诉讼之后的人事改组中，当时的警局局长辞职，代替这一位置的是一个年轻的副局长，他将成为联邦调查局里的首位黑人领导，而且韩德森认为他会记住那些功臣。
但是韩德森的计划破灭了。当在联邦法院陷于困境时，愤怒已超出了诉讼范围。一些原告中途退出，其余人不能证明歧视的存在。因为事件起因于政治野心，而不是意识形态。年轻的黑人副局长择机调往国家安全理事会，现任局长退休了，任职期间没有丑闻，海军司令接替了这一职位。