中午（第2/5页）
将那该死的电话扔出去！
欧茨到达了第二座小山，迅速地抬头看了看屠宰厂的门，然后低下身子。他用余光看见没人开枪，就缩回身体，用一个很低的弧度抛出了电话。它正好绕过了他所担心的石头，滚到距离韦伯－斯杜尔兹工厂的拱形砖门只有三十英尺的地方停了下来。
“太好了。”巴德拍着斯蒂尔威尔的后背低声说。治安长带着一种谨慎的自豪笑了。
“也许这是个好兆头。”勒波说。
欧茨不愿意把后背对着屠宰厂黑糊糊的窗户，他小心地退到草丛中，消失了。
“现在让我们看看谁是最勇敢的人。”波特喃喃地说。
“您指什么？”巴德问。
“我想知道里面三个人谁最勇敢，谁最冲动。”
“或许他们在抽签呢。”
“不，我猜测他们中有两个人怎么也不会出来，而第三个人会急不可待。我要看看谁是第三个人。那就是为什么我不明确地要求汉迪出来的原因。”
“尽管这样，我还是打赌一定是他。”巴德说。
但不是他。门开了，谢泼德·威尔考克斯走了出来。
波特透过双目镜观察着他。
威尔考克斯迈着悠闲的步子，环视着田野，慢慢地走向电话。手枪柄从他的肚子中间鼓出来。“看上去像格洛克。”波特说。
勒波在一个小本子上做了记录，他回到指挥部时，录入了这些信息。然后他低声说：“我猜他是个抽万宝路的人。”
“看上去非常自信，”巴德说，“我想他一定很有把握。”
“他什么把握也没有，”谈判专家轻轻地说，“但会让你有信心。”
威尔考克斯抓住电话背包的背带，盯着那一排警车，咧嘴笑了。
巴德大笑道：“这好像……”
一声枪响回荡在原野，随着轻轻的噗的一声，子弹落在离威尔考克斯十英尺的地面上。他迅速地拔出手枪，向响枪的树林射击。
“不！”波特喊着，跳起来，跑向原野。他通过手提扩音器向警车后面的警察求助，所有的人都拔出了手枪，或举起步枪，而且子弹上膛。“不要开枪！”他疯狂地挥着手。威尔考克斯向波特开了两枪。第一颗子弹消失在天空中，第二颗炸裂了波特脚前一码远的石头。
斯蒂尔威尔对着手上的麦克风喊着：“不要还击！各部指挥官，不要还击！”
但还是有人开枪了。
威尔考克斯扑到地上，泥土在他周围溅起来，在装子弹之前，他小心地击碎了三辆警车的挡风玻璃。在这种疯狂的状况下，威尔考克斯还是一个神射手。从屠宰厂的一扇窗户里响起一连串半自动步枪的射击声，子弹在空中呼啸而过。
波特始终站着，清楚地望着这一切，挥动着手臂，喊着：“停止射击！”
突然，寂静降临到原野上。风停了，一切都处于静止状态。鸟的哀鸣声回荡在午后灰蒙蒙的天空中，这声音让人心碎。火药和雷管爆炸的甜丝丝的味道非常浓郁。
威尔考克斯抓起电话返回了屠宰厂。
波特对斯蒂尔威尔说：“找出那个开枪的人。无论是谁开的第一枪，我要在货车里见他。那些随后开枪的人，我要让他们从这里滚开，而且要每个人都知道自己是为什么被开除的。”
“是，长官。”治安长点着头赶快走了。
在货车里，德里克问发生了什么事，但波特没理他。他从托比·盖勒手里抓起电话，放到面前的桌子上，两手紧紧地捧着。
波特透过厚厚的窗户望着原野，射击之后的慌乱完全停止了。眼前非常安静，三个犯错误的警察已经被迪安·斯蒂尔威尔带走了，剩下的警察和特工带着对战斗浓厚的期待、恐惧和兴奋——兴奋可能是因为你们和他们是三十对一，因为你们站在长长的警戒线后面，穿着欧文斯·科宁防弹背心，拥有大炮，因为你的妻子在舒适的房子里准备好了啤酒和热腾腾的菜肴等着你。
亚瑟·波特注视着窗外这个阴冷多风的午后，这是一个空气中弥漫着万圣节味道的午后，尽管还只是仲夏。
要开始了。
他从窗口转过身，按了电话上的快速拨号盘的按钮。托比轻扳开关，打开了录音机，他按了另一个按钮，清脆的电话铃声从他们头上的扬声器传出来。
铃声响了五次，十次，二十次。
波特感觉到勒波的头转向了他。
托比十指交叉在一起。
然后，电话“咔嗒”一声。
“上行传输线路。”托比低声说。
“喂？”一个声音从扬声器里传出来。
波特深深地吸了一口气。
“洛·汉迪吗？”
“是我。”
“我是亚瑟·波特。我和联邦调查局的人在一起，我想和你谈谈。”
“洛，那声枪响是个误会。”
“现在是吗？”
波特仔细地听着这个声音，有些轻微的口音，山区的，西弗吉尼亚州人。这个声音充满自信、嘲讽、厌烦，这三样结合在一起使他非常恐惧。
“我们有个人在树上，失足掉下来，他的枪意外地走火了。他将会受到惩罚。”
“你们是向他开枪吗？”
“这纯粹是个意外。”
“意外是指那些有趣的事。”汉迪吃吃地笑着，“几年前在利文沃斯，有个笨蛋在洗衣房工作，被半打袜子塞住窒息而死。这完全是意外，他不会故意咀嚼袜子。谁会那么做呢？”
像冰一样冷，波特想。
“或许这是另一种意外。”
“这是普通的具有美国认证资格证书的意外事件，洛。”
“不用太在意它是什么了，我正要射出这样一个意外呢……”
“听我说，洛。”
没有回答。
“我可以叫你洛吗？”
“你把我们包围了，不是吗？你弄一帮笨蛋拿着枪躲在树上，即使他们蹲在树杈上没掉下来。你愿怎么叫就怎么叫好了。”
“听我说，洛。这儿的形势确实很紧张。”
“对我不是这样，我一点儿也不紧张。这儿有很年轻的金发女郎。这些女人都不说话，我想我会挑一个的。”
他在跟我们开玩笑。有百分之八十虚张声势的成分。
“洛，威尔考克斯看得很清楚，我们的人距离你们只有八十码的距离，拥有带瞄准镜的M-16步枪，必要的话，那些警察可以在一千码以外击毙一个人。”
“但是外面风很大，或许你们会得不偿失。”
“如果我们想打死你们的人，他早就死了。”
“没关系，我还是告诉你，不管是不是意外，”他咆哮着，“管教好你的人，叫他们注意点儿。”
虚张声势的成分降低到百分之六十。
沉住气，波特警告自己。他用眼睛的余光看到年轻的德里克·埃尔伯在裤子上擦了擦手，把一块口香糖塞到嘴里。巴德愤怒地踱着步，眼睛望着窗外。