第二十三章
“在哪儿呢？”哈特咕哝了一声问。
两个男人沿着干涸的河床走着，先前他们就是在这里看见猎物消失的。
“看，”刘易斯低声说。他正盯着一块泥地在看。
“什么？我什么也没看见。”
刘易斯脱下外套，像帐篷一样罩在地上。又从口袋里掏出打火机，伸进撑开的衣服里，咔哒一声点燃。哈特跪下来，这下他看见了，泥地上有脚印。是三个人的脚印。“你觉得这些脚印有多久了？”
“我看是新的。见鬼，谁跟她们在一起呢？妈的，如果是个警察，他就会有手机或对讲机。”
打火机灭了。两人站起来，环视四周，刘易斯穿上衣服，拿起枪。他摇了摇头。“都这么晚了，不应该有警察在这儿。”
“没错。”
“那还有谁在这儿呢？”
“每年这个时候是没有露营车在这里的。护林人倒有可能。我们得赶紧找到他们。”哈特顺着河床往高处走了一截。他蹲下来，用手摸了摸另一块泥地。“他们往那边去了。”他指着那座山。“那是条路吗？”
“看上去像。”
哈特扶着一根倒伏的树干，想撑起身子。树干已经烂了，他一用力，着力的那一块就塌陷了下去。
说时迟那时快，一条蛰伏在里面的响尾蛇，差不多有两英尺半长，无声地一跃而起，对着哈特的手背就是一口——是那只没受伤的手。他还没来得及发出惊恐的一呼，那长长的肉条便幽光一闪，消失了。
“刘易斯！”哈特喘着粗气叫道。他扯下手套，只见手背上出现了两个针点，就在手腕旁边。妈的。他会死吗？有一颗蛇牙刺穿了一根静脉血管。他感到一阵眩晕，便坐到了地上。
刘易斯见状过来咔哒一声点燃打火机，检查伤口。
哈特问，“我是不是该把它吸出来？我在电视、电影上看到过。”
“你不会有事的。你也不用把它吸出来。蛇毒从你舌头上进入心脏，比走静脉血管还快些。”
哈特注意到，自己的呼吸突然变得急促起来。
“镇静。越镇静，越好。我来看看。”刘易斯仔细地看了看伤口。
“你会用火烧它吗？”哈特盯着比克牌打火机【注】的火苗，目光在游移。
【注】：法国比克公司(BIC)产品，是全球最知名的品牌之一。
“不会。放松。”
刘易斯灭了打火机。他从口袋里掏出一颗霰弹枪子弹，用巴克猎刀，小心翼翼地撬开，将弹丸和塑料塞倒在一旁。“把另一只手伸出来。”
哈特照做了。刘易斯把枪药，一种细细小小的黑色圆柱体，倒在他的手心里。
刘易斯说，“照上面吐口唾沫。吐呀。”
“吐唾沫？”
“我心里有数。吐呀。”
哈特又照着做了。
“再吐。把它弄湿。”
“好的。”
随即刘易斯又从里面口袋里摸出一包骆驼牌香烟。他笑了，就像一个偷食了曲奇饼干的小学生。“我想上周戒烟的。”他一边说，一边扯开三根香烟，把烟丝撒在哈特的手心。“捏一捏。”
哈特觉得这简直是疯了，他觉得头越来越晕了。只好照做了。刘易斯用刀割了一块衬衫的下摆。“把这团东西敷在伤口上，我给你包扎。”
哈特把那块棕黑色的软团敷在伤口上，刘易斯用布把它包好，再帮他戴上手套。
“会有刺痛的感觉。但你会好的。”
“会好？我可是被一条响尾蛇咬了。”
“那只是一个干咬。”
“一个什么？”
“蛇是响尾蛇，没错，但这是一条链侏响尾蛇【注】。它们会控制射出的毒量。这种蛇的体积不大，毒素不多，所以会保留毒素，待碰到可以吃下的猎物时才用。因此在自卫的时候，它们不会用很多毒素。用一点吓唬吓唬敌人就行了。”
【注】：亦称侏响尾蛇、粟株响尾蛇，一种体型较小的、色彩斑斓的响尾蛇，分布在美国、加拿大和墨西哥的某些地区。
“是吗，还真他妈的把我吓得够呛。我没听见有响尾的声音呀。”
“那只有在它们感觉到你靠近了才会有。刚才与其说是它吓了你一跳，还不如说你吓了它一跳呢。”
“没有，没那么严重，”哈特嘀咕道，“我觉得头晕。”
“你中了点毒，会觉得有点晕乎的。但如果是湿咬，你的手就会有现在的两个那么大了，那你早就叫起来了。或者，就像亮光一闪，人早就过去了。我知道我们还要走，但你现在最好还是静静地坐个五到十分钟。”
哈特跟人打过架，徒手放倒过舞刀弄枪的人，一次又一次地与人交火对射。但从没有什么东西能像这条蛇一样让他感到心惊肉跳。
这里是我的天下。你不属于这里。你看到的东西可能并不存在，而你没看见的东西则可能会出现在你的身后。
哈特深深地吸了一口气，再缓缓地呼出。“你还挺麻利的。”他几乎都有点喜欢上了这种头晕眼花的感觉了。他低头看了看手，现在已经没有刺痛感了。“你怎么会懂这一套的，坎普？”
“我爸爸以前经常带我去打猎。发生在你身上的事他也遇到过。他把一整套的方法都告诉了我。说完了他还给了我的光屁股一下，说我走路也不看道，会一脚踩到蛇窝上的。”
他们默默地坐了一会儿。哈特很想刘易斯能从口袋里掏出一瓶伏特加酒出来。这时候喝一点他是不介意的。
哈特想起刘易斯家里还有个母亲。“你爸爸还在吗？”
“在。”
“你经常见到他吗？”
“不怎么见面。我说，这种事情是常有的。”刘易斯咧着嘴一笑，眼睛朝一边看去，半天没再说话。后来想说点什么，又没说出来。他们看了看四周的荒野。风卷残叶，湖泛微澜。
“我正在想啊，哈特？”
“想什么？”
“想我们什么时候才能搞定了她们，然后回家？你和我，我们以后还可以一起找个活干。我刚才在想我的那些关系，就是跟我一伙的那帮家伙们，加上你的那一帮，我说，以你的策划和谋略，我们可以搞一个很好的团队。今晚这事，我们只是碰上了。事发太突然。”
“是太突然，”哈特嘀咕道。这是委婉的说法。
“我在科诺莎认识一些人。那儿有钱。伊利诺伊的钱，芝加哥的钱。怎么样？你和我。”
“接着说。”
“我想到这样一个地方，就在城外，叫本顿塑料公司。你知道吗？”
“不。”
“是在哈弗沙姆路？那地方，操，可真大。东西他妈的卖到世界各地。发工资的那天狗日的取款车有那么大。那狗日的保安是个懒虫。我们只要走过去，就可以弄它个两三万。一般都是在星期五的早晨。怎么样？”