第五十二章

就在TJ打电话报告佩尔逃跑的同时，凯瑟琳·丹斯在内格尔家第一时间打电话给保护她父母和孩子的警卫，让他护送他们去分局总部。尽管她不相信佩尔现在会浪费时间去威胁她的家人，但她不想存在任何侥幸的心理。

现在，她问作家和他的妻子，佩尔有没有提到他可能逃往哪里，特别是山顶的位置。内格尔刚才对佩尔讲的都是实话；他从没听说过关于佩尔打算隐居山林的事情。他、他的妻子和孩子都无法提供更多的信息。丽贝卡伤势严重，陷入了昏迷。奥尼尔派了一名治安官在救护车里看守丽贝卡。一旦她能说话，就立即向他汇报。

丹斯来到凯洛格和奥尼尔身边，他们就站在附近低头讨论案情。无论奥尼尔对这位联邦探员有多大的个人成见，也无论凯洛格对他心存多少芥蒂，从他们的姿态和手势都看不出来。他们以高效而迅速的方式协调设置路障的工作，设计搜捕策略。

奥尼尔接了一个电话。他皱起眉头。“好的，当然，给沃森维尔打电话……我会处理的。”他挂断电话，大声说：“有线索了。他在马里那劫持了一辆车。行凶男子符合佩尔的相貌特征——还在流血——他抢了一辆英菲尼迪汽车。他有枪。”他神色凝重地继续说：“目击者说他听到枪声，还看见佩尔关上了行李厢。”

丹斯闭起双眼，愤怒地叹了一口气。又一个人死了。

奥尼尔说：“他不可能再留在半岛地区了。他在马里那劫持了这辆车，因此他可能朝北逃走了。或许会走101公路。”说着，他上了自己的车，“我会在吉尔罗伊设立指挥部。还有沃森维尔，以防他继续沿着1号公路行驶。”

她注视着他驾车离去。

“我们也去吧。”凯洛格边说边向自己的车走去。

丹斯跟着他，听到手机响了起来。她接起电话。

是詹姆斯·雷诺兹打来的。她向他简要汇报了情况，然后这位前任检察官说，他翻阅了克罗伊顿凶杀案的卷宗，发现一些可能会有所帮助的信息。他问丹斯现在有没有时间？

“当然有了。”

萨曼莎和琳达相互依偎在一起，电视新闻正在报道丹尼尔企图犯下的又一起谋杀案：受害人是作家内格尔。丽贝卡是佩尔的同伙，现在伤势严重。而佩尔却再次逃脱了。他开着一辆偷来的汽车，很可能正朝北逃走。车主则成了下一位受害者。

“哦，老天。”琳达低声说。

“丽贝卡一直都是他的帮凶，”萨曼莎盯着电视屏幕、一脸惊讶地说，“但谁向她开的枪呢？警察，还是丹尼尔？”

琳达闭了一会眼睛。萨曼莎不知道她这是在祈祷，还是因过去几天所经历的艰辛而产生的疲惫。

萨曼莎禁不住想，这也许就是人生必须承受的十字架。但她并没有把这个想法告诉她这位基督徒朋友。

电视上出现了另一位新闻主播，她花了几分钟时间描述了那个被击伤的女人，丽贝卡·谢菲尔德。

她是圣迭戈“妇女创业计划”的创始人，8年前曾是“佩尔家族”的成员之一。主播还提到，谢菲尔德生于南加州。父亲在她6岁时去世，她是由母亲带大的。她母亲一直没有再婚。

“6岁？”琳达咕哝着说。

萨曼莎眨了眨眼睛。“她撒了谎。根本没有发生她父亲的那些事。哦，老天，我们被骗了。”

“我简直受不了了。我得收拾东西离开这里。”

“琳达，等等。”

“我什么都不想再说了，萨曼莎。我受够了。”

“让我再说一句话。”

“你说的已经够多了。”

“但我觉得你根本没有认真听。”

“即使你再说一遍，我也不会听的。”她朝卧室走去。

萨曼莎跳了起来，这时电话响了，是凯瑟琳·丹斯打来的。

“哦，我们刚听说——”

但探员说：“听我说，萨曼莎。我认为他没有朝北走。我觉得他朝你们那里去了。”

“什么？”

“我刚从詹姆斯·雷诺兹那里听说的。他在旧档案里发现了艾莉森的资料。在克罗伊顿凶杀案发生后，他曾审讯过佩尔，当时佩尔曾攻击过他。雷诺兹向他问及在莱丁发生的查尔斯·皮克林凶杀案，还说到艾莉森——就是你提到的佩尔前女友。当时，佩尔很生气，打了雷诺兹，或试图打他——就像他在萨利纳斯市对我做的那样——因为雷诺兹切中了他的要害。詹姆斯认为，他杀了皮克林，因为这个人知道佩尔的山顶地产。同样，他要找到艾莉森。因为她也知道山顶的事。”

“但为什么要伤害我们呢？”

“因为佩尔告诉过你关于艾莉森的事。或许你不会把她和他的山顶地产联系在一起，或许你已经不记得了。但这个地方对佩尔非常重要——那是他的王国——所以他愿意杀死任何对他的王国产生威胁的人。包括你们。你们两个。”

“琳达，快过来！”

琳达站在门口，气愤地皱着眉头。

丹斯继续说：“我刚通知了外面的警官，他们会带你们去分局总部。凯洛格探员和我正在赶来的路上。我们会在木屋里等候，看佩尔会不会出现。”

萨曼莎上气不接下气地对琳达说：“凯瑟琳·丹斯认为，丹尼尔可能朝我们这里来了。”

“不！”窗帘是紧闭的，但两个女人还是本能地看向窗外。然后萨曼莎瞥了一眼丽贝卡的卧室。丽贝卡爬出去后，她有没有把窗户关起来？是的，萨曼莎回想起，她的确把窗子关好了。

有人敲门。

“女士们，我是治安官拉尔金。”

萨曼莎看了一眼琳达。她们都怔住了。接着，琳达慢慢走向猫眼，往外看。她点点头，打开了门。

这位蒙特雷县警署的治安官走了进来。“我奉命带你们回加州调查局。什么都不要带，现在就跟我走。”另一位治安官站在门外，注意着周围的停车场。

萨曼莎对着电话说：“是治安官，凯瑟琳。我们这就离开。”

她们挂断了电话。

萨曼莎抓起皮包。“我们走。”她的声音有些颤抖。

治安官把手放在手枪附近，示意她们向前走。

就在这时，一颗子弹击中他的头部侧面。又是一枪，第二位治安官捂住胸部，倒在地上，大声叫了起来。第三颗子弹也击中了他。第一位警官爬向车子，但瘫倒在人行道上。

琳达大口喘息着：“不，不！”

人行道上传来奔跑的脚步声。丹尼尔·佩尔急速跑向木屋。

萨曼莎愣住了。

接着她往前冲去，用力关上门，用链条锁起来，赶紧闪到一边，此时另一颗子弹击碎木门，呼啸而来。她又冲过去拿电话。