第二十九章
凯瑟琳·丹斯和温斯顿·凯洛格沿着铺有一层潮湿薄砂的路面朝TJ和迈克尔·奥尼尔走去，他们站在一辆新款雷克萨斯汽车旁，行李厢敞开着。
旁边还有一个人，那是验尸部门的一名警官。
在蒙特雷县，这个部门隶属于蒙特雷县警署。这个有些秃顶的圆脸治安官向丹斯打了个招呼。“你好，凯瑟琳。”
丹斯把他介绍给凯洛格，然后看了看行李厢。
受害者为女性，侧躺姿势。双腿弯曲，手和嘴都被胶带缠住。鼻子和脸呈亮红色，这是血管破裂所致。
奥尼尔说：“死者叫苏珊·彭伯顿，住在蒙特雷县。单身，39岁。”
“死亡方式可能是窒息吗？”
验尸官补充说：“毛细血管扩张，细胞膜有炎症，伴有肿胀。看到那里的残留物了吗？我能确定那含有辣椒水成分。”
“他先用辣椒水喷剂袭击她，再用胶带缠住她。”
验尸官点点头。“太可怕了。”奥尼尔咕哝着说。
孤独而痛苦地死去，这个充满屈辱的行李厢则成了她的棺材。丹斯心中充满了对丹尼尔·佩尔的憎恨。
奥尼尔解释道，结果表明，苏珊失踪案正是他要调查的那起案件。
“我们能确定这是佩尔干的吗？”
“就是他，”验尸官说，“指纹吻合。”
奥尼尔补充道：“我曾命令对本地区所有的凶杀案都进行现场指纹测定。”
“知道他的犯罪动机吗？”
“也许吧。她在一家活动策划公司工作。显然，佩尔利用她潜入公司，并获悉所有文档的存放处。他窃取了所有的东西。犯罪现场调查人员完成了对办公室的检查。目前除了他的指纹之外，一切都还无法确定。”
“知道他为什么要这样做吗？”凯洛格问。
“不知道。”
“他怎么找到她的？” 棒槌学堂·出 品
“她老板说，她昨晚大约5点离开，去和一位潜在客户见面。”
“你认为这客户就是佩尔吗？”
奥尼尔耸耸肩说：“不知道。她老板也不知道是什么人。可能佩尔看见过他们，然后跟踪了过去。”
“她有家人吗？”
“本地没有，不像有家人的样子。”验尸官说。
“她父母住在丹佛。等我回到办公室，我会给他们打电话的。”
“死亡时间？”
“昨晚，大约7点至9点之间。尸检后会有更详细的结果。”
除了沙滩上留有一些模糊的脚印外，佩尔几乎没留下任何证据。这些脚印似乎通向沙滩，而后就消失在沙丘上散布的细小草丛中。除此之外，看不出有任何脚印或踩踏的痕迹。
他偷走的档案里有些什么内容？他不想让他们知道的，究竟是什么东西？
凯洛格来回走动着观察犯罪现场，也许正在从他的专长领域——邪教心理学——出发来思考本案。
丹斯告诉奥尼尔，丽贝卡记得佩尔曾想干一笔大的勾当，有可能是为了在某处买一块地皮。
“琳达说的是‘山顶’。一笔大的勾当可能指克罗伊顿家的抢劫案。”她又说，佩尔可能会把从克罗伊顿家偷来的东西藏匿在逃跑用的车子里。
“我想这就是他使用‘Visual2Earth’网站的原因，为了找到这个地方。”
“这种推理真有意思。”奥尼尔说。他和丹斯一起办案时，常常会玩这种“头脑风暴”的游戏来寻找灵感。关于他们所调查的案件，他们偶尔会想出一些非常奇怪的理论。有时，这些理论确实都是正确的。
丹斯让TJ去查克罗伊顿谋杀案发生当晚佩尔所驾驶的车辆的状况，以及警方是否详细记载了那辆车上的所有物品。“再查一下，佩尔是否在本州拥有地产。”
“遵命，老板。”
丹斯看了看周围。“他为什么要把车丢在这里？他本可以朝东进入树林，这样一来几天都不会被人发现，而这里却显眼多了。”
迈克尔·奥尼尔指了指一处伸向海里的狭窄码头。“那辆雷鸟车已经没用了。现在他又扔掉了那辆偷来的福特福克斯。也许他已经乘船跑了。”
“乘船？”丹斯问。
“他的脚印是朝那边去的，却没有再返回到大路的痕迹。”
凯洛格点点头，但点得很慢，这个动作意味着——我不同意。“你不觉得在这儿停船有些困难吗？”
“对那些知道自己在做什么的人来说，这并不难。”
“你能办到吗？”
“我？当然了。这要看风向。”
温斯顿·凯洛格不再说话，看了看现场周围。
雨点开始纷纷落下。他似乎并没觉察到。“我在想，他是出于某种原因才这么走的，可能是想把我们引开。但接着他又折回，穿过那片沙丘回到大路上，沿着这条路线去跟他的同伙会合。”
诸如“我在想”和“我的想法是”之类的词语被丹斯称为“语言麻醉剂”。它们的目的在于让他人更容易接受说话者的批评或反驳。这个新来的外乡人不愿意反对奥尼尔的意见，但他显然觉得奥尼尔关于船的推测是错误的。
“你为什么这么想？”丹斯问。
“因为那架老风车。”
在海滩公路和主干道交接的岔路口，有一家废弃的加油站。建筑物顶上装饰着一架两层楼高的风车。
“这玩意儿有多久的历史了？”
“我想，该有四五十年了。油泵上的价格指示窗口只能显示两位数——好像没人相信油价会超过99美分似的。”凯洛格继续道：“佩尔很了解这个地方。他的同伙可能是外地人。他之所以挑这个地方，是因为这里已经废弃了，同时也因为这里有一个避免迷路的地标。‘在风车处右转’。”
奥尼尔依然坚持自己的观点：“有这个可能。当然了，如果这是唯一的原因，那么你会想，他为什么不选择离城更近的地方。这样可以更方便地告诉同伙该怎么走，而且城市周边还有很多能派上用处的废弃地点。再想想，这辆雷克萨斯是偷来的，行李厢里还有一具尸体。他一定想尽快把车给丢掉。”
“也许吧，这样也说得通。”凯洛格作出了让步。
他看了看四周，在薄雾中眯起眼睛。“但我有另一个想法。我认为他之所以跑到这里，并不是因为这个码头，而是因为这里已经被人废弃，而且这里是海滩。他不是那种痴迷仪式的凶手，但大多数邪教头目都有一种神秘的癖好，而水通常在其中扮演一定的角色。可以说，这里发生的事情几乎就是一种仪式。这也许和那个跟他在一起的女人有关。可能他们在杀人之后还发生了性行为。也可能做了别的什么事情。”
“什么？”
“我也不清楚。但根据我的猜测，她在这里跟他见了面。因为他的某种安排。”