不老歌（第3/10页）

涂小姐似乎没有给美凤留下良好的第一印象。美凤斜眼望着她说：“只要人相信，什么事情都有可能发生。”

“可是，如果你的未婚夫真成了长生不老药的继承人，岂不是要跟杜家千金杜丽娜结婚？”涂小姐丝毫没有察觉到别人的不快，一副不把人气死不罢休的姿态，“到时候你可怎么办啊？”

美凤的眼眸中掠过一丝阴霾，她低下头不作声。朱先生使劲儿掐了一把“小兔子”的胳膊，忙打圆场道：“姐夫只是一时糊涂，再说了，就算取得资格，也未必要娶杜丽娜，是吧？”

美凤绷着脸，毫无表情，“取得资格的人必须入赘杜家，这是在比赛之始便签下的合约，违约者赔偿杜家一亿元。”

“一亿！”朱先生的嘴巴一时间难以合上，“姐夫他……”

涂小姐倒是笑了，扳着手指头说：“原来长生不老药的市价是一亿元，不知道按成品药算，还是按照秘方本身的无形资产……”

“事实上，一亿元根本不是最可怕的！”美凤咬了咬牙，声音里透出几丝凛冽，“放弃长生不老药的配方本身就是亵渎神灵，会遭受最严酷的惩罚。相传曾经有这样的人在仪式当场便离奇死亡……”

“有这样的事……”朱先生皱紧了眉头，陷入沉思。

仪式在杜家的待客厅举行。所有列席人员都被白色粗绳拦在四面墙壁边上，气氛显得犹为肃穆。列席观摩的除了选手的家属和亲友，还有村寨里德高望重的长辈和几名村干部。杜家还知会了镇上的派出所，由于仪式的神秘力量谁都难以预测，杜仲齐认为有警方出席进行公证比较好。

杜家的厅堂布置得古朴典雅，地面铺着绣着菊花样式的地毯，青竹、蕙兰、腊梅的盆景摆满了厅堂。厅正中放着六张小方桌，分成两行，每行三张，六名参赛选手正襟危坐在桌边。方桌上琳琅满目，有小盆栽、毛笔、墨汁、宣纸、丸子状的小点心，以及古色古香的茶艺杯具。真是包罗万象的大杂烩，涂小姐心想，不知道这些物品在比赛中将被做何用途。由于美凤要当二虎的家属，所以涂小姐只好作为朱先生的亲友，一个人蹲在了角落。到了这一步，她已经把之前对于长生不老药的疑惑和嘲笑都抛到九霄云外了，无论是屋内的摆设、人们脸上的神情还是空气里那股焦灼的气息都清楚无误地向她传达了一个信息：这不是在闹着玩儿！她忧郁地望向门口的长桌，所有人带的物品都被扣下放在那里，包括她那台自费购置的照相机。涂小姐忧心忡忡地想象着主编那张勃然大怒的脸，质问自己，为什么没有照片？作为专业记者怎么能被人扣下相机？她使劲儿摇摇头，妄图把脑海中的幻象扑灭。

人群突然骚动起来，一个老态龙钟的妇人在众人的搀扶下走了出来。她全身上下都是白色的，头发、眉毛、胡须、衣服、鞋子……胡须？涂小姐瞪大了眼睛，没错，这位高龄老妇的嘴边居然长出了胡须，真是太惊人了！莫非这是躯体达到一定境界后出现的超自然现象？老妇人在一把舒适的椅子上坐下，正对着底下的六名选手。搀扶的人立刻退下。“都来了呀！昨天睡得都好吗？”椅子上的妇人发出难以形容的苍老声音。

“挺好的，太祖奶奶。”说话的人正是二虎。涂小姐只能看到他的背影，肩膀宽阔有力，背脊上厚实的肌肉展示出深藏的欲望和强大的野心。

其他选手也都附和着点头，只有朱先生的背影一动不动。

“诸位，非常感谢你们光临这场四十九年一次的杜家盛事。我本人已经参加过三次了，但没有一次让我这样高兴。因为今天我看到了那么多张年轻的面孔，那么多个聪颖的年轻人，你们中必将有人成为杜家新的接班人，得到杜家自远古传下来的力量。”

苍老的声音在缓缓地叙说着，涂小姐听得头皮发麻，那声音好像一把生锈的锯子在枯烂的木头上无力地划动。

“比赛规则非常简单。远古传下来的关于长生不老药仅有一首歌谣，一会儿我就会当场宣布。”老妇人布满笑容的脸上沟壑纵横，“不过，不是参赛者的诸位就不要费心去猜测了，因为这是只有参赛者才能悟出来的配方，我绝无虚言。谁最先领悟配方，就用桌上的道具表现出来，记住，绝对不可以说出来。我看到你的动作，自然就明白了。”

老妇人话音刚落，人群便骚动起来。虽然她说只有参赛者才可能领悟，但很多人都为能够听到这首不老歌谣而雀跃不已，毕竟人们心中总是存有“也许我能领悟”这样的念头。

涂小姐深吸一口气，决心凭自己顽强的记忆能力把这首歌谣背诵下来。如果将这首歌谣公诸于世，杂志不知道会如何被疯抢呢！

“诸位，我还要提醒一点，”老妇人又缓缓地开了腔，“心术不正之人妄图夺取配方，或者想把这首歌谣传扬出去，一定会遭到灭顶之灾。这类事情在好几次仪式上都发生过，我希望各位不要重蹈覆辙。你们听明白了吗？”

众人点头，但各自心中都打着自己的算盘。涂小姐有些犹豫了，这老妇人仿佛能看穿人心，而且她下的诅咒也实在太恶毒了。

就在这时，室内的灯光暗了下来，人群立刻鸦雀无声。在天花板四个角落的蓝光灯照射下，屋内蒙上了一层神秘幽幻的色彩，配合太祖奶奶那喑哑干燥的声音，活脱脱一部恐怖片正在上演。

太祖奶奶如拉锯一般地哼唱起了那首长生不老歌：

药理通达人情薄，

醒在今生醉往何，

劝君莫赖人生短，

乾坤之中都为客。

绿野仙草最相宜，

山泉酿制有好酒，

囫囵听得长生歌，

活到明朝便过头。

涂小姐还没反应过来，歌谣已经唱完了。周遭的人们都拼命动着嘴唇，默诵歌谣内容。六名选手更是飞快地用毛笔在宣纸上草书着。但是，每个人的脸上都是万般困惑的表情，显然无人领会歌谣中的真意。太祖奶奶眯起了眼睛打盹儿，一点儿也不着急谁能破解这首不老歌谣。

涂小姐焦急地看着厅中央的六人，他们有的托着额头冥思苦想，有的在纸上写写画画，还有的对着桌上的物品逐一研究——因为最终的答案需要通过操作桌上的物品体现出来，所以有人采用乱翻物品的侥幸策略。再看朱先生，他坐在那里，低头看着自己抄录下来的歌谣，好像陷入了某个无法自拔的泥沼。

突然，坐在前排正中间位置的二虎发出了一声奇怪的叫喊。那是一种像吃了闷棍一般的叫声，从音调的起伏中可以感受到他的痛苦。二虎猛然向一侧翻倒，呼吸急促，口吐污秽，双腿抽搐，胳膊胡乱扑腾。