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“要盐吗？你刚刚摆到那边去了。”凡斯很客气地向正在尝汤的味道，拿着小汤匙东张西望的阿嘉莎轻声说道。
“你倒看得很仔细。”阿嘉莎回过头，眼睛瞪得圆鼓鼓的，“真是个尽职的监视人。”
她冷冷地讽刺着，但是声音并不带霸气。几番折腾，眼周已经浮现明显的黑圈。
这里是十角馆的厨房。
在大厅移来的油灯微光映照下，阿加莎忙着准备晚餐，在旁边的是负责监视的凡斯。其他二人坐在大厅那头不时从敞开的门窥探动静。
好像有意借工作把脑中所想全部驱逐出境似的，阿嘉莎显得格外忙碌。然而心不在焉的结果，使她手忙脚乱，一再出错。
“糖在这儿，阿嘉莎。”没多久，凡斯又说。阿嘉莎身子一震，横眉竖目地瞪着凡斯。
“你不要太过分！”她两手拢起扎着头巾的头发，尖着嗓子叫道。
“要是不敢吃我弄的东西，你们大可去吃罐头或其他东西！”
“阿嘉莎，别误会……”
“我受够了！”阿嘉莎拿起小盘子，向凡斯丢过去。盘子掠过凡斯的手臂，摔破在后头的电冰箱旁边。大厅里的三人听到声响，惊愕地跑了过来。
“我不是凶手，我最明白！”阿嘉莎紧握双拳，身子激烈地左右摇晃，同时大声喊叫着，“凶手是我们当中的一个，为什么单单监视我？我绝对不是凶手！”
“阿嘉莎！”艾勒里和爱伦坡异口同声叫道。
“这算什么？派人这样监视我，如果有人吃饭死了，是不是又要怪到我头上！你们全拿我当凶手！”
“阿嘉莎，冷静点。”爱伦坡喝道，并且上前一步，“没有人这样想，你先静下来。”
“别靠近我！”
阿嘉莎瞪着眼珠子，畏怯地倒退：“不要过来——我知道，你们串通好了。你们四个人共谋，杀了欧璐芝和卡，现在轮到我了？”
“阿里莎，镇定一点。”
“那……那么希望我是凶手，我就成全你们吧！当了‘杀人凶手’，就不会成为被害人了——啊，可怜的欧璐芝……可怜的卡……对，我是凶手，迟早会杀了你们的！”
四人好不容易才把完全失去理智，手脚乱舞的阿嘉莎制住，连拖带拉地来到大厅，勉强她坐在椅子上。
“我不要，我不要……”阿嘉莎虚脱似的垂下肩膀，空洞的眼睑瞟着半空。不一会，突然趴在桌上，全身发抖：“我要回家，求求你们……我好累，让我回去……”
“阿嘉莎？”
“……我要回去，我可以游泳回去……”
“阿嘉莎，镇定点，深呼吸。”爱伦坡厚实的手掌抚在她背后，安慰道，“听着，阿嘉莎。没有人认为你是凶手，也没有人会杀你……”
阿嘉莎好像小孩子闹别扭似的，伏在桌上摇头。一再呓语般反覆说着要回家，不久转为虚弱的啜泣声。
经过良久，她突地抬起头，以沙哑而平板的声音说：“我要去准备晚饭了。”
“没关系，回头有人会做，你休息吧！”
“不要！”阿嘉莎甩开爱伦坡的手，“我不是凶手……”
用餐时，没有一个人开口说话。
无可否认地，一开口必定提到命案。他们的沉默显然是一种逃避现实，或许也含有不愿再度刺激阿嘉莎的体贴。当然，谁也不希望呈半失心状态的唯一女性精神恍惚，甚至发生意外。
“待会儿我们来收拾，阿嘉莎，你去休息吧！”爱伦坡柔和的声音在耳边扬起。阿嘉莎燃起一向不在人前抽的烟，茫然凝视飘动的烟气，一张毫无表情的脸愣愣向着爱伦坡。
“如果睡不着，我有药。没骗你，服了比较好睡。”
瞬间，她的眼中闪过一丝警戒神色：“药？——我不要！”
“别担心，只是普通的安眠药。”
“我不要！绝对不要！”
“我明白了。那么，这样吧。看着，阿嘉莎。”
爱伦坡从挂在椅子上的布包里拿出小药瓶，倒出两颗白色药片放在手中。然后把两颗药掰开，其中两个半颗递给阿嘉莎。
“现在我在你面前服下这两个半颗，这样你总该放心了吧？”
阿嘉莎默默盯着手中药片考虑再三，这才点了头。
“好，乖孩子。”爱伦坡络腮胡底下浮现笨拙的笑容，一口吞服手中所剩的药片。
“瞧，没事吧？该你了，阿嘉莎。”
“——我还是睡不着……”
“这也难怪，你太紧张了。”
“今天早上也是——卡的声音一直在我耳边作响……好不容易要睡着了，隔壁卡的房间又传来奇怪的声音……”
“我知道。服了药以后，今晚就能好好睡一觉了。”
“真的？”
“嗯，马上就会觉得困。”
阿里莎终于把药含在口中，闭着眼睛吞下去。
“谢谢……”她以毫无生气的眼神向爱伦坡微微一笑。
“去睡吧，阿嘉莎，记得关好门窗。”
“——嗯。谢谢你，爱伦坡。”
目送阿嘉莎身影消失后，四人不禁松了一口气。
“很有名医的架势，爱伦坡，将来你一定是个好医生。”摇晃夹在指间的香烟，艾勒里轻笑着。
“受不了，连阿嘉莎女王都几乎崩溃。到了明天，我们当中不晓得又有谁要出毛病了。”
“够了，艾勒里，别开玩笑。”
“就是得开开玩笑。”艾勒里耸耸肩膀，“如果凡事太严肃，连我都会发疯。别忘了，我今天也差点没命哩！”
“假如那是你自己唱的独角戏呢？”
“什么？——算了，跟你计较也没用。要是这样，当然我也可以说阿嘉莎的演技不错。”
“倘若凶手是自己人，任何人都有嫌疑。”凡斯咬着指甲，说道，“只有自己才能确信自己不是凶手——总而言之，自己的性命自己保护。”
“唉……这到底是为什么？”陆路摘下眼镜丢在桌上，痛苦地抱着头。
“喂，该不会连你也要歇斯底里了吧？”
“我没那种精力，艾勒里——凶手究竟为什么掀起这一连串疯狂的事？不管是我们当中的一个，或是中村青司……到底动机何在？”瞪着小圆眼睛的陆路，脸上充满悲怆。
“动机——”艾勒里低喃着。
“应该有才对。”
“我反对青司就是凶手的说法。”凡斯愠怒地说道。
“青司没死全是艾勒里的想象，不能采信。假设那是事实，正如陆路所说，他为什么要杀我们？太不合理了。”
“青司……”每次听到有人提起这个名字，陆路心中总会涌起一股奇妙的不安。自从昨天艾勒里说“他”还活着以来，始终有这种感觉。
注视桌上映着油灯火光的眼镜镜片，努力地设法从心底挖出一点什么（是记忆吧？）；然而左思右想，总是不能成功。其中，似乎还掺杂者一丝更新的记忆，这一切的一切，使他有种无可奈何的焦急与烦躁。