第六章 天下熙攘（第3/5页）

言讫，肃王唏嘘兴叹，冯慎也是心下凄凄。阵风吹掠城楼，呜呜作响。好似有无数亡魂，正在低低哽咽。

“王爷”，冯慎恺切道，“眼下您老兼任税局总监督，正好能将这税务，彻底整饬上一番！”

“冯慎啊，”肃王反问道，“依你之见，这税务又应如何整饬呢？”

冯慎正色道：“卑职以为，应从缮肃吏治上着眼！”

“不错！这话切中了肯綮！”肃王道，“不是往自个儿脸上贴金，本王接手税局后，首举便是查调涉税胥役。凡经查曾舞弊者，尽数革裁褫职。同时在各大关口街市，颁刊税则章程，严禁税丁吃拿卡要，若胆敢殴索商贩，一律拏获议罪。方才城下那幕你也瞧见了，要不是有章程严令拘着，那几个兵丁还顾那些？早就掀挑子打人了！”

“王爷英明！”冯慎道，“是应杀杀这股歪风邪气了！”

“小丁小役倒还好说，”肃王道，“只是越往上整治，却越是艰难。这崇文税关征纳百货，通兑银款无计无数。朝中大员个个都要借个由头，过来掺上一脚、硬分一杯羹！”

冯慎惊道：“他们也未免太明目张胆了吧？”

“本王自然不会让他们得逞！”肃王道，“以往商民入关，得由行头包揽上税。现在本王发下新法，直接由官家验货纳钱。这样一来，便没了中间环节，其他人再想从中抽厘饱私，却是万万不能！”

冯慎赞道：“王爷此计甚妙！”

肃王苦笑一声，“不过因此，本王也被推上了风口浪尖啊……你也知道，本王之前那府邸，原在东交民巷，庚子年被洋鬼子一把火烧了……本王领了崇文监督的差事后，那帮子大臣便纷纷上表，建议本王从税款里抽成，用以重建肃王府。没承想，朝廷居然还准了！”

冯慎皱眉道：“这帮人是何用意？”

“哼，他们想拉本王下水！”肃王道，“本王怎敢领这个‘情’？因此固辞不受。索性从荣禄手上买套旧宅，改成新王府，断了他们那点儿念想！”

重建的肃王府，坐落在北新桥南船板胡同里。规模不大，仅由几个四合院拼成。虽有房间过百，但远不及“铁帽子王”规制。

想到此节，冯慎不禁感而起敬。“王爷如此苦心，足令那帮贪臣汗颜自愧。想来，朝廷也应对王爷大彰其表吧？”

“哈哈哈……”肃王气极反笑，“你恰恰说反了！”

冯慎愣道：“说反了？”

“是啊”，肃王叹道，“本王整治纳课，一来让税吏无法徒滋勒索，二来也充实了国库。可这么一搞，却断了不少人的财路。于是乎，本王就成了那众矢之的喽。后来老佛爷听说了这事，便将本王传到仁寿殿上。本王把税局新章一奏，老佛爷顿时不悦，最后冷冷地撂下句：‘若都照肃王这么办，将来还有谁肯做这崇文门监督’？”

冯慎胸口起伏，“王爷……您老受委屈了！”

“这倒不算什么”，肃王道，“该怎么着还是怎么着。不过，本王身兼数职，无法样样亲彻……冯慎啊，你来帮着分担些如何？”

“帮？”冯慎问道，“卑职怎个帮法？”

“是这样”，肃王笑道：“崇文税署中，正缺个帮办委员；还有稽查税务的海巡司里，恰巧也少个巡检使……这两个职位，不需朝廷奏派，本王自可委命。嘿嘿……冯慎你也学学本王，把这二职一并兼了吧！”

冯慎慌忙辞道：“卑职对榷务一窍不通，不堪当此二任啊！”

“慢慢就会了，”肃王拍拍冯慎肩膀，“你文武双全、处事缜密，这两要职，舍你其谁啊？哈哈哈……”

“可是……”冯慎急得额头见汗，“可是卑职……”

“哈哈，”肃王笑道，“你那点儿心思，本王岂会不知？是放不下缉捕审案吧？”

冯慎赧然笑了笑，“王爷慧眼如炬……”

肃王道：“刑审诸事，亦归在统领衙门司职之中。若日后有什么要案，本王允许你同巡捕营一并协查就是。然相较于断案，民生才是大计。对待涉贸税课，更应悉心办理。不可因私人偏好，就厚此薄彼！”

冯慎神情一凛，“卑职定当兢兢业业，不负王爷厚望！”

自打接了崇文门的差事，冯慎便革除流弊，维正清源。稽税核员等诸务，无不躬亲而为。胥吏不敢狎故牵掣，商户亦无避税偷课。使得那涣散的榷务，大有起色。贸易交通，货额盈余，崇文门下，又呈欣荣一片。

时光荏苒，一晃数月。赤日炎炎，已为夏至。芳菲歇去，暑气渐盛。池畔间蛙鸣阵阵，荫木中蝉噪不歇。

这天午后，气闷若蒸。冯慎批阅完公事，颇感憋躁，索性离了署衙，出城关巡视。

刚到崇文门下，便刮起了一阵大风。霎时间，枝摇叶动，尘沙飞散。见空中铅云密布，冯慎知暴雨将至，忙一闪身，钻入了城门洞中。

冯慎方立稳脚，便觉头顶一暗。眨眼之间，电光烁烁，雷声隆隆。没过多久，豆大的雨珠噼里啪啦地砸将下来。顷刻便骤雨覆盆，滂沱如注。

城洞中，挤了不少躲雨的行人。雨水潲入，携来丝丝凉爽，将之前的酷热，尽扫而去。

突然，从雨幕中钻进几个官差。他们从头湿到脚，公服全溻在身上，衣梢袍角，不住渗下水来。打头那个一进来，便连打了好几个喷嚏。“这鬼天气！日头原还老大，转眼竟下起雨来！啊啾……啊……啊啾！”

听着说话声耳熟，冯慎忙转眼瞧去。见是鲁班头与几个衙役，赶忙抬手招呼。“鲁班头，诸位兄弟！不想在这儿碰上了。”

“哈哈，是冯经历！”衙役们见是冯慎，纷纷围了过来。

“还叫什么经历？”鲁班头笑骂道，“得叫巡检或是帮委……算了！太拗嘴，我一时也改不过口来！”

“哈哈哈，那就照旧，”冯慎笑道，“你们这是打哪儿回来？竟淋得如此狼狈。”

“别提了”，鲁班头拧着衣裳上的水，道，“去宛平跑了趟差事，刚回到城下，便赶上了这场急雨……啊啾！”

冯慎忙递上块帕子，“先擦干头脸，留神伤风。”

鲁班头接来，又挑了处人少的地方，众人聚着叙旧。

一个衙役羡慕道：“冯经历，你现在身兼两职，可比在顺天府威风得多了。”

“兄弟哪里话，”冯慎一笑，“都是给朝廷当差，尽自己本分罢了。”

“唉”，鲁班头叹道，“总比我们强！跟在李希杰手底下，成天受些个鸟气！”

“谁说不是？”众衙役也都抱怨起来，“李大人那脾气不是一般大，动辄就横挑鼻子竖挑眼……冯经历，你们海巡汛弁还招人吗？要不你去跟肃王爷说说，我们跟着你干得了！”