第二十四章
第二天：上午10点31分——伊丽莎白
在回办公室的路上，伊丽莎白一直把胳膊肘架在车窗上，手撑着头，一动不动。外面的城市掠过眼前，她都跟没看见似的。等回到办公室，她的后脑勺就该一阵阵地疼起来了。
“你没事吧？”佩妮在等红绿灯时问道。
伊丽莎白仰着头，眼睛盯着头顶上方的一个点：“我们现在去哪儿呢？”
车内一片令人不安的死寂。伊丽莎白侧头盯着佩妮，而佩妮也扭头和她对视了一眼，却还是没吭声。
“怎么？你也认为这事我不应该再管了？抽身离开就好？”
佩妮抿着嘴，看了下后视镜。等到变灯时，她踩下油门，朝前开去。
伊丽莎白一直看着她这个秘书：“你就是这样想的，对吗？你一定认为我在捕风捉影。”
“我只是在想，伊丽莎白，你是个聪明人。斯特西已经违法了，自己葬送掉了所有的机会。为什么你不放手让警方处理呢？我不知道你想要证明什么。”
“我不是想要证明什么。我只是想弄明白一开始的时候，斯特西为什么要违反假释规定逃跑。”
又到了十字路口，佩妮打了转向灯，一边转弯，一边盯着路面：“你就没有考虑过这个可能吗：也许她逃跑，仅仅是因为有机可乘？大好的机会就摆在眼前，她只是伸手抓住了而已。”
“哦，你不会也这样想吧。”伊丽莎白叹了口气，又扭头看着窗外，“斯特西跟我说过她很担心泰勒。这是真的。她说她手上有张泰勒的照片，有人用来威胁她说要杀死泰勒。我不是在捕风捉影。”
“万一那仅仅是一个和斯特西有过节的女犯干的呢？斯特西因为可以早释，得罪了很多人，万一有人就成心不想让斯特西全家团圆呢？你不是说过吗，有个女犯，名叫锡西什么的，整个就一神经病，她特别希望选上早释计划，为这个什么都做得出来。”
“斯特西认为不可能是监狱里的犯人干的，我也这样想，干这事的人得可以进出监狱才行，否则怎么会有泰勒的照片，怎么会知道泰勒在哪里？”
“嗯，凯·希瑟就可以。”
“还有南希·潘崔克。”伊丽莎白没好气地说，“但是没理由啊？这些人能捞到什么好处呢？南希不可能往监狱偷运毒品的……可能吗？她要把泰勒带到哪儿去呢？”
“我听见她对一个警官说，她担心泰勒有生命危险，才要带他离开的。”佩妮踩了刹车，又在一个红绿灯前停了下来。
“担心她有生命危险？她绑架了一个孩子，然后告诉警察是因为担心他有生命危险，她这是哄谁呢？”
“她是一名假释警官，也许她确实发现了什么，让她觉得必须带孩子离开。”
“但是为什么带他去那个地方呢？”
“斯特西就在她后边的车上，也许她发现她在跟踪自己，总以为还有危险，所以就一直开下去，谁知道呢？”
“要我说，有太多种可能了。”
佩妮留心着迎面而来的车流，然后把车开到车库里，停在了专用车位上。佩妮拔出车钥匙，伊丽莎白感觉车内的气氛有些沉重起来。
“怎么了？”她问道。
佩妮咬着下唇，好像在寻找合适的措辞，然后转过来，面朝伊丽莎白：“我知道你对斯特西·梅·查姆斯很有信心。你和她谈过，这事让你联想起……你自己，对吗？”
伊丽莎白什么也没说，嘟着嘴，等她说完。
“伊丽莎白，你想想看，”佩妮温和地说，一边掰着手指，“第一，没有罪案发生的报道；第二，没有能证明罪案发生的证据，也没有任何迹象表明有什么异常。斯特西逃跑了，好吧，她说自己有危险，泰勒有危险，而且有人威胁她们——但是是谁呢？她说不知道。那么她还有什么可说呢？她只是不想承认罢了：她不想继续执行早释计划的规定了，不是吗？她厌烦了被人吆三喝四，可以做这个，不可以做那个；她只是想要回孩子，这样就可以想干吗就干吗了。我是说，她这样的一个理由是站不住脚的，不是吗？”
“你说完了吗？”
佩妮举起双手表示投降，又把手放下来搁到腿上：“伊丽莎白，我是假设自己是斯特西，换一个角度做的猜测，我不是说你错了，我只是说……”她转过头朝停车库另一边看过去。
“这事有些蹊跷。我敢肯定这里头一定有不可告人的黑幕。”伊丽莎白说道，不过语气已经不如之前那么肯定了。
“詹妮弗·格拉西说过，这个毒品偷运案她们已经查得一清二楚了，证据确凿，而且判了洛伊丝·汉克曼……。
“是的，就是她自己的妹妹。“伊丽莎白直截了当地打断佩妮说。
“亲妹妹坏事也是可能的。”佩妮叹了口气，“伊丽莎白，你听我说，我知道你宁愿相信斯特西违反假释规定是有苦衷的。天晓得，我也想相信她。我知道你为这个计划付出了多少汗水——老天，如果我是你，也会大失所望的。但是也许，”佩妮温和地说着，目光落在方向盘下方，然后又把注意力转向她的上司，“也许斯特西·梅·查姆斯不是这个计划的最佳人选，就这么简单。”
“你是说我选错了人？我只是不愿意承认吗？”
佩妮抿着嘴沉默了一会儿：“也许还有其他人选也一样合适。显然，要是是别的孩子，很可能没有残障，就不符合资助的条件，查尔斯·麦克莱恩基金会就不会被牵扯进来了，但是州长特意要你参与这个计划。他很信任你。”佩妮摊开手，鼓励地看了伊丽莎白一眼。
伊丽莎白不再说话，下车朝电梯走去，内心深处的什么东西紧紧蜷缩成了一团，无法撬开，但也无法让它消失。
等到电梯门打开，两个人走了进去，然后转身默默地看着电梯门，两人目不斜视，一直上了六楼。这是伊丽莎白办公室所在的楼层，走出电梯，伊丽莎白径直走向办公室大门，佩妮开锁，她则盯着走廊发呆。等门上的安全警报设置一解除，伊丽莎白就走进了里间办公室，一言未发。
此刻，伊丽莎白就坐在办公桌前，身后，阳光一泻而入。很多疑问在她心里挥之不去：斯特西脑子里到底是怎么想的？难道她真的被斯特西骗了吗？斯特西真的有那么好吗？自己把气撒在佩妮身上合适吗？人家不过是说了大实话，看起来很快就要被证实的大实话——只是自己有意视而不见？
“佩妮！”
佩妮马上出现在了伊丽莎白办公室门前：“有事吗？”
“我很抱歉，我刚才说话太过火了，我不是故意对你发脾气的。”