第11章夜更深谜更深（第4/7页）
“是啊。那只鸟究竟为什么会在拜殿里呢……”
这时，恢复一脸认真的言耶陷入了彻底的沉思。
于是钦藏以一种完全被激怒的口吻道：“那么，究竟要怎么做？你该不会采用行道的提案，打算就这样讨论下去吧？如果这种荒谬——”
“哎？啊，抱歉。不，我不得不承认这毕竟是太脱离现实啦。”
“啊，还用说吗？”
“只是，也许以别的形式利用了影秃鹫——”
“什么……此话怎讲？”
“刀城先生说的是拜殿里的那一只吧？”
言耶向发问的正声点点头，再一次陈述了进人拜殿时目击到的光景。
“当时，我看到飞起的影秃鹫脚上似乎缠着什么东西。”
言耶话音刚落，行道就用一种得意的表情环视众人——仿佛在说那不就是吊朱音的绳索吗？不过，他终究没说出口。
“我想过，那会不会是细线呢？”
“不是绳索，而是细线吗……”
行道情不自禁地看看言耶。
“是，如果是朱音小姐能抓住的绳索，我应该马上就会明白。然而，并没有那么粗。”
“那究竟是什么细线呢？”
“我想……应该是为了鸣响我们所监护的阶梯廊下端的门铃，朱音小姐在拜殿中拉动的那根细线吧。”
“那、那铃声不是姐姐，而是影秃鹫拉响的吗？”
正声兴奋了，终于浮现出认可的表情。
“从朱音小姐进拜殿到我俩破门而入，然后返回集会所，这期间发生的事和经过的时间，我们在这里重新回顾一下吧。
“六点五十五分，拜殿闭门。
“七点前后，刀城和正声君以外的人开始返回集会所。
“七点过后，拉响三声信号铃。朱音小姐有回应，铃响一声。
“七点零三分，监护工作开始。
“七点零六分，铃响一声。
“七点零八分，铃响一声。
“七点十分，铃响一声。
“可以认为在这一时点，至少赤黑先生已经失踪、间蛎先生和海部先生已经进人集会所里间。
“七点十六分，铃响二声。
“七点二十一分，铃响二声、三声、二声、一声。
“可以认为这一时点前后，海部先生正在厕所，而下宫先生上井边打水去了。
“七点二十九分，铃声乱响。
“七点三十四分，刀城和正声君向拜殿登去。
“可以认为这一时点前后，北代小姐正端着茶走向拜殿。
“七点四十分，在门上开洞，进拜殿。
“七点四十七分，北代小姐在拜殿现身。
“七点五十三分，间蛎先生、下宫先生、海部先生和北代小姐在拜殿现身。
“七点五十八分，阶梯廊下端，刀城与正声君和众人分开，走向西侧悬崖。
“八点二十六分，刀城和正声君返回集会所。
“——就是这样。不过，除了拜殿门的开关和铃的鸣响，别的时刻都不怎么精确，只是联系前后发生的事推测而出的时刻。”
“不，把握得如此详细，足够了。”钦藏从记录着时间与事件的笔记本上抬起头，用公事公办的口吻道，“那么，考虑到使用鸟的可能性，我们当初认为只有十一分钟的脱身时间，其实却是将近四十分钟吗？”
“可是刀城先生，开始的四次铃都只响了一声。野生的影秃鹫能训练出这样的技巧来吗？”
“有什么装置吧。”
钦藏回应了正声的疑问。
“必须要有鸟拉一次绳就能喂饵一次的装置。”
“但哪里都没有那种奇妙的玩意儿。如果有，应该会在祭坛上……莫非那装置一完成任务，就会立刻掉进大鸟神的嘴……”
“制作那么夸张的装置，怎么也无法想象呢。”
“比起这家伙的抓着鸟飞上天的构想，这种说法倒是像样了一点，不过话说回来，让鸟鸣铃毕竟还是不可能吧。”
辰之助用笑意尚存的表情看着行道，说了这番话。
“可是小辰，刀城老师真切地看见了，影秃鹫脚上缠着细线——”
“也许只是看错了，就算真是细线，也未必是铃的绳嘛。”
“刀城先生，你怎么认为？”
正声试探着询问陷入沉思的言耶。
“听着各位的发言，我想起朱音小姐说过，从铃不再鸣响开始，也就是说从最后的铃声开始，至少在二十分钟之内，谁也别进拜殿。”
“嗯，是。”
“那么，也可以认为她打算在二十分钟内从拜殿脱身。”
“扼要地说，就是鸟的装置压根就没必要，对吗？”
“喂喂，你自己提出的构想，又要自己否定了吗？”
“当然，加上鸟的装置就能赢取更多时间。但与其如此大费周折，还不如事先把二十分钟说成三十甚至四十分钟，这样不就结了？”
“话虽如此……但时间花得太长，就和秘仪不相称了。也许她是这么考虑的。”
“这回轮到下宫先生了，你提出异议就像是为了和我唱反调嘛。”言耶恶作剧似的说道。言耶随即赶在钦藏发怒前说：“在这里，让我介意的是十八年前浮坪医生留下来的朱音小姐的问话记录。”
“你说什么——”
钦藏好像对言耶的话产生了兴趣，连发怒都忘了。
“在记录中，浮坪医生基于朱音小姐的证言写道：‘换言之，朱名巫女在仪式开始后的二十分钟内，就从拜殿消失无踪了。’”
“啊，是那个写在括号里的、纪要一样的话吗？”
钦藏似乎看过浮坪医院的前任院长浮坪重吉所写的记录，但瑞子等人对此并不了解，因此言耶为他们追加了一番说明。
“知道了两者都是二十分钟，我们又该怎样考虑才好呢？”
辰之助看看言耶，又看看钦藏，最后还是向言耶提出了问题。
“也可能只是偶然，不过，我认为这是不可忽视的暗合。”
“看来最能让人信服的解释是——”钦藏以微微带笑的表情看着辰之助和行道，“正如这位小说家最初所言，所谓鸟人之仪，是巫女为表演奇迹而进行的宗教仪式，让世人看到巫女从密闭状态的拜殿中消失无踪的奇迹，脱身时间则需要二十分钟——就是这样的见解啦。方法由母亲传授给女儿。但她俩的不同点是，朱名巫女利用仪式偷渡去了‘伪满洲’，朱音巫女身上却发生了某些预想外的事态——”
“别说蠢话！神圣的仪式里会有这种骗术一样的鬼把戏吗！”
“喂，因为这神圣的仪式，嚷嚷两位巫女变成了鸟女还为此惊慌失措的，又是哪个笨蛋啊？”
“你说什、什么！”
“我说，结论就是朱音巫女本人鸣响了铃啰？”
也许是对介入两人之间打圆场的事厌烦了，行道没像之前那样进行仲裁，而是向言耶提了问题。