16

卡罗尔怒视着佩妮·伯吉斯，《布拉德菲尔德前哨晚报》的记者。对于这个记者来说，卡罗尔通过监控观看新闻记者会而不跟她在同一个房间内，也许是件好事。从卡罗尔最初到布拉德菲尔德，这个记者就敌视卡罗尔，尽管卡罗尔相信女性情谊和公平正义。让卡罗尔愤怒的是，一个声称支持这些最贴近内心的信念的人在行动上却将这些东西完全否定。更让她气恼的是，这个女人似乎刀枪不入。她的职业生涯经常触礁，但她仍然能在头条发表文章，仍旧出现在新闻记者会房间，穿着昂贵，好像伦敦的时装记者。她引诱凯文·马修斯出轨并泄露一连串机密后，几乎毁了凯文的事业和婚姻，但是她现在仍然坐在警方新闻记者会的前排，好像是不锈钢做的。

佩妮今天和从前一样顽固。她脑子里一旦有了主意，她就像控制着受害者的连环杀手。她只有在觉得猎物再无利用价值后才会放弃猎物。这是一种令人钦佩的品质，卡罗尔认为，但应该把这种品质运用在有意义的事情上。她曾经被佩妮逼成人民公敌，所以她知道彼得·里基正在经历什么。佩妮追问的是里基不想引人注意的一些事。他突出的颧骨上出现一片暗红，眉毛耷拉着。“正如我在记者会开始时所说，记者会的目的是确定未知的谋杀案受害者。某个地方有个家庭还没有意识到他们的女儿，姐妹，或者母亲发生了什么。这是当务之急。”他说，一字一顿，好像这些话是一根芹菜。

佩妮·伯吉斯不等邀请就开口了，因为她一定不会得到邀请。她杵在那儿，再次说起她早已说过的话。“当务之急不是抓住凶手，阻止死亡人数进一步增加吗？”

里基慌了神，环顾四周寻求帮助，但并未找到。“这不用说，”他说，“但是我们首先要确认受害者的身份。我们需要知道她是在哪里遇到凶手的。”

“她是在布拉德菲尔德的街上遇到凶手的，”佩妮打断他，“和前两个受害者，凯莉·米切尔和苏珊娜·布莱克一样。警司，你在抓到这个连环杀手之前，要不要对这个城市的街头妓女发出警告？”

“伯吉斯小姐，我已经说过，没有理由认为这些谋杀案是同一人所为。这些女人明显是在不同的地点，被不同的方式杀死的——”

“我的线人告诉我所有案件之间有关联，”佩妮·伯吉斯插嘴道，“凶手留下了一个签名。你愿意对此作出评论吗？”

把问题丢还给她，卡罗尔心里催促道，她没掌握细节，这就是她还没有发布报道的原因。

里基最终明白了这一点。“你可以详细描述吗？”他突然打断，“因为我认为你不知道自己在说什么。我认为你只是在寻找一个会产生轰动效果的角度。因为这是你可以让编辑对街头性工作者被杀案感兴趣的唯一方法。你觉得可以编造成听起来像是电视剧集的内容才有价值。”

房间内出现令人震惊的沉默。然后一阵刺耳的声音开始大喊提问。你说过头了，卡罗尔心想，你现在真的把她惹怒了。

警方的记者会发言人让房间里其他好多个记者安静下来。接着佩妮·伯吉斯的声音再次大声响起：

“你会邀请卡罗尔·乔丹的重案组参与调查吗？”

里基怒视着她。“我无意在这次记者会上讨论行动问题，”他说，“我会再说一次，然后这次记者会就结束了。”他半转过身朝着格里沙·沙塔洛夫做的图片做手势。这个女人仍然是死的，但看起来不会让大多数人再做噩梦。“我们得确认星期二晚上到星期三早上某个时候残忍被杀的受害者的身份。一定有人认识这个女人。我们鼓励大家提供任何关于她身份或者她死前活动的信息，我们将会替爆料者保密。感谢大家的合作。”里基起身离开了房间，不理会还想提问的记者。

不一会儿，里基冲进办公室，把报纸扔在门边的小桌上。卡罗尔在转椅上突然转过来，面带同情。“佩妮·伯吉斯有点像噩梦吧？”卡罗尔说。

里基陷进办公桌后面那张舒适的椅子，瞪着卡罗尔。“我仍然不明白我为什么要应付她。我们假装没有什么发狂的连环杀人犯有什么意义？我们为什么不能直面这件事？透露你的小组在调查这个案子？”他拿起一支钢笔，不停地用两头敲着桌面。卡罗尔注意到他的手指上有一个模糊的印痕，那里原本戴着结婚戒指。“那样可以让人们安心。”

卡罗尔把脸转向里基。里基在平复心情；然而卡罗尔还要玩另一个自己讨厌的政治游戏。“正如你所说，这会得到媒体更多的关注。这个问题存在两个方面。第一：全世界的媒体死死盯着你，进行调查总是更困难。这些天来，连环杀手已经制造了可怕的媒体风暴，调查几乎不可能进行下去。媒体二十四小时循环报道意味着一种监视，没人想在监视下行动。第二：这一类杀手陶醉于公众宣传。他想要成为明星。他想要成为焦点的中心。把这些从他身边剥夺，等于让他处于压力下。压力会导致错误。而这些错误能让我们抓住他。”

“你说得简单。你不用站在那里说谎。”他继续用笔制造恼人的噪音。卡罗尔想从他手中抢走这支笔，就像严肃的老师对付生闷气的小男孩。她艰难地抑制住这种冲动。

“你没必要说谎。只要不透露全部事情就行。刚才那场表演上，让我开心的一件事是，她的线人不是核心调查人员。”

里基点点头。“我也这么认为。她得到的消息如果确切，就会知道那是文身，而不是什么‘签名’。”

“所以我们暂时脱离困境了。”卡罗尔站起来。里基没动一下，不和她握手，也没站起来。他明显依然对于和佩妮·伯吉斯的短兵相接而感到挫败。“你的伙计如果发现了任何关于受害者身份的信息，请让我知道。”卡罗尔说。

“我们一旦得知什么，你就会知道。我们保持密切联系，卡罗尔。我不希望有什么事逃出我们的掌握。”

卡罗尔转身向门口走去。他们总是有最后一句话，提醒她谁是长官。在这样的时刻，她会想起自己为什么欣赏托尼·希尔。