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卡罗尔的短信让宝拉陷入进退两难的境地。用电子车牌识别系统追踪加雷思·泰勒的汽车没有问题。然而，在当代警察局错综复杂的管理体系中，每项搜查都必须合法。她必须解释她为何会在这一特定时间要求这一特定搜查。警觉的辩护律师很可能会领悟到这一事实：加雷思·泰勒的名字还未出现在官方调查中时，她就启动了搜索。她很清楚，光凭“女性的直觉”无法蒙混过关。

如往常一样，宝拉面对难题时，会向尼古丁寻求慰藉。她偷偷溜出专案室，蹲在停车场一个安静的角落里，一边吸烟一边思考。她找不到任何理由要向菲丁老实交代。总督察确定托尼·希尔就是罪犯，不会承认从他身上产生的其他任何线索，只会将其视作混淆视听的障眼法。然而，宝拉如果在笔记本电脑里留下书面记录，并指责辩方是泄密的源头，就可能侥幸蒙混过关。但是，必须是书面记录，既然她的手机里没有布朗温·斯科特的短信，她也不准备透露卡罗尔是消息来源。

宝拉想好为自己打掩护的东西后，心满意足地回到专案室，批准电子车牌识别系统的使用申请。她是菲丁的跟班，没人质疑她的权威，数据调查正式启动。帕特·科迪探员叫她去时，她正准备去找老板。“找到一个有趣的东西，快过来。”帕特说道，用一支笔头被咬烂的圆珠笔点了一下屏幕。

“什么？”

“我们发布了寻找失踪女性的常规公告。一名男子今天下午打电话过来，控制台把详细信息转述给了我们。我不知道这是否跟我们的案子有关，但就像我外婆以前常说的，这件事真的很蹊跷。他的名字是罗布·莫里森，他是特易联通讯公司驻布拉德菲尔德办公室的运营总监。”

“特易联？”加雷思·泰勒的工作单位。宝拉立刻警觉起来。

“你知道的，移动电话和数据网络公司。这周，他们来了一个新的市场总监，一个名叫玛丽·马瑟的女子。她今天早上没去上班，但有个员工接到她丈夫打来的电话，说她因为疑似急性阑尾炎被紧急送往医院。这个叫莫里森的家伙决定送花给她，因此拨通红十字医院的电话，想找出她住在哪间病房。然而，医院的人没听说过她。他又打电话给小诊所，他们的回答也一样。她的手机关机，家里的电话无人应答，打她丈夫的电话，直接语音信箱。”科迪用笔的末端挠了挠头，然后把它像雪茄一样叼在嘴里。

“她可能翘班了，和她的老男人出去逍遥快活了。”宝拉一时不敢相信。

“有可能，但她刚得一份重要的新工作。‘她正准备大干一场。’这个莫里森是这么说的。她三十一岁，金发碧眼，中等身高和身材，职业女性。她符合两位受害者的所有特征。”

宝拉感到一股肾上腺素涌上来，流遍全身。“这意味着我们拘留的嫌疑犯不是真正的凶手。”她意识到这一点后情不自禁地露出微笑。

科迪扮了个鬼脸。“不一定。我打过电话给这个叫莫里森的家伙了，玛丽在希尔进班房前一个小时下班了。凶手会在杀死她们之前把她们关一段时间，托尼可能在进来前把她藏起来了，”他也露出微笑，“真正的连续杀人犯都这么厚颜无耻，不是吗？”

“那是电影里的情节，”宝拉反驳道，“你把这个告诉菲丁了吗？”

他摇摇头。“电话刚打进来不久。”

“很好。派一些警察去她家，看看马瑟夫妇是否正在家里偷懒。同时，检查一下布拉德菲尔德的病患收治名单。马瑟是夫姓，而她登记时也许使用了娘家姓。看看是否有人因为疑似急性阑尾炎被送进医院。我们在用这件事打搅总督察之前，先把所有事情都弄明白。”她不太清楚应该从这条最新消息中得出什么结论。但是，只要有能让托尼免罪的机会，她就会把玛丽·马瑟的生活翻个底朝天。

多年的工作经验起了作用。面对危险，卡罗尔凭借本能行动。她先是如女鬼般大叫一声，扑向泰勒，想把他撞得失去平衡。然而，他也以同样的速度偏一下身子，在卡罗尔离他非常近时启动电棍。卡罗尔的喊声戛然而止，因为惯性而继续向前倾。卡罗尔跌倒之前，他伸出双臂抓住她。因为冲击力，他踉跄一下，但最终站住了脚，但撞在路虎的侧面，弄出砰的一声。

泰勒迅速四下张望，但似乎没人注意到他们。他半拖半背，把卡罗尔搬到路虎的后面，他的脑袋正高效地思考各种选择。他一旦把巨大的后车厢门打开，就安全了，不会再被窥探的目光看到。他把她扔到后面之后，就可以随兴发挥了。如果没有什么能绑住她的东西，可以把她的头撞到地板上，把她弄晕，然后把她带回他的地盘。得让这个婊子认清她面对的是个什么样的男人。他妈的，她以为自己是谁，竟敢跟踪他穿过整座城市，好像他是一个普通的罪犯。好吧，现在他抓住她了。他很快就会让她看看谁才是老大。弄清楚她是谁，想做什么，会给他带来意想不到的乐趣。

他伸出手，把车门的把手往上一推。纹丝不动，他因为用力过猛还哼了一声。他与门作斗争时，卡罗尔恢复知觉。她眨了几秒钟的眼睛，正好看到他正调整手中的电棍。她立刻完全恢复意识。卡罗尔无力地垂在身侧的手臂突然划出一道长长的弧线，正好击中泰勒的耳朵。

他大叫起来，本能地用一只手捂住耳朵，电棍掉落地上。卡罗尔看着电棍落下来，但是他的另一只手还是紧紧抓住她，她没有机会够到电棍。她抽回手，打出第二拳，但被他识破了。他一下子捏住她的拳头。

然而，卡罗尔不介意出阴招。她一低头，用尽全部力气咬他的手腕，与此同时，她骤然抬起膝盖，顶到他的两腿之间，结结实实地击中他的睾丸。去死，去死，去死。泰勒突然吐出一声悠长尖锐的叫声，放开她。不过，他在放开她时，用拳头猛击她的肚子，把空气从她的肺里打了出来。她本能地张开嘴，失去平衡。他们倒在一起，就像深夜的一对酒鬼。

卡罗尔向电棍爬过去。然而，他并没有放弃。卡罗尔的手握住那根黑色塑料棒时，他的脚重重地踩在她的手腕上，让她手腕前面的部分都失去了知觉。他压在卡罗尔身上，夺走电棍。“你这个该死的婊子。”他上气不接下气地说道，按下开关。她的身体猛烈地抽搐、扭曲，然后一切归于平静。

他现在打算打开路虎的车门，把她弄进去。他再次用力拉住门把手，把它向上推。然而，沉重的金属门松开后立即朝泰勒的方向弹过来，门沿撞到他的前额正中心。他抱紧头，蹒跚着后退，绊到卡罗尔俯卧的身躯，猛摔在地上。一团飞起的黑白相间的毛球划过天空，击中他的胸膛，把他按倒在地。泰勒摔倒在柏油路面上时，听到一条充满敌意的狗儿低沉恐怖的咆哮。他把手从前额的肿块上拿开，然后看到狗儿露出森森白牙，离他的脸咫尺之遥。他大声尖叫起来。