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宝拉·麦金太尔从背后也认得出那个男孩。毕竟，她是一位警探，这是她擅长的事。一个人脱离原来身处的环境时很好认，但普通百姓做不到。一人脱离原来身处的环境，他们通常就认不出来了。而侦探会发挥天赋和经验，对只有一面之缘的人过目不忘。是的，就是他，她心想。这是另一个不解之谜，就像电视上警察在意想不到的地方遇见熟人时恍然大悟的场景。

从她的角度只能看到这个男孩的四分之一侧脸，但她很确定自己认识他。如果她从货运入口进入警察局，也就是停车场上的那个后门，她就会错过这个人了。不过，这是她来到斯肯弗里斯街的第一天，她不知道那扇门的密码。因此，她选择最简单的方式解决这个难题，把车停在对面的多层停车场，然后步行走到前门。在前台那里，她出现在那个坐立不安的少年身后。他肩膀的姿势和歪头的角度似乎暗示着什么，流露出防备和紧张。但没有内疚。

她站在那里，想要弄清到底发生了什么。“我能理解你的意思，我又不傻，”那个男孩的声音显得悲伤而苦涩，并没有什么攻击性，“我只是希望你明白，这件事不同寻常。”他微微耸了一下肩，“不是每个人都能遇到的情况，伙计。你不能一刀切呀。”他有当地口音。他不管怎么掩饰，但无疑是个中产阶级小孩。

前台的文职人员嘟囔了几句，宝拉没有听清。那个男孩开始频繁地踮起脚尖，兴奋起来，却又无所适从。他不是那种会被人赶走的小伙子。没有理由不去试着安慰他一下。为了解决普通市民的烦恼，什么都不说可不行。

宝拉走上前，把一只手放在男孩的胳膊上。“你是托林，对吗？”

他转过身，表情既惊讶又焦虑。厚而蓬松的深色头发映衬出这个宅家男孩的苍白皮肤。他的蓝眼睛瞪得大大的，下方有深深的黑眼圈，再下面是高挺的鼻子和窄窄的嘴，他的嘴唇仿佛是小小的玫瑰花蕾，在一圈迟早会变成胡子的微弱阴影的包围中，两者毫不协调。宝拉在脑中把名字和模样对上。现在确定无疑了。

他眼神中的紧张减少了些。“我认识你，你来过我们家，和那位医生一起。”他皱起了眉头，努力回忆，“埃莉诺，急诊室医生。”

宝拉点点头。“没错，我们是去吃饭的。你妈妈和埃莉诺是同事。我是宝拉，”她从外套口袋里掏出警察证，朝前台后面那个小小的灰色人影笑笑，“麦金太尔警长，来自英国刑事调查局菲丁总督察的团队。”

那个男人点点头。“我正在向这个小伙子解释，他妈妈失踪二十四个小时以后，我们才能采取行动。”

“失踪？”宝拉一惊，但托林的反应更激烈。

“我正在告诉这位……”托林用鼻子重重地吸了口气，“……伙计，你不能死板地照章办事，因为每个人的情况不同，我妈妈从不在外面过夜。”

宝拉不太了解贝芙·麦克安德鲁，但她从埃莉诺·布莱辛那里听到过一些关于这个主任药剂师的信息，埃莉诺是她的伴侣和布拉德菲尔德红十字医院急诊室的高级医生。根据宝拉听说的消息，贝芙的确如她的儿子的描述。但他怎么努力也没有打动前台的文职人员。

“我想要跟托林聊聊，”她坚定地说道，“你能给我提供一个审讯室吗？”那个男人点点头，示意一个人都没有的等待区对面的那扇门。“谢谢。请致电英国刑事调查局，告知菲丁总督察，我有个预约，要过会儿再上去。”

他看起来并不积极，但还是拿起了话筒。宝拉用大拇指朝审讯室指了指。“我们坐下来好好谈吧，你可以告诉我到底发生了什么。”她一边说一边在前面带路。

“行。”托林跟着她，拖着过大的运动鞋走过地板，表现出青少年还没有适应身体发育时典型的无精打采。

宝拉打开门，里面就像个微型储藏室，差点放不下一张桌子和三把钢制椅。椅子上都有坐垫，是非常鲜艳的蓝黑相间的图案。还见过更糟的呢，她边想边引领托林坐到椅子上。她则坐到对面，并从单肩包里拿出螺纹笔记本，本子的金属线圈上夹着一支钢笔。

“好吧，托林。你开始讲吧。”

为了留在总督察卡罗尔·乔丹的重案组，停滞在探员阶段是宝拉愿意付出的代价。因此，当小组被解散时，她才申请第一份三条杠职位。她很久以前就通过了警长考试，但时间过去太久了，她很害怕他们会让她重考。

在她的想象中，刚获得警长头衔时情形不是这样的。她以为接受初步面试是别人才要经历的琐碎工作。但是，想成为警长就必须过这一关。很多事情和想象的不一样。