第十四章 求救（第2/2页）
“我会用前桅下帆桁搓一根绳，这样咱们就能放个吊床下去，把他们一个一个地拉上来。”
“等等，船长，”水手长正开始忙活，准备实施计划，这时福塞特先生喊了起来。虽说从我的位置当然没法看到喊话的人，但我猜是福塞特先生。“船中间的吊锚柱没问题，咱们被大风吹走的小艇的绞轳也是好的。先生，把吊索放下去然后连船带人一块儿拉上来，这样会不会更容易点儿？”
“哎呀，等的就是这个，福塞特！”船长欣然接受了这个建议，高呼道。“这样就省得这些可怜的家伙受颠簸，对咱们来说也容易得多，就像你说的。另外，这条小船咱们也会用得着，现在咱们正缺船呢！”
“缺船，先生！”大副挖苦般地重复着，立刻开始干活。他说话的这会儿有几个人跳到了他的身旁帮忙，扔出吊锚柱的绑索，好把它们放到外面；同时放出滑车的钩子，松开传动齿轮的滑轮。“嘿，先生，那阵儿海浪把咱们整得筋疲力尽，自打咱们斗赢了它以后，连条完整的救生筏都没剩下来！”
“哦，没错，这个我清楚着呢，”船长讽刺道。“不过，现在那绞轳上可得加把油了，福塞特，干这活儿可别磨蹭个老半天！派两个平时放小艇的船员提前在吊索之前下到那条小船上去。他们能帮上霍尔丹的忙，扶好那个船尾的可怜家伙，往上拉的时候也能搭把手。”
“行，先生；我们准备好了，”大副高声喊道，下令放绳。“把吊索松的那头往低处放到那儿。当心，伙计，轻点儿！”
不一会儿滑车降了下来，两个人各用一只手吊在上面，“小心翼翼地”降落在小船船头和船尾的桨手座上。因为增加了重量，海水都快淹到了小船的甲板边缘。
这只是一会儿的功夫，福塞特先生紧接着发出了“起吊”的信号。吊索很快就钩住了桨手座的下面，我们升到了半空；有时候我们管“漂浮”叫作“在大海与魔鬼之间”，现在的我们就是这个样子！
“棒极了！”当我们升到舷梯的高度能走上甲板的时候，船长叫了起来。“干得漂亮，小伙子们！现在咱们来看看怎么把这些可怜家伙给抬出来。船头的那位看起来很糟糕啊！你们最好马上把他抬进小舱室，让加里•奥尼尔去照看他。”
“我会的，真的，先生，”我们的医生说道。他一手拿着酒瓶，一手拿着用来盛药的玻璃杯，站在一旁，准备搭救这个获救的男人。“把这个可怜的家伙送走，我随后就来。我觉得另外的这个不幸的家伙一点儿白兰地会好些，对，我得先照顾他，等等！”
爱尔兰人一边说着，一边把瓶子里的一些酒倒进了玻璃杯里，递到那人的嘴边。我和福塞特先生把那人抬过来，用胳膊架着他靠在了船边。
这可怜人刚喝了一两口白兰地就来了劲，离开我和大副，在甲板上站起了身，好像不再需要我们的帮助了。
“太感谢了，朋友，”他说着，礼貌地点了点头，抱歉没和我们握手。“已经好多了！”
艾坡加斯船长走到了他的跟前。
“对不起先生，我不会西班牙语，不过我明白你是在说你好点儿了。我们这条船上的都是英国人，先生，很高兴能带上您。”
那人的眼睛一亮，脸上露出了高兴的神情。
“什么！你们是英国人！”他兴奋地喊道。“可——可我是美国人！不过我在委内瑞拉跟西班牙人混得太久了，所以有时候才会忘了我自己的母语。”
我们的船长一样高兴得很。
“哎呀呀！”他说。“尽管你的口音挺怪的，先生，可我肯定你不是该死的外国佬！欢迎来到‘北方之星’号！”
这个陌生人朝四周看了看，立马变了副神情。他好奇地指了指我们冒着烟的烟囱。
“蒸汽船，啊！”
“没错，先生，”船长说道。“由我指挥，先生。艾坡加斯船长，听候您的吩咐！”
“见鬼！我差点儿忘了。昨天晚上我们从你们边上经过，现在我想起来啦！你是船长？”
“没错！”船长回答道，他并没有太搞明白那人指的是什么事情。“我是这船的船长！”
“仁慈的老天爷啊！”获救男人喊道，跪在了甲板上，喜极而泣。“感谢上帝！没错，感谢上帝！你会去救她的，船长。你会去救她吗？”
船长还以为他遭遇过的劫难把他的脑筋给搞糊涂了。
“救什么人？”他语气和善了些，问道。“不管你要我们干什么，只要我们能做到，我们就会去做，不过我的朋友，我得先弄明白方向啊！”
那男人立刻站了起来。
“不象你所想像的那样，我没有疯，船长。我能从你的表情里看出你是这么想的，”他说道。“我想求求你救救我唯一的孩子，我的小女儿艾尔西。那些恶棍，那些黑鬼把给她劫走啦！”
“你唯一的孩子，你女儿——黑鬼，”艾坡加斯船长重复道。他对这可怜男人的话和疯狂而又痛苦的表情感到很惊讶。“你什么意思，先生？”
“天哪！那些无赖正在驾船逃跑，我们这是在耽误时间！”那人歇斯底里地喊道，兴奋异常地走来走去。“拼命地发动机器，准备好煤炭和蒸汽！然后追它去，我的好船长，行吗？看在老天爷的份上，船长，看在上帝的份上，马上去追它吧！”
“追谁啊？”艾坡加斯船长还是以为他脑子坏了，问道。“追谁去啊？”
那男人发出一声撕心裂肺的哭号，夹杂着愤怒、悲伤和可怜的哀求之意。
“去追赶在公海上犯下谋杀和海盗罪行的那帮子黑鬼！”他蹩脚的口音叫道。“好多白人被残忍的黑鬼给杀了，血债要用血来还！一个小女孩和你们的水手兄弟们还在那条船上生死未卜，等着你们去解救！伟大的主啊！你怎么能袖手旁观而不帮上一把呢？想想看吧，船长，一个小女孩儿，和你们自己的女儿一样——我的艾尔西，我的孩子！对了，还有白人，你们的同胞们，还有和你们自己一样的水手们，都在那帮子黑鬼无赖的手里呢！先生，你去不去救他们啊？”
注 释
[1]point罗经点，罗盘三十二刻度之一，一个点是11°15’。（译注）