白日暗杀

十一月三十日,星期二,中午十二点半

史尼金和波克警官一同离开之后,站在窗边的万斯转身走到冯布朗医生面前。

“我觉得,我们应该先把枪响前后每个人的确切行踪弄清楚。医生,你到这儿的时候,大概是十点一刻。那么,你在格林夫人房中待了多久呢?”

冯布朗定定地看着说这话的万斯,眼神中充满了怨恨。但很快又换了一副态度,平静而很有礼貌地回答道:

“我大概在她房里照看了半个小时,之后就去了希蓓拉的房间——那时候可能接近十一点钟。在史普特叫我之前,我一直都在那儿。”

“这么说,希蓓拉小姐也和你一直待在房里?”

“没错,一直都在。”

“好,非常感谢。”

万斯又站到了窗户边上;而在一旁一直不怀好意地盯着医生的希兹警官,此时拔出了嘴里的雪茄,懒懒地看着马克汉。

“长官,刚才我一直在考虑督察的建议——在宅院里安插我们的人来监视他们。如果解雇老夫人现有的护士,从总部调来自己人充当护士,你觉得这种做法怎么样?”

冯布朗医生抬起头来看着他。

“没有比这更好的计划了!”他大声说道。

“不错,警官,”马克汉也表示同意,“这件事就交给你去安排了。”

“如果你们指派的护士今晚能到,来了就可以工作。”冯布朗对希兹说道,“如果你们需要的话,不管是在什么时候,我都可以过来指导她的护士工作。实际上,完成这样的工作并不需要多少专业知识。”

希兹翻开他那本烂得不成样子的笔记。

“好的,我们就约在这儿见面。嗯——六点钟如何?”

“随时愿意效劳。”冯布朗边说边站起身来,“那么,如果现在已经用不到我的话……”

“完全没问题,医生。”马克汉回答道,“你忙你的事去吧!”

医生暂时退出了我们的讨论,但是他并没有马上离开,而是沿着楼梯到了楼上;过了一会儿,我们听到有人敲希蓓拉房门的声音。几分钟之后,他才下了楼,自顾自地走出了大门。

这时史尼金正巧刚进来,向希兹警官报告总局的行动:杰瑞恩队长将会在半小时之内赶到。报告完之后,他就径直走回阳台楼梯去勘测上面的脚印。

“我想,现在是时候去拜会一下格林夫人了。”马克汉提议道,“说不定能从她那儿得到一些线索……”

万斯一直都懒洋洋的,提不起劲来,这会儿只得强打起精神。

“没错,应该有所行动了。不过我们还是先回顾一下现有的线索吧。我很想知道,在雷克斯死前半小时,那位护士小姐会在哪儿;假如格林夫人是在枪声响起之后,才被‘无人问津’的,那我倒不会感到太难过。在又一次聆听那位不幸的老妇人诅咒之前,我们为何不先把现在的话题人物‘南丁格尔小姐’请出来问一问呢?”

马克汉同意了万斯的建议,希兹警官便让管家去请护士小姐过来。

不愧是专业的护理人员,护士小姐的脸上一直保持着超然的神态;但和上次比起来,脸颊不再那么红润,而多了几分苍白。

“葵伦小姐,”万斯显得非常从容,“你能否告诉我们,今天早上十点半到十一点半这段时间,你在做些什么?”

“我待在自己的房间里,”她回答,“冯布朗医生十点多过来之后,我就回房去了。直到后来医生叫我端碗肉汤给格林夫人。之后我又回到房间;刚才他和你们在一起的时候,又把我叫出去帮忙照顾格林夫人。”

“你在房里的时候,门是开着的吗?”

“白天总是开着的,这样我就能够随时听到格林夫人的召唤。”

“这么说,老夫人的门也是开着的了?”

“是的。”

“那么,你是否听到枪声了呢?”

“没有,我并没有听到枪声。”

“好的,就这样吧,葵伦小姐。”万斯把她送出大厅,“现在你最好待在自己的房间里,我们要去打扰一下你的病人了。”

我们轻敲了几下门,在得到傲慢的许可之后进入了老夫人的房间,女主人正不怀好意地扫视着我们。

“唉,又出现麻烦了。”格林夫人一开口就抱怨道,“难道在我自己的家里,也永远没办法过清静的日子吗?都过了好几个星期了,可以说直到今天我才第一次感到舒服一点——可这个时候偏偏发生那样的事情,而你们又刚好在这种时候跑来烦我!”

“亲爱的格林夫人,关于您儿子的离去,实际上我们要比您更感到遗憾。”马克汉满含真诚地说,“因此我们也能够理解这起悲剧强加给您的烦恼,同样感到非常惋惜。但我还是有责任彻底调查这起案件,揪出幕后的凶手。我们了解到,在枪响的时候,您是醒着的,或许您能够提供一些重要的线索给我们。”

“线索?就凭我这个孤零零躺在床上、没人管的瘫子?”她眼中顿时闪现出一股郁积已久的愤恨,“哼,这倒提醒了我——向‘我’提供线索的人,难道不该是‘你’吗?”

尽管她的话非常尖刻,但马克汉根本没当回事。

“我从您的护士那儿得知,今天一早上,您房间的门都是开着的……”

“难道不该开着吗?难道活该我老婆子一个人闷在这儿,不该知道外面的事?”

“我当然不是这个意思。只是觉得您可能听到或看到了什么。因为从您房间的位置来看,应该能够听到大厅里的动静。”

“既然是这样的话,我就实话告诉你们——我什么也没听到。”

“您的意思是说,您没听到走过艾达小姐房间的脚步声,或者是打开艾达小姐房门的声音?”

马克汉的耐性实在是令人感到钦佩。

“我想我已经告诉过你们了,我什么也没听到。”格林夫人十分不耐烦地重复着刚才的话。

“当时也没有人来过二楼的大厅,或者是走到楼下去吗?”

“除了那名不负责任的医生,还有令人讨厌的史普特之外,我可没听到过别人的声音。难道今天早上会有访客来吗?”

“夫人,我想您该知道,今天早上您的儿子被人枪杀了。”马克汉提醒道,口气非常生硬。

“那说不定是他自己造成的。”她无情地说道,很快她的情绪开始低落下来,“但雷克斯并不像其他的孩子那样让人伤心,有时也会比较愿意替别人着想。但遗憾的是,他也和别人一样对我不闻不问。”她停顿了一会儿,好像还不能十分肯定,但很快就拿定了主意:“没错,以他平日对待我的态度来看,他受到了应有的惩罚。”