Part 3

第一章 下午四点十五分

火箭外壳上的纸带编程器能够将上半部分的旋转速度控制在每分钟450转到650转,以避免出现可能导致火箭在太空中解体的共振。

路克发现自己说不出话来,如释重负的感觉太强烈了,以至于哽住了他的喉咙。在这一整天里,他一直强迫自己保持冷静和理性,而现在他已经接近崩溃了。

其他的科学家仍在继续讨论,他们显然没有注意到路克的反常。只有那个穿花呢西装年轻人关切地问:“嘿,你还好吗?”

路克点头。过了一会儿,他勉强说道:“我们能谈谈吗?”

“当然,当然。怀特兄弟展览的后面有一间小办公室,拉克利教授刚才用过,”他们朝房间一边的一扇门走去,“我是这次演讲的组织者,顺便说一下。”他把路克领进一个简朴的小房间,里面摆着一对椅子、一张书桌和一部电话。两人坐下来。“发生什么事了?”年轻人问。

“我失去记忆了。”

“我的天!”

“自我身份遗忘症。我仍然记得我的研究领域——所以我才能找到你们——但我不知道关于我自己的任何事。”

年轻人震惊地问:“你知道我是谁吗?”

路克摇头:“该死,我甚至不敢肯定我的真名是什么。”

“哎呀,”对方看上去不知所措,“我从未在真实生活中遇到这种事。”

“我需要你告诉我,你都知道我的什么情况。”

“我猜你会这么问我的。呃……我们从哪开始?”

“你叫我路克。”

“大家都叫你路克。你是克劳德·卢卡斯博士,但我猜你从来不喜欢‘克劳德’。我是威尔·麦克德莫特。”

路克闭上双眼,心中充满了快慰和感激。他知道自己的名字了。“谢谢你,威尔。”

“我根本不了解你的家庭情况。我只见过你好几次,在科学会议上。”

“你知道我住在哪里吗?”

“阿拉巴马州的亨茨维尔,我猜。你为美国陆军弹道导弹机构工作,他们的总部在亨茨维尔的红石兵工厂。但你是平民身份,不是军官。你的老板是沃纳·冯·布劳恩。”

“我简直不知道怎么告诉你,知道这些我有多么高兴!”

“见到你我非常惊奇,因为你的团队正准备发射一枚火箭,它将把一颗美国卫星首次发射到太空。他们都在卡纳维拉尔角,据说今晚就会发射。”

“今天早晨我在报纸上读到了——天啊,那火箭属于我的工作范围吗?”

“是的。‘探索者号’。这是美国太空项目的历史上最重要的发射——特别是在苏联的‘伴侣号’发射成功和美国海军的‘先锋号’失败之后。”

路克振奋起来。而几个小时前他还以为自己是个酗酒的流浪汉,现在他居然得知自己是个科学家,而且已经位于本领域的顶端。“但我应该在那里准备发射的!”

“正是……所以,你知道自己为什么没在那里吗?”

路克摇头。“我今天早晨是从联合车站的一个男厕所里醒过来的,我根本不知道自己怎么会在那里。”

威尔露出一个男人和男人之间会心的微笑:“听起来你昨天晚上一定参加了一个很棒的派对!”

“我得严肃地问问你——我会做出那种事吗?醉到不省人事?”

“我还不够了解你,无法给你答案,”威尔皱眉,“不过我还是感到惊奇。你知道,我们是科学家,我们眼中的派对就是围坐在一起喝喝咖啡、谈谈工作。”

路克也觉得这样才像话。至于喝醉了什么的,根本不是他的兴趣所在。但除此之外他不知该如何解释自己为什么会变成这样。还有,皮特是什么人?为什么一直有人跟踪他?在联合车站搜索他的那两个人又是谁?

他本想和威尔谈谈这一切,但又觉得对方会以为他疯了。所以,路克只好说:“我准备给卡纳维拉尔角打电话。”

“好主意,”威尔拿起桌上的电话,拨了零,“我是威尔·麦克德莫特,我可以用这部电话打个长途吗?谢谢。”他把听筒递给路克。

路克从信息台问清号码,拨了过去:“我是卢卡斯博士。”能够报出自己的名字,他感到非常愉快,他根本没有想到这样做会给他带来如此大的满足感。“我想和‘探索者号’发射项目的团队通话。”

“他们在D和R机库,”男接线员说,“请不要挂机。”

过了一会儿,一个声音说:“陆军安全部,我是海德上校。”

“我是卢卡斯博士——”

“路克!你终于出现了!你他妈的去哪了?”

“我在华盛顿。”

“好吧,你究竟在干什么?我们都快疯了!我们已经让陆军安全部、FBI甚至CIA的人去找你了!”

这解释了为什么联合车站会出现两名探员,路克想。“听着,发生了一件怪事。我失去记忆了。我一直在华盛顿转悠,想弄清楚我是谁。最后,我终于找到了一些认识我的物理学家。”

“这太不寻常了。怎么会发生这种事,看在上帝的分上?”

“我还希望你来告诉我呢,上校。”

“你总是叫我比尔。”

“比尔。”

“好吧,我会告诉你我所知道的。星期一早晨你坐飞机走了,说你要到华盛顿去。你是从帕特里克坐的飞机。”

“帕特里克?”

“帕特里克空军基地,靠近卡纳维拉尔角。玛丽格尔德为你安排的……”

“玛丽格尔德是谁?”

“你在亨茨维尔的秘书。她还在华盛顿的卡尔顿酒店预订了你平时住的套间。”

上校的语气里有一丝嫉妒的成分,路克想问问“平时住的套间”是什么样的,但他还有更重要的问题。“我告诉过别人这次出行的目的吗?”

“玛丽格尔德为你约见了舍伍德将军,你昨天上午十点应该到五角大楼与将军见面,但你失约了。”

“我告诉别人自己为什么要见将军了吗?”

“显然没有。”

“他的责任范围是什么?”

“陆军安全——但他也是你家庭的朋友,所以你们见面可能会谈到各种事。”

自己在火箭发射之际离开卡纳维拉尔角到华盛顿来,一定是为了什么特别重要的事情,路克想。“发射会在今晚进行吗?”

“不会,我们遇到了天气问题。发射被推迟到明天晚上十点了。”

路克太想知道自己来华盛顿究竟是出于什么目的了。“我在华盛顿有朋友吗?”

“当然。其中之一每个小时都会给我打一次电话,他叫伯恩·鲁斯坦。”海德念出了鲁斯坦的电话号码。

路克把号码记在一张便条纸上。“我会立刻打给他。”