第二章 十 月（第5/7页）
米奇还维持着他的婚姻。他要是想跟蕾切尔离婚就能找到理由，因为一直有传言说她在跟梅茜·罗宾逊的哥哥丹交往，他是议会中的激进分子。但米奇是科尔多瓦部长，因此他不能离婚。
奥古斯塔坐在她的埃及沙发上，以为他会坐在她的身边，但让她失望的是，他在她对面坐了下来。这让她受了冷落，说：“你来这儿干什么？”
“爱德华跟我要去看一场职业拳击赛。”
“不，他不能去。他要跟霍卡斯尔侯爵吃晚饭。”
“噢。”米奇犹豫了一下，“不知道是不是我……还是他记错了。”
奥古斯塔确信是爱德华的错，怀疑他这是有意而为。他喜欢看拳击赛，有可能故意回避晚餐的安排。她必须立刻加以制止。“你最好自己去吧。”她对米奇说。
他的眼里闪过一丝抗拒之色，一瞬间，她觉得他好像要跟她争辩。难道她已经无法继续控制这个年轻人了吗？她自问道。但他还是站了起来，尽管不太情愿，说：“那我就先溜了，你跟爱德华解释一下。”
“当然。”
可是晚了。米奇还没走到门口，爱德华就走了进来。
奥古斯塔发现他的皮疹愈发红肿起来，从咽喉处泛到了脖子后面，一直蔓延到了一只耳朵上。这病很让她担心，但他总是说医生认为不太要紧。
他两手摩擦着，充满期待地说：“我一直盼着这场比赛呢。”
奥古斯塔拿出她极具权威的腔调，说：“爱德华，你不能去看拳击赛。”
他就像个小孩子听说圣诞节被取消了一样。“为什么不行啊？”他哀告着说。
有那么一会儿工夫，奥古斯塔觉得他实在可怜，差点儿让步，但她的心马上又硬了起来，说：“你得清楚我们已经定好了跟霍卡斯尔侯爵一起吃饭。”
“是今晚吗，不是吧？”
“你心里很清楚。”
“那我不去。”
“你必须去！”
“可我昨晚已经跟艾米莉出去吃饭了！”
“今晚再吃一次，正好一连两次文明晚餐。”
“见鬼，干吗要邀请我们？”
“别在你母亲面前骂街！我们受到邀请，因为他们是艾米莉的朋友。”
“艾米莉可以去——”他看到奥古斯塔的脸色，顿了一顿，“跟他们说我病了。”
“别让人笑话！”
“我觉得我愿意去哪儿就可以去哪儿，母亲。”
“你不可以得罪那些上流阶层的人！”
“我要去看拳击赛！”
“你不能去！”
就在这时，艾米莉走了进来，马上发现屋里的气氛不对，问道：“怎么回事？”
爱德华说：“去把那张该死的文件拿来，你不是一直追着我签字吗？”
“你说的什么？”奥古斯塔说，“什么文件？”
“我的离婚协议。”他说。
奥古斯塔一下子惊呆了，意识到眼下的一切绝非偶然，心里冒出一股火来。艾米莉就是这么一步步计划的，她的目的就是刺激爱德华，让他受不了，最后为了摆脱她，什么文件都肯签字。奥古斯塔甚至在不经意间帮了她的忙，硬是强迫爱德华履行他的社会责任。她觉得自己简直是个傻瓜，竟然被别人利用了。现在，艾米莉的计划就要成功了。
奥古斯塔说：“艾米莉！你别走！”
艾米莉甜甜地笑了一下，走了出去。
奥古斯塔转身对着爱德华。“你不能同意婚姻无效！”
爱德华说：“我已经四十岁了，母亲。我是家族生意的负责人，这也是我自己的房子，用不着你告诉我该怎么做。”
他真生气了，脸上表情十分倔强，奥古斯塔惊恐地意识到，这是他有生以来第一次跟她对抗。
她感到一阵恐惧。
“过来坐这儿，泰迪。”她用柔和的声音说。
他不情愿地在她身边坐下。
她伸出手来抚摸他的脸，但他躲开了。
“你照顾不好自己，”她说，“你一直都照顾不好，因此米奇和我就一直照顾你，打你上学那会儿就是。”
他显得更倔强了:“看来现在你该停手了。”
奥古斯塔心里开始发慌，那感觉就像她对什么东西失去了控制一样。
她还没来得及开口，艾米莉就回来了，手里拿着一份法律文件。她把文件放在摩尔式书桌上，桌子上已经摆好了笔和墨水。
奥古斯塔盯着儿子的脸。难道说，他害怕他的妻子，却一点儿也不怕自己的母亲？奥古斯塔真想一把抓过那份文件，把笔扔进火里，泼掉墨水。她把持住自己的情绪——最好还是让一步，不必显得这件事有多重要。但这种姿态也没什么作用，因为她已经表明立场，禁止他们废止婚姻，任何人都会知道她已被彻底击败。
她对爱德华说：“如果你签署这份文件，你就得从银行辞职。”
“我不这么认为，”他答道，“这跟离婚不一样。”
艾米莉说：“如果理由真实，教会不反对宣布婚姻无效。”这话听起来像是她从哪儿引用来的。显然她已经查问过了。
爱德华坐在桌前，挑了一支羽毛笔，往银墨盒里蘸了蘸。
奥古斯塔亮出她的撒手锏。她怒气冲冲，声音颤抖着说：“爱德华！如果你签了字，我就永远不会跟你说话！”
他犹豫了一下，然后让笔落在纸上。所有人都沉默了。他的手移动着，鹅毛笔在纸上刮擦着，声如雷鸣。
爱德华放下手里的笔。
“你怎么可以如此对待你的母亲？”奥古斯塔发出一阵呜咽。
艾米莉用吸墨滚吸干签字墨迹，拿起文件。
奥古斯塔挡住艾米莉的去路。
爱德华和米奇呆立在一旁，一动不动，看两个女人对峙着。
奥古斯塔说：“把这张纸给我。”
艾米莉走上前，在奥古斯塔面前犹豫了一下，接着，她做了一个让人吃惊的动作——抬手扇了奥古斯塔一个耳光。
这一击让奥古斯塔又惊又疼，她尖叫一声，踉跄退了几步。
艾米莉迅速闪开，推门走了出去，手里抓着那份文件。
奥古斯塔重重地坐在身边的一把椅子上，哭了起来。
她听见爱德华和米奇离开了房间。
她感到自己深受挫败，又衰老、又孤独。
3
两百万英镑的圣玛丽亚港口债券发行彻底失败，比休担心的结果还要糟。到截止日，皮拉斯特银行仅仅售出四十万英镑，第二天价格立即下跌。休很高兴他当初迫使爱德华决定以委托方式出售，而不是包销全部债券。
在其后的星期一，乔纳斯·茂贝瑞一早将前一周的业务报表交给股东们查阅。他还没离开股东室，休就发现了一个疑点。“你先等一下，茂贝瑞，”他说，“这里有点儿不对。”他发现现金存款大幅减少，超过了一百万英镑。“上周没有大额提款，对吧？”