一个谨慎的杀手

罗塞蒂的餐馆是一栋褐色的建筑，位于纽约46街，这里距离公园大道很近，可谓是黄金地段。

八月的一个晚上，李·科斯塔来到餐馆门前，他看着进进出出的客人，然后走进餐馆大门。他先是在餐馆的大厅里停留了一会儿，正在犹豫是否继续往里走时，只见餐馆的领班走了过来。

“请问，您在这儿有什么事吗？”领班上下打量着这个身材矮小的男子，问道。

“我想找乔·罗塞蒂。”科斯塔说。

“您是？”

“你就告诉他，一位推销保险的人找他就可以了。”

“请问，您怎么称呼？”

“就按我刚才说的去做，他会明白的。”

“好吧，请您先到酒吧稍坐片刻，我这就去通报。”那位领班转身走了。

科斯塔先到衣帽间，把外衣脱下来挂在衣架上，然后朝酒吧走去。这时，迎面走过来一个身材高大的侍者，对他说：“请跟我来，我带您上楼去见罗塞蒂先生。”说完，他指了指走廊里的一部旧电梯。

科斯塔和那位侍者乘坐电梯来到四楼，罗塞蒂的办公室就在这里。那位侍者走到办公室门前，按响了门铃，很快门开了，他们走进一间大客厅。这间客厅乍看上去布置得朴实无华，但却给人一种非常舒适的感觉，尤其是客厅中摆放的那些古董，更让人感到主人具有与众不同的品位。

“是你来找我吗？”一个矮胖子从里屋走了出来，他用怀疑的目光上下地打量着科斯塔。

“你就是罗塞蒂？”科斯塔问。

“是的，我就是乔·罗塞蒂。”他在说话时带有明显的意大利口音，而且还显得比较警惕，没有上前与科斯塔握手，只是站在原地，小心翼翼地保持着与科斯塔的距离。

“看来，你比我想象得要矮小些。”罗塞蒂说，“来吧，我们进屋说话。”同时他还招呼那个魁梧的侍者，“齐格，你也进来。”

罗塞蒂推开里屋的门，让科斯塔和那个叫齐格的侍者进去，“太太，我来介绍一下，这位是就李·科斯塔。”他对一位正在里屋做针线活儿的女人说。那个女人抬起头，看了科斯塔一眼，然后叹了口气，有些失望地说：“就是他吗？”

罗塞蒂点了点头。

她默默地将手中的针线收拾起来，看着丈夫罗塞蒂，说道：“老公，你继续谈事儿吧，谈完之后我们吃饭。”说完，她走出了房间。

齐格把房间的门关上，指着科斯塔对罗塞蒂说：“主人，他是来找你麻烦的吗？”

罗塞蒂摇摇头。

科斯塔冷冷地看了齐格一眼，用不无挑衅的口吻说：“如果我真是来找麻烦的，你会怎样？”

“那就别怪我对你不客气了！”魁梧的齐格向科斯塔逼近了一步。

科斯塔没有理睬齐格，他对罗塞蒂说：“最好管一下你的猿猴，别让他靠近我，否则他会吃苦头的。”然后他又将脸转向齐格，微笑着说：“请离我远一点儿，傻大个！”

齐格勃然大怒，向科斯塔猛扑过来，想抓住他的衣领将其摔倒在地。想不到科斯塔速度更快，他双手在沙发扶手上一撑，双脚如闪电般飞出，狠狠地踢在齐格的裆中，齐格疼得大叫一声，痛苦地弯下了腰，科斯塔走上去又狠狠地补了一脚，齐格那庞大的身躯轰然倒地。“很抱歉，罗塞蒂先生，”科斯塔说，“我已经告诉他离我远一点儿了，可他却不听。”

罗塞蒂惊讶地从椅子上站起来，他看了看正在地上疼得打滚的齐格，转过头来对科斯塔说：“你的身手真敏捷，好像一条蛇。”

“你过奖了，罗塞蒂先生，我们各有所长而已。”

“你可得小心点儿，他缓过劲儿来恐怕会杀了你的。”罗塞蒂半开玩笑地说。

科斯塔摇摇头说：“不！他不会的，罗塞蒂先生。我想，他现在应该到楼下去调酒了，对吗？”

齐格躺在地上翻着白眼，过了好半天，他才像乌龟一样费力地转过头，看见科斯塔正冲着自己微笑。

“不好意思，这次我出手太重了，我保证下次不会用这么大力气了。”科斯塔说。

齐格强撑着站起来，摇摇晃晃地走出房间。

“罗塞蒂先生，你本不应该让齐格也进来的。”科斯塔说。

“抱歉，科斯塔先生，我只是……只是有点儿……害怕。”

“害怕我？这请你放心，虽然我是一个人见人怕的职业杀手，但我可是严格遵守这一行的规矩——只要付钱，让我干什么，我就干什么。”

听了这话，罗塞蒂稍感心安，又坐回到椅子中。

“说吧，究竟有什么需要我出面解决？”科斯塔说，“我听介绍人说，你遇到了一件棘手的事情？”

“是的。准确地说，是有人在敲诈我，这就是我找你来的原因。”

“罗塞蒂先生，那人叫什么名字？”

“他叫巴克斯特，就是罗伊·巴克斯特。”

“你非要杀他不可？难道就没有其他解决办法？”

“我只有两条路，要么杀了他；要么按照他的意思——给钱。”罗塞蒂说。

“对于敲诈者，给钱并不是个好办法，你越是给他钱，他的胃口就越大。”

“看来，你对我的处境已经很了解了？”

“是的，介绍人向我大概讲了一下你的情况，他说有个人想敲诈你。”科斯塔说，“可是，他究竟靠什么来敲诈你呢？我不大明白。”

罗塞蒂沉默了，显然他是有所顾忌。

“罗塞蒂先生，你完全可以信任我。请问，敲诈者究竟抓住了你的什么把柄呢？”

罗塞蒂低下了头，他的脸在抽动，嗫嚅着说：“实不相瞒，很久以前，我杀了一个人，结果不知怎地，这件事竟然被巴克斯特知道了。他几次三番地上门找我要钱，并威胁我说如果不给钱，就将这件事公布于众。我很清楚他的为人，如果给他一次钱，就会有第二次、第三次。所以，我求助于我的一个朋友——也就是介绍人，因为我曾经帮过他的大忙，他欠我的情。现在，他为了回报我，就把你介绍给我。”

“哦，这事儿你太太知道吗？”

“知道，但她会保守秘密的。”

“还有其他人知道我的身份吗？”

“没有，只有我、我太太和介绍人。”罗塞蒂说着，将手伸到抽屉里，拿出一个大信封，“你看，巴克斯特的资料都在这里，包括他的住址、从事的生意，对了，还有一张照片。”

科斯塔接过大信封，没有打开，而是直接问罗塞蒂：“他是做什么的？”

“律师，他曾经告诉过我。不过我不知道他都做些什么业务，也许他有自己来钱的路子吧。”

“那他为什么要敲诈到你头上呢？”