河汊奇遇（第2/3页）

我让武早把他放到地上，结果他一落地就往草丛里扎；他爬出了草丛，又沿着紫穗槐下很小的空隙，像一条鱼一样钻挤穿越，快得令人吃惊。他只一眨眼的工夫就跑出了十几米远。

我们全力跟上去，艰难地在芦苇和灌木丛中相跟了大约二百多米。后来他大概也看出摆脱不了我们，就躺下了。不过这会儿他脸上已经没有了慌乱的神气，闭着眼睛，一会儿睁一下。我发现在他的脑袋上方，正好有一株探出来的野花，好像是一棵千层菊，有着浓烈的、多少带点邪味的香气。这时孩子把鼻子对上去，用力地嗅；后来他又从旁边找到了一棵没有成熟的枣子，不是用手摘，而是用嘴巴直接咬住了，嚼一嚼咽下去……

武早嘻嘻笑：“你看，他像野物一样吃东西。”

我想起了什么，从背囊里取出一瓶饮料和几块饼干递给他。小家伙看到这些并无反应，好像并不认识这些东西。我替他打开瓶塞，塞到他嘴边……他抿了抿嘴，嘿嘿笑了，把它们揽在了怀里。

吃完东西之后他再也不跑了，站起来，伸手往北指着。他开始信任我们了。

“走，武早，我们跟上去。”

2

一种巨大的好奇吸引了我。我预感到这孩子将把我们领到一个奇怪的地方去。我们往前走，走得好费力。因为这孩子好像故意要挑选那些最难行走的路一样。这样走了一华里，我们被前面的景物给惊呆了。

谁也记不起曾到过这个地方，因为这儿是密不过人的一片槐林，连插脚的地方都没有。站在这儿，听得见里边有各种野物的嘈杂；老野鸡沙哑的呼叫震人耳目——这里该有多少野鸡啊？不过要走进去确实要费点力气。我们紧随着小男孩，用了半个多钟头才算穿过了密密的槐林带——原来这只是一条林带，林带后面是一片无边的荼草，荼草花儿开得正盛，这会儿在风中摆动，如涛似涌。孩子跳到了荼花中间，拤着腰，迎着我们嘿嘿笑。

我们跟上他，在这片荼花中间不知走了多远；后来又往南拐——我们这才觉得孩子在跟我们捉迷藏，逗我们玩。“我们就这样跟他走下去吗？”我这样问，武早没有做声，好像这是无须犹豫的事。孩子领着我们七拐八拐，把我们领到了一条干河汊旁。顺着河汊再往前，又走了大约几百米，武早吼了一声：很久以前的水旺季节把左岸旋了一个大洞，就在那个大洞四周，架起了一排木栅栏；洞口往外突出着一些茅草……那是利用地势巧妙搭成的窝棚，那就是孩子的家。

我们大步跑过去。可那孩子在离窝棚很远的地方就开始猫下腰，顺着河汊中的芦苇和蒲子间踩下的窄窄通道飞跑而去，把我们甩在了后面。我们这时并不慌乱，因为我们已经看到了那个窝棚。

我打量着这个地方，觉得住在这儿是相当危险的。因为在多雨季节，这条河汊里仍然有可能涌起混浊的水流，那时它就要被卷走。正这样想时，我又看到了密密的芦苇后面有一道黑乎乎的土坝，坝前有一条小小的水汊——它只在草地里延伸了十几米就被掩去了。我突然明白，居住在窝棚里的这户人家巧妙地利用这个水汊，做成了一道防水坝，这样涌来的河水就会顺着那条水汊先自流走，除非是极特殊的大洪灾才能危及窝棚。

武早撇下我，提着枪，沿着那条窄路往前走了。我跟上去，给他把枪挂到肩上。

一点声音都没有。我们走近了窝棚，询问一声，仍然没有回应。柴门边上有什么东西在活动，定神看了看，原来是一团茅草：小家伙就站在茅草中间，只露出半个脸。他正迎着我们做鬼脸呢，接着用那种奇怪的、谁也听不懂的声音呼喊起来。喊了一会儿，柴门推开了。

里面出现了一男一女两个人。他们都黑瘦黑瘦，简直有点像非洲黑人，嘴唇是黑的，面庞是黑的，头发好像都被阳光烤焦了。他们穿着粗糙、缝得很低劣的衣服，呆呆地站在柴门后边看我们。

孩子站在他俩中间，搂抱着他们每人一条腿。这就是一家三口了。

我向他们问好，对方像没有听见。再后来他们往一旁退了退，算是发出了邀请。我们走了进去。里面像挖出的一个窑洞，有一铺大炕，铺了厚厚的草，上边只有很少的被褥；一切都像我们看到的一些贫穷的山村人家一样，几乎所有的家具都是泥土垒成的。不过应该说，这还是一个温暖洁净的地方——主人已经尽量把屋子打扫过了。奇怪的是这穴洞一侧还有一个掏出的小方格，上面什么也没放。当我们注视它的时候，那个脏脏的小男孩突然滚到了一边去——原来这个炕下还有一个奇妙的储藏室，一个大洞，而洞口却被草毡子遮住了——孩子从洞里往外拖东西，被那两个大人呵斥了一声。我觉得那四四方方的一捆东西有点像书籍，用塑料纸一层层包裹了。不过也可能是别的东西。

我对这一家人产生了浓烈的好奇心。我跟他们谈话，他们微笑、点头或摇头，只不做声。那个女的大约有四十多岁的样子，或者更年轻一点儿——因为她这副打扮很难让人判断年龄；这会儿她说了一句话，那声音响亮圆润，而且是绝对标准的普通话。

我愣了一下。

男的斜了女人一眼，也开始讲话。他的话我怎么也听不懂，就像小男孩的话一样。

我明白他们在说一种奇怪的方言，这口音差不多是一种准外语——他们既然会说普通话，却又故意遮掩着——到底为什么？我告诉他们是来这荒野上打猎的，尽管一再解释，他们还是不愿跟我们接近。我们渴了，想讨水喝，他们就拿出了全家惟一的一个杯子。他们盛水时要到洞穴旁边去，原来洞穴左侧又挖进去一点，就在那里打了一个浅浅的土井——土井只有几尺深，可是里边的水清澈甘甜。

我们到洞穴外面看了看，原来在右侧，他们还沿着河埂开了一个小小的院落，架起了一道篱笆墙。这样他们就有了一个内院，内院里长满了各种各样的豆角；篱笆墙上还悬满了大大小小的干鱼。我问他们这些鱼是从哪里捕的？男人随口搭言，一不小心说出了一句普通话：“从东边的水潭里。”我想那是在水旺季节积下的一些淡水，洪汛一过，就生了很多鱼。接上再谈，他又说起了方言。我们没法对话。不过这时我发现他和那个女人都变得热情多了。

我初步判断，这既不是土著，也不是附近的城里人。他们的身份有点特别，来路奇异。