第三章
再次见过戴世亮之后，心烦意乱的齐之芳忽然极其迫切地想见到李茂才。她不知道自己是想从李茂才身上得到一种能够让自己心思安稳下来的力量，还是想验证戴世亮对李茂才和自己之间感情的判断。
慢慢地登上了李茂才家的楼梯，渐渐冷静下来的齐之芳，觉得自己此时的行为不免颇有几分可笑。就在她犹豫着自己是否该敲响李茂才家大门的时候，却忽然听见房门一响，一道少年单薄的身影忽然出现在自己面前。
齐之芳抬起头，她看出从李茂才家中跑出来的人是儿子王东。愤怒和委屈将王东稚气未脱的脸扭曲成了一股尖锐的戾气。
“怎么了？”齐之芳问道。
王东没有理齐之芳，而是从她的身边擦过，飞似的消失在楼梯的拐角处。
一瞬间的犹豫过后，齐之芳追着儿子下了楼。
“王东！王东！”齐之芳的喊声在王东背后响起。
但王东却毫不理会地继续往李茂才住处的大门外跑去。齐之芳只得捂着小腹挣扎着追了出去。
“王东！站住！你知道妈妈不能跑！”齐之芳喘息着喊道。
大街上，王东的身影在街道尽头若隐若现。
走到王东的身边，齐之芳摸了摸儿子的头发。她询问道：“告诉妈妈，你怎么了？”
王东摇头。
“是不是李叔叔骂你了？”
王东犹豫一下，然后又摇了摇头。
“王红是李叔叔接回来的吗？”
王东点点头。
“那李叔叔让你帮他挖土豆，你帮着挖了吗？”
王东又点点头。
“我现在就找李叔叔打架去。替你报仇。什么玩意儿，这么大的一个老革命，大处长，欺负我们四年级的小学生！我晚上就参加了一下我们合唱队的排练，他就欺负你，我非跟他打一架！”委屈至极的表情，和儿子王东表现出少年特有的倔强沉默，不知不觉挑起了齐之芳心底的怒火。
“妈！……别去！没人欺负我！”见母亲齐之芳转身就走，王东反而急了。他坚守多时充满对抗态度的沉默瞬间破碎成了灰。
齐之芳停住了自己的脚步，转过身看着儿子王东。王东知道母亲是在等着自己说话。
“妈，真没有人欺负我！李叔叔他就是问我，是不是我把航空模型弄断的。”
平生最是要强，一向不许儿子、女儿乱动别人东西的齐之芳闻言不免脸色一沉，呵斥王东道：“谁让你去碰它们的？他不是说过，他儿子最讨厌别人碰他的东西吗？”
“我没碰！”王东吼道，愤怒与委屈让一条青筋从他脖子上绽出。
“那是谁碰的？”
“您……您怎么跟他说一样的话，冤枉我？”眼泪在王东屈辱的眼睛里闪动。
“那你说说看，没人碰，它自己怎么会断的？”齐之芳按照大人们通常的逻辑继续追问着儿子。
“你跟他一样，我就知道，你也会这么问！”王东狠狠地转过了头。
齐之芳却没有理会王东带有对抗意味的肢体动作，继续训斥王东道：“我的孩子一个个眼皮子都那么浅，一点都不像你们的妈妈！看人家有一点好东西，就心里痒痒，手也痒痒，非得去碰两下！”
“啊！”王东仰起头如狼嚎般地大叫了一声。当他低下头的时候，齐之芳发现儿子已经是泪如泉涌。
话说到这份儿上，显然是没法再说了。王东干脆转身虎着脸向公车站走去。
“站住！王东，你给我站住！”
齐之芳的话，王东就像是没听见，继续闷头往前走去。
一辆有轨电车进站。王东抬脚准备上车，及时赶到的齐之芳一把揪住王东的后脖领，把他拎了下来。
“你要去哪儿？”
“孤儿院。”
王东的话让齐之芳一下子傻在了原地。
一刹那之后，齐之芳却忽然觉得王东的话又好气又好笑，“你妈我又没死，孤儿院会收你吗？”
“我坚决申请！”王东的脸上写满了坚决。
“好，那你先好好写份申请书，我给你改改错字再递上去。”
被齐之芳拿话一堵，王东不说话了。
“跟你妈我斗嘴，你还嫩点，我看你嘴有多硬？”
“我、我、我，”王东又急又气，话都有点结巴了，“我帮他挖了一上午土豆，根本就没进过屋，上来就说那破飞机是我弄坏的！那根线本来就不结实，飞机吊在那儿，那么久了，可不就断了吗？怎么赖我呢？”
王东一番话说完，齐之芳才算是了解了儿子的委屈。她把儿子抱住，搂进自己的怀里：“东子，妈错了，诬赖我们好儿子了。现在给你赔个不是，行吗？”
王东忍了许久的眼泪，又一次流了下来。他的泪很咸、很苦、很辣。
齐之芳边连拉带拽把气哼哼的儿子王东领回了李茂才居住的院子，边向儿子倒起了肚子里的苦水：“东子，妈也没有办法。这自然灾害都三年了，谁知道还会多久，我怕哪天把你们饿着。怕你们饿着了，就长不高，长不壮实。就算饿不着，妈也想让你们跟那些有爸爸的孩子一样，生活富裕一点，一礼拜能吃上两顿肉。要不为这个，我不会跟你李叔叔——”
“我不想吃肉。”王东决绝地说道。
“可是你还有两个妹妹，还有这个——”齐之芳用手摸着自己的腹部，如同抚摸着她自己作为一名母亲的无奈，幽幽地道：“这个妹妹或者弟弟呢！”
王东却丝毫不能理解母亲的苦衷，他抬起头恳求般地看着母亲齐之芳道：“妈，我学会种菜了，王方也学会了。我还会刨土豆，我们不用您养活了。”
“别说傻话。以后，李叔叔再冤枉你，不讲道理，有妈妈呢，啊？走吧，上去吧。”齐之芳再次摸了摸王东的头，曾几何时齐之芳眼前这个如此天真倔强的青涩少年，也曾是她腹中的一块灵肉。
王东甩开了齐之芳抚摸自己脑袋的手，道：“你上去吧，我在这儿等你。”
“那李叔叔会多心的。”
王东不说话，再次用沉默来作为自己的反抗。
“别让妈妈那么为难，啊？”
“土豆还没刨完，我去刨。”王东不忍看着母亲哀求的目光算是做出了某种程度上的妥协。
齐之芳百感交集地看着在月光下离去的儿子，到底只能长叹一口气就此作罢！
李茂才打开门，看见门口站着齐之芳，连忙小心翼翼地将齐之芳搀入房中。
在齐之芳坐定后，李茂才边张罗着给齐之芳倒水，边问齐之芳道：“芳子，你刚才在咱家楼底下碰见王东了吗？”
“哦，他说土豆还没刨完，去菜地了。刨完土豆，我答应他先回去做作业——”
“唉，这孩子，他告诉我没作业啊！要是他要写作业，我就不会让他来帮我收土豆了。”李茂才把温水放在齐之芳的面前，打断了她的话头。