第十三章（第4/4页）
李炳池却天真地认为，以自己的口才是完全能说服贡爷和窑工代表的。
李炳池道：
“胡老先生和诸位代表们讲到天理、人情，我李某完全可以理解，政府和公司方面也完全可以理解！人死了，却连尸体也看不到，自然于感情上是说不过去的；如果可能，公司方面确应尽自己最大努力，将死难工友之遗体清理上窑。但是，现实情况是，地下大火在猛烈燃烧，地面人员根本下不去；在地火熄灭之前，清理尸体是完全不可能的！刚才，诸位还讲到灵魂升天的问题，其实，这是十分荒唐的，现代科学已经证明，人死之后是不存在什么灵魂的，希望诸位不要相信这类骗人的话！”
贡爷不理不睬，贡爷已经吵闹够了，现刻儿靠在高背椅子上闭目养神。
李炳池喝了口茶，又道：
“我已反复说过，政府封井之目的，决不是为了保护公司的井下矿产，而是要保住这块无限煤田！这是国家利益之所在、是民众利益之所在、是子孙后代利益之所在！这其中也包括你们自身的利益！设若这块煤田毁掉了，你们广大窑工也将失去安身立命之本，你们就要永远失业……”
贡爷睁开眼睛插了一句：
“屁话！早年没有煤矿，我们活得更好！”
李炳池皱起眉头苦苦一笑：
“胡老先生，请息怒。你们刚才已讲得很多，现在，请允许我把话说完！”
“说嘛，贡爷我又没堵你的嘴！”
“好！我接着说。因此，政府希望你们能以大局为重，以国家利益为重，从几个井口先撤出去，让政府和公司方面齐心协力，扑灭地火……”
“也就是封井？”窑工代表王东岭道，“这不又回到老问题上了么？咱们就是不说那些尸体，单说活人，假如窑下还有活着的人，不就全被你们活埋了么？”
贡爷不耐烦了：
“李专办还有什么新主意没有！若是没有，咱们就干脆散了吧！”
说毕，贡爷立起身子，抖抖宽大的袖子，拍拍衣襟上的烟灰，装出了一副要走的样子。
“别忙！”李炳池又道，“我们还有一点新建议：如果诸位能同意从矿内撤出，封井的事，我们可以再商量，我们可以考虑再次派人和你们的代表一起下窑勘察；同时，政府方面在处理这场灾变时，也将考虑你们的要求，尽量予死难工友亲属以优厚之抚恤。”
贡爷似乎是被李炳池的这番话打动了心，看看身边的三个窑工代表，懒洋洋地坐下了：
“这话请书记员记录下来！”
“这是自然的！”
“我们还要听听公司李经理的意思。”
李士诚以为时机已经成熟，忙不迭地站起来道：
“我们自然服从政府方面的裁决，我们决不会亏待死难工友的，这一点请诸位放心！”
李士诚也希望早日结束面前这场无休无止的灾难，也希望尽快封井。不管怎么说，井下有公司的几万米巷道，有庞大的机器设备，他也不愿大火完全毁掉它们，只要能早日封闭矿井，公司就能少受一点损失，这个道理他是知道的。但在这之前，他不积极提出封井问题也是有道理的，他怕由他提出这个问题，会给窑工们造成更大的误会。
从灾难发生到今天，李士诚一直提心吊胆，他总有一种步入穷途末路之感，他的处境太难了：井下大火不熄，上万名窑工占矿闹事；政府方面不断施加压力；镇守使张贵新出言不逊，北京的和省里的官员们也一个个摆出一副钦差大臣的嘴脸，实在让他无法忍受，他几乎要被逼疯了……
这就是中国实业家必须接受的命运！
他这时才真正有了些后悔，早知如此，当初他真不该凭一时之意气，断然否决和东亚公司山本太郎的合作！设若三年以前他和山本太郎予以合作，中日合办大华公司，今日之局面当不至于如此糟糕！即便是出了更大的事，政府方面也不敢如此粗暴干涉！这年头的事情就是如此，和外国人——尤其是和日本人一沾上边，政府也就不成其为政府了！
不过，山本太郎倒没忘记他李士诚。灾变发生的第三天，山本太郎便派了私人代表小野从天津赶到省城，赶到北京，频繁活动。据悉，小野分别打通了北京政府农商部、省实业厅的关节，意欲在大华公司倒闭之后，接办田家铺煤矿。这消息是省实业厅专办李炳池在一次谈话时，无意之中透露给他的，他听到之后便气得怒火中烧。山本太郎凭什么认定大华公司即将倒闭？凭什么到田家铺的土地上来办矿？这不是趁火打劫么？就冲着为中国人争口气，他的大华公司也不能倒闭！
五月三十日——也就是昨天，小野亲临田家铺，当晚便在一个中国职员的陪同下，和他极为坦率地会谈了一次。那晚，他的心绪颇为恶劣，和小野谈得极不愉快。小野的态度倒很诚恳，首先声明：东亚公司对田矿灾变决无幸灾乐祸之心，也不希望看到大华公司因此倒闭，东亚公司仍愿意和大华公司合办田矿，并愿意协助大华公司扑灭地火，渡过危难。
李士诚根本不信这套鬼话，冷冷一笑道：
“既然如此，你们为什么又向农商部、实业厅提出独家接办田家铺煤矿的要求呢？”
小野申辩道：
“这是误会！完全是误会！东亚公司向贵国政府提出的是合办，而不是独办，况且……”
李士诚冷冷道：
“如果大华公司因赔偿倒闭了，你们又和谁合办呢？”
“这个……这个么……我们当然不希望出现这样的结果！”
“请小野先生明确回答！”
小野只得吞吞吐吐地摊牌了。
“如果贵公司真的完全失败，我们考虑过独办或和其它中国公司合办。但对独办问题，贵国政府表示：目前尚无此项考虑，如日后决定将田矿交给外人独办，当优先考虑东亚公司！”
李士诚突然一阵大笑道：
“那我告诉你，也请你转告山本太郎先生：鄙人完全有能力渡过这一危机，大华公司不会因此倒闭，他现在要我签定城下之盟还为时过早！”
意气使然，他又一次拒绝了东亚公司！
他明白东亚公司的意图，东亚公司最大的希望是大华公司倒闭，由他们独办田矿。同时，他们也留了一手，那就是在大华公司不倒闭的情况下与之合办。所以，他们既要勾结卖国的政府，又要暂时拉拢住他李士诚。
这是妄想！他李士诚宁愿以自己的身家性命为这次灾变作抵偿，也不能让东亚公司的阴谋得逞！