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西贝家不见了西贝二片，西贝二片又去了哪儿，就很少有人知道了。有时连西贝二片自己也奇怪地问自己：我这是在哪儿呀？

西贝家的大车赶出了笨花，又走出好远，车上还是有人发现了西贝二片的消失。发现者是二片的婶子，小治的媳妇。小治媳妇爱站在房上骂街，也爱关心残疾侄子二片。二片的衣服大多是她为他剪裁、缝补、洗涮。吃饭时，她发现二片跳荡着盛粥的困难，就把一碗碗的粥送到二片眼前。当家里不见二片时，小治媳妇也常着急地说：“找找吧！”现在，坐在车后尾的二片的婶子说：“二片呢？要不我回去找找吧。”她不愿意这位侄子和日本人有什么遭遇，一条腿看起来跳得快，可跳不了多远还得跪着走。他可走不过日本人。

赶车的大治说话了，他是二片的父亲。大治“呲打”着兄弟媳妇说：“找什么找，莫非日本人还捉他这号人？”

西贝牛也发现了孙子二片的不在，看看离村子已远，就命令全家说：“走吧，日本人捉不住他。”他的看法和大治相反。

对于二片的不在，小治没有发表议论，他还在想他的那些火药。他想，这物件要是被日本人发现，没准儿就会给西贝家惹下祸端，这东西连着通八路的嫌疑是显而易见的。当他们再回到村里时，说不定连房子带柴火都得被烧光，那棵大槐树也会被烧成一棵秃槐树。

一车人不再提梅阁，没有人谈到日本人会不会捉梅阁，她是个久病的病人。

西贝家的车上没有西贝二片，原来西贝二片像闪电一样又闪回家中。西贝梅阁更不知道这位在她心里一直印象淡薄的弟弟，此时正和她一起待在家里。刚才，经过家人那一番软硬兼施的劝说，经过和这番软硬兼施劝说的对抗，梅阁心里更加平安了。原来信仰就是这样，当你信得不坚定时，有时对主还真存有三心二意。当你信得坚定时，你才会感觉到信仰的奇妙。梅阁经过和家人的一番争执，再次感到自己离主更近了一步，主就在天国向她招手。此时日本人的来与不来对她来说已是微不足道，假如由于日本人的到来能促使她进入天国，这岂不是一件求之不得的好事？若用人们常说的一句话来形容梅阁自己，她已是病入膏肓。想到此，梅阁的两只手开始抚摩自己的身体。她摸了自己那塌陷的胸膛和条条肋骨，又去摸自己那刀背一样的胯骨，和那连毛发都养活不起的高耸的耻骨。她抚摩着它们，把往事都想了个遍。她知道现在留给她的时刻就是回忆往事的时刻。一时间所有她认识的人的音容笑貌，一齐向她拥来。她对这些拥来的人做着清点，她愿意留下几位最最值得她回忆的人，这是向文成，这是取灯，这是素，这是山牧仁……她连同艾、秀芝都想到了，惟独没有想起西贝家的人。这使她觉得很惭愧，她是姓西贝的呀。想到此，她才决心要想想家人。于是爷爷西贝牛、父亲大治、叔叔小治、她娘（梅阁至今不知娘的名姓），还有爱上房骂街的婶子。最后她想到了哥哥时令那个“各拧”人。想到时令的各拧，她对家人又失掉了兴趣。她猜这不是想念，只是想想而已。后来，她竟连想想的力气也没有了，便把头枕在枕头上开始静听。她听见院里有声音，像是有人在摆弄东西。虽然窸窸窣窣声音微小，但还是传进了她的耳朵。现在整个儿一个笨花村除了这微小的声音，什么都不存在了，连平日的鸡狗叫都消失了，树上的知了也飞了。

院里的声音还在继续，一件什么工具被扔在了地上，也许是一只锤子，也许是一把钳子。梅阁从枕头上欠起头冲院里问了一声：“谁呀？”院里果然有人回答了：“我。”梅阁听出这是二片。刚才梅阁把西贝家的人想了个遍，单是没有想起二片，二片却就在眼前。

梅阁听出是二片，就又问了一句：“二片你没走？”二片说：“没。”梅阁说：“你进来。”梅阁的话音刚落，二片就闪进了屋。他那一条独腿在地上紧折腾两下止住蹦跳，金鸡独立似的站在了梅阁跟前。

平时，西贝梅阁和西贝二片是素不交流的，二片远离着她，她也远离着二片。现在西贝家却意外地留下了这两位素不交流的姐弟。

梅阁说：“二片，你怎么不走？”

二片说：“你怎么不走？”

梅阁说：“我不想走。”

二片说：“我也是。”

梅阁发现二片说话时手里有一个小包袱，他紧紧地攥着它。她想，二片的“体己”吧。

梅阁又问二片：“你打算怎么办？”

二片就反问梅阁：“你打算怎么办？”

梅阁说：“这也是你问的？”话里又带出对二片的轻蔑。

二片感觉到梅阁对他的轻蔑，心里说：都什么时候了，还这么对我说话。

梅阁也在心里说：把我的打算说给你，你能懂？你能知道天国近了时候到了说的是什么？

姐弟俩还是说不成话。一阵冷场，二片一个转身就往院里跳。跳了几步，又转过身来对梅阁说：“咱俩做饭吧。”

梅阁一听二片要做饭，受了感动似的，想，真是意外，怎么也有了人话。她往起欠了欠身子想坐起来。二片见梅阁想起来，知道姐姐还光着身子，一个箭步跳到院里。二片爱看女人，可他知道姐姐是不能看的。

二片跳到厨房去笼火，梅阁也挣扎着穿上衣服，头重脚轻地来到院里。已近中午的毒太阳通过她家的大槐树，光芒四射地照得她睁不开眼。梅阁挪着自己来到厨房门口，见二片真笼起了火，正拿瓢添锅。她就坐在灶坑里，替二片拉起风箱。她费劲拔力地拉了两下，问二片：“二片，你做什么饭？”

二片说：“拌疙瘩，咱也吃顿好的。光吃山药白粥了，什么都是咱爷爷说了算。”

梅阁听二片说要拌疙瘩，也没阻拦，心里说，由他吧，各拧劲儿比时令也不在以下。她拉着风箱，二片就掀开缸盖找白面。他把缸和罐找了个遍，找不着，便没好气地说起不三不四、没大没小的话来，他没有人称地说：“叫日本人吓跑了恁还不算，还把米面拿个净。吃个……”他想说句脏话，没说出来。

厨房里没有米面，只有开水。梅阁说：“算了，反正我也吃不下饭，你就‘欠’一会儿吧。”

二片说：“光知道给他妈牲口煮料，哪怕给咱留点儿黑豆呢。”

梅阁说：“别说脏话了。咱娘不煮料，也喂不好牲口，你就说咱爷爷……吧。”

二片说：“咱爷爷该当个老绝户。”

二片说得更生分了。梅阁觉得还是和二片对不上话，就把腿一屈，团坐在灶坑旁。