第十九章（第4/5页）

可是基隆也不是那种白干活不收钱的人，正如他开始要直截了当地证明一番的那样。

“尊贵的大人们呐，”他说道，“也许我现在还没有找到那个姑娘，但是我在往正确的方向前进。我的发现有非常重大的意义，因为它指向了她的藏身之地。你们派出去的奴隶和获释奴遍布罗马和国内，可他们中有一个为你们解决问题的吗？有一个说出了有价值的消息的吗？没有！只有我！而我还要告诉你们，在你们的那些奴隶中，也许有人是秘密的基督徒，你们对此会一无所知，因为这种迷信在下等人中像瘟疫一样地传播着。比起为你们效忠，他们的背叛可能更快一些。要是他们看到我来这里了，情况可能更糟。尤尼斯，我的佩特罗尼乌斯大人，您应该命令她对我的一切守口如瓶，而您，维尼奇乌斯大人，应该传出话去，说我来这里只是卖护身符给你，好让赛车的战马跑得更有力，更快速。我会独自寻找她，而你们必须相信我，或者毋宁说是，你们可以相信你们提前给我的，供我花销的奖赏。那对我将是一个鼓励，或者是在拉车的马儿眼前晃来晃去的胡萝卜，用我最终会得到的、你们许诺过的赏钱来激励我吧。”

钱财，他继续说道，对他那样一个真正的哲学家来说，当然还是非常不值一提的，虽然塞涅卡，穆索尼乌斯和科尔努图斯并没有像他们应该做的那样对其不屑一顾。

“他们没有因为为了保护谁而丢掉手指头，所以，他们可以随心所欲地写下让他们的名字流传后世的著作。此外，我还要为了买抄写员和奶牛多花一笔钱，而你们是知道现在的牛市行情的，而且接下来还有跟找人相关的各种各样的花费。”

他又详细描述起他在各色各样的人中间下过的功夫。他一一列出他与之交谈过的人，有面包师，屠夫，卖橄榄油的小贩，还有渔夫，他还把他脚上磨破了皮的水泡给他们看，以此证明他走了很多路。

“我走遍了每一个犄角旮旯里的每一家酒店。”他信誓旦旦地对维尼奇乌斯说。“我在逃犯们的藏身之地坐过。在赌场里打探消息时，我掷骰子输的钱都有一百个银币。我去了每一个洗衣店和工地上的每一个施粥铺。我向骡夫们和石匠们打听过，向拔牙的医生、治膀胱炎的医生们打听过，我追问过卖无花果的小贩，询问过坟场里的哭丧人，我为什么要那么做？”

只有一个原因，他恳切地说，他去任何地方都是为了画出那个鱼的符号，观察周围每一个人的眼神，抓住他能见到的每一个有可能认出那个符号的神色。

“有很长时间是一无所得。”他承认。“后来，我看到一个用水桶从喷泉里汲水的老奴隶在流眼泪。我问他为何哭泣。他对我说，他攒了一辈子钱，想赎回他做奴隶的儿子，可是他的主人，一个叫做潘萨的人，也就是拥有他儿子的人，收了钱却不放他的儿子。‘所以我才在这里哭。’那个老头说，‘虽然我一直不停地告诉我自己，这是神的意志，可是我还是忍不住要掉眼泪。’”

那句话，基隆说，让他灵机一动。“我把手指伸进他的水桶里蘸了一点水，画了一条鱼。‘我也信仰基督。’那个人立刻对我这么说。于是我就问他是不是通过我画的那个符号认出我来的，而他则说‘是的，祝你平安。’接来一切都水落石出了。”

他说，那个老奴隶就像往外倒水的水桶一样，对他打开了话匣子，告诉了他很多信息。他的主人潘萨似乎是伟大的维比乌斯·潘萨的获释奴，他把盖房子用的石料装上位于台伯河下游的驳船上，他的奴隶和雇工们再把那些石料卸下，运到城里的各个建筑工地，他们晚上做这些事，以便不在白天的时候堵塞了交通。

“那是个累死人的活。”基隆转述道。那个老人一边说起在那些驳船上做工的儿子和许多其他的基督徒，一边哭泣抱怨。

“他说的时候，我也哭了。”基隆说，鼻子一抽一抽地。“因为我是一个心软的人，很容易动感情，这也是我的脚走了那么久后疼得要死的原因。我也告诉他，我刚从那不勒斯过来，不认识这里的任何一个兄弟，所以我不知道去哪里参加祈祷会，他有一点点吃惊，那不勒斯的兄弟怎么没有给我一封致罗马教会的信，不过我对他说我原来是有那些信的，可是后来丢了，要不然就是有人把那些信给偷了。然后他就让我今天晚上到河边去，他会把我介绍给一些兄弟，他们会带我去祈祷所，会见基督会长老。而这，大人，”他带着算计的目光朝维尼奇乌斯瞅了一眼后，言辞诚恳地说完了自己的话。“让我高兴得当场把需要让他儿子恢复自由的钱足额给了他。而我则抖胆期盼您，军团司令官大人，希望您用您那宽厚仁慈的慷慨之心，将那笔钱加上一点点利息还给我。”

“你的故事，基隆，就像漂了一层油的水一样，夹杂着谎言。”佩特罗尼乌斯插口道。“你带来了重要的消息，这是毋庸置疑的。我甚至还要说，这在找回吕基娅的道路上迈出了重要的一步。但是你要有一说一，有二说二，不要在事实之外添加一些虚构的说辞，是谁告诉你基督徒是通过那种鱼的符号相认的。他有名字吗？”

“他过去有名字，现在也有名字，大人。”基隆油腔滑调地回应道。“他的名字叫欧里奇乌斯。可怜的家伙，他让我想起了格劳库斯，那个和我结伴同行的老伙计，那个有人杀害他时我保护过的人。而这，我估计，就是他的故事让我感动得流泪的原因吧。”

“哦，我相信你见了他。”佩特罗尼乌斯一本正经地微笑。“我相信你会利用他，我相信你会从这个新结识的人身上小赚一笔。可我不相信你会给他钱！你没有给他一个银币！一个银币也没给，你听到我说的了吗？”

“可是我帮他提水桶了。”基隆分辩道。“并且满怀同情地和他说着他儿子的事情，那不应该什么都不算吧。我很乐意承认，什么都逃脱不了你那洞察一切的头脑的分析和判断，我的佩特罗尼乌斯大人，然而，我给这人的比金钱更多，在思想上和精神上我把所有的赎金都给了他，而这对一个真正的哲学家来说足够了，而我给出这笔钱是因为我觉得它对找人非常重要，非常必要，你想一想吧，大人，这笔钱会帮我赢得整个教会的好感，会给我接近他们的途径，会让他们现在就会对我非常信任。”

“确实如此。”佩特罗尼乌斯点点头，“而那是你应该已经做好的。”