第二十四章（第4/8页）

此时，他的妻子把壶取下来。他悄悄走到妻子旁边，小声地说：“一切进展得顺利吗？”

“一切都很顺利，稍后我再告诉你详情。”

“好的，好的，随时告诉我都可以。”

善良的女人很快准备好了餐饭，她走到露琪娅身边，并把她领到桌前让她坐下。她撕下一个鸡翅膀放在露琪娅面前，然后和丈夫一同坐下。他们不断地劝这位沮丧、怯懦的姑娘不要拘谨，吃点儿东西。缝纫工稍稍吃了几口以后，就兴致勃勃地打开了话匣子，围坐在餐桌旁的孩子们不时地打断他的谈话，因为他们亲眼目睹了许多不寻常的事情，实在很难一直充当听众的角色。他绘声绘色地描述了那庄重的仪式，然后又谈到无名氏那不可思议的转变。然而，给他印象最深刻的，也是他重复得最多的是红衣主教大人的布道。

“看到他站在圣坛面前，”他说道，“像他这么伟大的人物，像一个教区神甫一样……”

“以及他头上那一个金闪闪的东西……”小女儿说道。

“别说话。你想想，我是说，他是一个如此有身份有学识的人，人们说他已经读完了很多书，这是别人无法办到的，即使是米兰人也办不到；你想想，他能够以一种所有人都懂的方式来布道……”

“就连我都很明白他说的是什么。”另一个孩子说道。

“我叫你闭嘴。我好奇你听得懂什么？”

“我知道他在代替教区神甫讲解四福音书。”

“够了，安静点！我不是说那些明白事理的人，我是说，就连那些最愚昧、最无知的人都能够听懂。你现在去问他们是否还能重复红衣主教大人所说的话，我敢保证他们一个字也说不出来，但是他们却懂得那些话所包含的意义。红衣主教大人始终未提及那位先生的名字，但他们都明白他所暗指的就是他。除此之外，他们只要看见他眼睛里的泪水，就能明白他所说的了。然后，整个教堂里哭声一片……”

“是的，是的，的确如此，”小男孩突然说道，“但是为什么他们都哭得像孩子一样呢？”

“住嘴。我们村里的确有一些铁石心肠的人。红衣主教大人让我们明白，尽管这里在闹饥荒，我们还是应该感谢上帝，也要感到满足。我们应该努力工作，尽我们所能互相帮助，还要心甘情愿地去做这些事。因为受苦的贫穷并非不幸，唯有恶行败迹才是真正的不幸。这并不是他美妙动听的言辞，因为大家都知道，他自己本来可以比任何人都过得好，但他却过着跟穷人一样的生活，还把自己的面包拿出来送给饥饿的人。啊！听这样一个人布道能够让人感到心满意足，不像别的许多人总是说‘照我说的去做，不要照我做的去做’。而且他还告诉我们，就算那些没有身份地位的人，只要他们有剩余的粮食，就应该和穷苦的人一同分享。”

说到这里，他好像突然想起了什么，没有再继续讲下去。他犹豫了一会儿，然后夹了一些菜在盘子里，又放上一块面包，又把餐盘放在一块餐巾上，拎起布的四角，对大女儿说：“来，拿着。”然后，他又把一瓶酒放在女儿另一只手里，说道：“你去寡妇玛利亚那儿一趟，把这些东西全部送给她，告诉她和孩子们一起享用，但是你一定要表现得友好，不要让她觉得这是在施舍她。如果在路上遇到别人，不要透露任何事。小心，不要摔坏了这些东西。”

露琪娅的眼眶湿润了，心里充满了柔情，她从刚刚所听到的对话中得到了一些慰藉，这种慰藉是连那些庄严的布道都无法给予的。她的心被缝纫工所描绘的那庄严的仪式以及他们虔诚的情绪给吸引了，她摆脱了原本悲伤的情绪，并且，即使那些悲伤重新来袭，她的内心也已有抵御他们的力量。就算想到她那巨大的牺牲，尽管这依然使她感到痛苦，但是她依然觉得有一种朴实的、庄严的快乐。

过了一会儿，这个村子的教区神甫进来了，他说是红衣主教大人派他来问候露琪娅的，并告诉她主教大人今天还想见见她。然后他代替主教大人对这一对善良的夫妇表示感谢。他们三个既感到惊奇又惶恐不安，真不知道该说什么话来回复这样一位有身份地位的人。

“你的母亲还没到吗？”神甫对露琪娅说。

“我的母亲？”可怜的姑娘惊呼道。神甫告诉她，在红衣主教大人的吩咐下，已经有人去接她的母亲了。露琪娅用围裙不断地擦拭着眼泪，甚至在神甫离开后，她都还在哭泣。然而，当由神甫所带来的这个消息而引发的激动心情平静下来以后，可怜的露琪娅想到即将见到自己的母亲，这给她带来很大的安慰！就在几个小时之前，她根本就没有料想到会得到这样的安慰，甚至她还以誓约作为交换的条件，她这样说过：“安全地把我带到我母亲身边吧！”，如今这些话清晰地萦绕在她的记忆中。因此，她比任何时候都要更加坚定地要遵守自己许下的誓言，她又一次痛苦地悲叹自己曾经一度纠结和后悔。

实际上，当他们正在谈论阿格尼丝时，她已经在离他们不远的地方了。可以想象这个可怜的女人在听到这样令她出乎意料的消息的时候，她内心作何感想。尽管那个消息说露琪娅已经脱离危险，但还是有些含糊不清。这个传话的人既没有详细说明也没有稍作解释，而阿格尼丝自己也无法根据自己所了解的情况来解释清楚这件事。她撕扯着自己的头发，不断地说：“啊，上帝啊！啊，圣母玛利亚！”她问了传话人很多问题，而对于这些问题，传话人也无法作答。她急匆匆地进入了马车。一路上，她仍然不停地长吁短叹，提出得不到回答的问题。但是，在某个地方，她却看到了唐阿邦迪奥先生，他手持拐杖，一步一步慢慢前行。两个人同时“噢”了一声之后，唐阿邦迪奥先生停了下来，阿格尼丝也停下马车，她把他拉到路边的一个小树林里。唐阿邦迪奥把自己所确定的、已经所观察到的情况一五一十地告诉了阿格尼丝。虽然整个事情还不是很清楚，但至少阿格尼丝确认露琪娅现在很安全，因而她长长地吁了一口气。

之后，唐阿邦迪奥还跟她谈了另外一件事。他絮絮叨叨地告诉阿格尼丝，如果红衣主教大人要接见她和她的女儿，在他面前要怎样做才算是举止得体。他特别叮嘱，切不可谈起那场征婚的风波……然而，阿格尼丝却认为神甫说这些全都是为了自己的利益，因此她打断了他的话。她没有承诺任何事，也没有做任何决定，因为她完全在想另外一件事。就这样，她重新出发了。