第二章（第6/8页）

范博文冷冷地微笑，总没出声。于是杜学诗就抢着来代他说：

「工人要加工钱，老板说，那麽只好请你另就，我要另外招工人，可是工人却又硬不肯走，还是要加工钱。这就要请教法律顾问了。」

「劳资双方是契约关系，谁也不能勉强谁的。」

秋隼这话刚刚说完，吴芝生他们都又笑起来了。连范博文自己也在内。蹲在地下似乎并没有在那里听的林佩珊就跳起来拔脚想跑。然而已经太迟，吴芝生和张素素拦在林佩珊面前叫道：

「不要跑！诗人完全输了，你就该替诗人还账！不然，我们要请秋律师代表提出诉讼了。小杜，你是保人呀！你这保人不负责麽？」

林佩珊只是笑，并不回答，觑机会就从张素素腋下冲了出去，沿着鱼池边的虎皮纹碎石子路向右首跑。「啊──」张素素喊一声，也跟着追去了。范博文却拉住了吴芝生的肩膀说：

「你不要太高兴！保人小杜还没有下公断呢！」

「什麽话！又做保人，又兼公断！没有这种办法。况且没有预先说明。」

「说明了的：『如果秋律师和李玉亭的话语发生疑义的时候，就由小杜公断。』现在我认为秋律师和李教授的答覆都有疑义，不能硬派我是猜输了的。」

「都是不负责任的话！没有说出个所以然来的浮话！」

杜学诗也加进来说，他那猫儿脸突然异常严肃。

这不但吴芝生觉得诧异，秋隼和李玉亭也莫名其妙。大家围住了杜学诗看着他。

「什麽民族，什麽阶级，什麽劳资契约，都是废话！我只知道有一个国家。而国家的舵应该放在刚毅的铁掌里；重在做，不在说空话！而且任何人不能反对这管理国家的铁掌！臂如说中国丝不能和日本丝竞争罢，管理『国家』的铁掌就应该一方面减削工人的工钱，又一方面强制资本家用最低的价格卖出去，务必要在欧美市场上将日本丝压倒！要是资本家不肯亏本抛售，好！『国家』就可以没收他的工厂！」

杜学诗一口气说完，瞪出一双圆眼睛，将身体摆了几下，似乎他就是那「铁掌」！

听着的四位都微笑，可是谁也不发言。张素素和林佩珊的笑声从池子右首的密树中传来，一点一点地近了。范博文向那笑声处望了一眼，回头在杜学诗的肩头重重地拍一下，冷冷地说：

「好！就可惜你既不是资本家，也不是工人，更不是那『铁掌』！还有一层，你的一番演说也是『没有说出所以然来的浮话』！请不要忘记，我刚才和芝生打赌的，不是什麽事情应该怎样办，而是看谁猜对了秋律师和李教授的意见！──算了，我们这次赌赛，就此不了而了。」

最后的一句还没说完，范博文就迎着远远而来的张素素和林佩珊跑了去。

「不行！诗人，你想逃走麽？」

吴芝生一面喊着，一面就追。李玉亭和秋律师在后面大笑。

可是正当范吴两位将要赶到林佩珊她们跟前的时候，迎面又来了三个人，正是杜竹斋和赵伯韬、尚仲礼；一边走，一边还在低声谈话。他们对这四个青年男女看了一眼，便不说话了，默默地沿着这池子边的虎皮纹石子路走到那柳荫左近，又特地绕一个弯，避过了李玉亭和秋律师的注意，向「灵堂」那方面去了。然而李玉亭眼快，已经看得明明白白；他拉一下秋律师的衣角，轻声说：

「看见麽？金融界三巨头！重要的事情摆在他们脸上。」

「因为我们这里刚刚发生了一只『铁掌』呀！」

秋隼回答，又微笑。李玉亭也笑了。沉浸在自己思想中的杜学诗却是什麽也没有听到，什麽也没有看见。

在「灵堂」阶前，杜竹斋碰到新来的一位吊客，──吴府远亲陆匡时，交易所经纪人又兼大亚证券信托公司的什麽襄理。一眼看见了杜竹斋，这位公债里翻筋斗的陆匡时就抢前一步，拉住了杜竹斋的袖口，附耳低声说：

「我得了个秘密消息，中央军形势转利，公债马上就要回涨呢。目前还没有人晓得，人心总是看低，我这里的散户多头都是急于要脱手。你为什麽不乘这当口，扒进几十万呢？你向来只做标金，现在乘机会我劝你也试试公债，弄几文来香香手，倒也不坏！」

这一番话，在陆匡时，也许是好意，但正在参加秘密多头公司的杜竹斋却怕得什麽似的，几乎变了脸色。他一面在听，一面心里滚起了无数的疑问：难道是尚仲礼的计划已经走漏了消息？难道当真中央军已经转利？抑或是赵伯韬和尚仲礼串通了在他头上来干新式的翻戏？再不然，竟不过是这陆匡时故意造谣言，想弄点好处麽？──杜竹斋几乎没有了主意，回答不出话来。他偷偷地对旁边的赵伯韬使了个眼色。不，他是想严密地观察一下老赵的神色，但不知怎地却变成了打招呼的眼色了。即使老练如他，此时当真有点乱了章法。

幸而来了一个救星。当差高昇匆匆地跑到竹斋跟前说：

「我们老爷在书房里。请姑老爷就去！」

杜竹斋觉得心头一松，随口说一句「知道了」，便转脸敷衍陆匡时道：

「对不起，少陪了，回头我们再谈。请到大餐间里去坐坐罢。高昇，给陆老爷倒茶。」

这麽着把陆匡时支使开了，杜竹斋就带着赵尚两位再到花园里，找了个僻静地点，三个头又攒在一处，渐渐三张脸上都又泛出喜气来了。

「那麽，我就去找荪甫。请伯韬到大餐间去对小陆用点工夫，仲老回去和那边切实接洽。」

最后是杜竹斋这麽说，三个人就此分开。

然而杜竹斋真没料到吴荪甫是皱紧了眉尖坐在他的书房里。昨晚上吴老太爷断气的时候，荪甫的脸上也没有现在那样忧愁。杜竹斋刚刚坐下，还没开口，荪甫就将一张纸撩给他看。

这是一个电报，很简单的几个字：「四乡农民不稳，镇上兵力单薄，危在旦夕，如何应急之处，乞速电复。费，巧。」

杜竹斋立刻变了脸色。他虽然不像荪甫那样还有许多财产放在家乡，但是「先人庐墓所在」之地，无论如何不能不动心的。他放下电报看着荪甫的脸，只说了四个字：

「怎麽办呢？」

「那只好尽人力办了去再看了。幸而老太爷和四妹，七弟先出来两天，不然，那就糟透了。目前留在那里的，不过是当铺、钱庄、米厂之类，虽说为数不小，到底总算是身外之物。──怎麽办？我已经打电给费小胡子，叫他赶快先把现款安顿好，其余各店的货物能移则移，──或者，不过是一场虚惊，依然太平过去，也难说。但兵力单薄，到底不行；我们应该联名电请省政府火速调保安队去镇压。」