第十八回　白太守谈笑释奇冤　铁先生风霜访大案

话说王子谨慌忙接到河边。其时白太尊已经由冰上走过来了。子谨递上手版，赶到面前请了个安，道声“大人辛苦。”白公回了个安，说道：“何必还要接出来？兄弟自然要到贵衙门请安去的。”子谨连称“不敢。”

河边搭着茶棚，挂着彩绸，当时让到茶棚小坐。白公问道：“铁君走了没有？”子谨回道：“尚未；因等大人来到，恐有话说。卑职适才在铁公处来。”白公点点头道：“甚善，我此刻不便去拜，恐惹刚君疑心。”

吃了一口茶，县里预备的轿子执事，早已齐备。白公便坐了轿子，到县署去。少不得升旗放炮，奏乐开门等事。进得署去，让在西花厅住。

刚弼早穿好了衣帽，等白公进来，就上手本请见。见面之后，白公就将魏贾一案，如何问法，详细问了一遍。刚弼一一诉说，颇有得意之色，说道：“宫保来函，不知听信何人的乱话。此案情形，据卑职看来，已成铁案，决无疑义。但此魏老颇有钱文，送卑职一千银子，卑职未收，所以买出人来到宫保处搅乱黑白。听说有个甚幺卖药的郎中，得了他许多银子，送信给宫保的。这个郎中因得了银子，当时就买了个妓女，还在城外住着。听说这个案子如果当真翻过来，还要谢他几千银子呢。所以这郎中不走，专等谢仪。似乎此人也该提了来讯一堂；讯出此人的赃证，又多添一层凭据了。”

白公说：“老哥所见甚是；但是兄弟今晚须将全案看过一遍，明日先把案内人证提来，再作道理。或者竟照老哥的断法，也未可知，此刻不敢先有成见。像老哥聪明正直，凡事先有成竹在胸，自然投无不利。兄弟资质甚鲁，只好就事论事，细意推求，不敢说无过，但能寡过，已经是万幸了。”说罢，又说了些省中的风景闲话。

吃过晚饭，白公回到自己房中，将全案细细看过两遍，传出一张单子去，明日提人。第二天巳牌时分，门口报称：“人已提得齐备，请大人示下，是今天下午坐堂？还是明天早起？”白公道：“人证已齐，就此刻坐大堂。堂上设三个坐位就是了。”

刚王两君连忙去请了个安，说：“请大人自便，卑职等不敢陪审，恐有不妥之处，理应回避。”白公道：“说那里的话。兄弟鲁钝，精神照应不到，正望两兄提撕。”两人也不敢过谦。

停刻，堂事已齐，稿签门上求请升堂。三人皆衣冠而出，坐了大堂。白公举了朱笔，第一名先传原告贾干。差人将贾干带到，当堂跪下。

白公问道：“你叫贾干？”底下答道：“是。”白公问：“今年十几岁了？”答称：“十七岁了。”问：“是死者贾志的亲生？还是承继？”答称：“本是嫡堂的侄儿，过房承继的。”问：“是几时承继的？”答称：“因亡父被害身死，次日入殓，无人成服，由族中公议入继成服的。”

白公又问：“县官相验的时候，你已经过来了没有？”答：“已经过来。”问：“入殓的时候，你亲视含殓没有？”答称：“亲视含殓的。”问：“死人临入殓时脸上是甚幺颜色？”答称：“白支支的，同死人一样。”问：“有青紫斑没有？”答：“没有看见。”问：“骨节僵硬不僵硬？”答称：“并不僵硬。”问：“既不僵硬，曾摸胸口有无热气？”答：“有人摸的，说没有热气了。”问：“月饼里有砒霜，是几时知道的？”答：“是入殓第二天知道的。”问：“是谁看出来的？”答：“是姐姐看出来的。”问：“你姐姐何以知道里头有砒霜？”答：“本不知道里头有砒霜，因疑心月饼里头有毛病，所以揭开来细看，见有粉红点点子，就托出问人。有人说是砒霜，就找药店人来细瞧，也说是砒霜，所以知道是中了砒霜毒了。”

白公说：“知道了。下去。”又用朱笔一点，说：“传四美斋来。”差人带上。白公问道：“你叫甚幺？你是四美斋的甚幺人？”答称：“小人叫王辅庭，在四美斋掌柜。”问：“魏家定做月饼共做了多少斤？”答：“做了二十斤。”问：“馅子是魏家送来的吗？”答称：“是。”问：“做二十斤，就将将的不多不少吗？”说：“定的是二十斤，做成了八十三个。”问：“他定做的月饼，是一种馅子？是两种馅子？”答：“一种；都是冰糖芝麻核桃仁的。”问：“你们店里卖的是几种馅子？”答：“好几种呢。”问：“有冰糖芝麻核桃仁的没有？”答：“也有。”问：“你们店里的馅子比他家的馅子那个好点？”答：“是他家的好点。”问：“好处在甚幺地方？”答：“小人也不知道；听做月饼的司务说，他家的材料好，味道比我们的又香又甜。”

白公说：“然则你店里司务先尝过的，不觉得有毒吗？”回称：“不觉得。”白公说：“知道了。下去！”又将朱笔一点，说：“带魏谦。”

魏谦走上来，连连磕头说：“大人哪！冤枉哟！”白公说：“我不问你冤枉不冤枉！你听我问你的话！我不问你的话，不许你说！”两旁的衙役便大声“嗄”的一声。

看官，你道这是甚幺缘故？凡官府坐堂。这些衙役就要大呼小叫的，名叫“喊堂威”，把那犯人吓昏了，就可以胡乱认供了。不知道是那一朝代传下来的规矩。却是十八省都是一个传授。今日魏谦是被告正凶，所以要喊个堂威，吓唬吓唬他。

闲话休题。却说白公问魏谦道：“你定了多少个月饼？”答称：“二十斤。”问：“你送了贾家多少斤？”答：“八斤。”问：“还送了别人家没有？”答：“送了小儿子的丈人家四斤。”问：“其余的八斤呢？”答：“自己家里人吃了。”问：“吃过月饼的人，有在这里的没有？”答：“家里人人都分的。现在同了来的人，没有一个不是吃月饼的。”白公向差人说：“查一查，有几个人跟魏谦来的，都传上堂来。”

一时跪上一个有年纪的，两个中年汉子，都跪下。差人回禀道：“这是魏家的一个管事，两个长工。”白公问道：“你们都吃月饼幺？”同声答道：“都吃的。”问：“每人吃了几个，都说出来。”管事的说：“分了四个，吃了两个，还剩两个。”长工说：“每人分了两个，当天都吃完了。”白公问管事的道：“还剩的两个月饼，是几时又吃的？”答称：“还没有吃，就出了这件案子，说是月饼有毒，所以就没敢再吃，留着做个见证。”白公说：“好，带来了没有？”答：“带来，在底下呢。”白公说：“很好。”叫差人同他取来。又说：“魏谦同长工全下去罢。”又问书吏：“前日有砒霜的半个月饼呈案了没有？”书吏回：“呈案在库。”白公说：“提出来。”