第三回　金线东来寻黑虎　布帆西去访苍鹰（第2/3页）

席上右边上首一个人说道：“玉佐臣要补曹州府了。”左边下首紧靠老残的一个人道：“他的班次很远，怎样会补缺呢？”右边人道：“因为他办强盗办得好，不到一年竟有路不拾遗的景象，宫保赏识非凡。前日有人对宫保说：‘曾走曹州府某乡庄过，亲眼见有个蓝布包袱弃在路旁，无人敢拾。某就问土人：“这包袱是谁的？为何没人收起？”土人道：“昨儿夜里不知何人放在这里的。”某问：“你们为甚幺不拾了回去？”都笑着摇摇头道：“俺还要一家子性命吗！”如此，可见路不拾遗，古人竟不是欺人，今日也竟做得的！’宫保听着很是喜欢，所以打算专折明保他。”左边的人道：“佐臣人是能干的，只嫌太残忍些。未到一年，站笼站死两千多人。难道没有冤枉的吗？”旁边一人道：“冤枉一定是有的，自无庸议；但不知有几成不冤枉的。”右边人道：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的。诸君记得当年常剥皮做兖州府的时候，何尝不是这样？总做的人人侧目而视，就完了！”又一人道：“佐臣酷虐是诚然酷虐，然曹州府的民情也实在可恨！那年，兄弟署曹州的时候，几乎无一天无盗案。养了两百名小队子，像那不捕鼠的猫一样，毫无用处。及至各县捕快捉来的强盗，不是老实乡民，就是被强盗胁了去看守骡马的人。至于真强盗，一百个里也没有几个。现在被这玉佐臣雷厉风行的一办，盗案竟自没有了。相形之下，兄弟实在惭愧得很！”左边人道：“依兄弟愚见，还是不多杀人的为是。此人名震一时，恐将来果报也在不可思议之列！”说完，大家都道：“酒也够了，赐饭罢。”饭后各散。

过了一日，老残下午无事，正在寓中间坐，忽见门口一乘蓝呢轿落下，进来一个人，口中喊道：“铁先生在家吗？”

老残一看，原来就是高绍殷，赶忙迎出，说：“在家，在家。请房里坐。只是地方卑污，屈驾得很。”绍殷一面道：“说那里的话！”一面就往里走。进得二门，是个朝东的两间厢房；房里靠南一张砖炕；炕上铺着被褥；北面一张方桌，两张椅子，西面两个小小竹箱；桌上放了几本书，一方小砚台，几枝笔，一个印色盒子。

老残让他上首坐了。他就随手揭过书来，细细一看，惊讶道：“这是部宋版张君房刻本的庄子，从那里得来的？此书世上久不见了！季沧苇、黄丕烈诸人俱未见过，要算希世之宝呢！”老残道：“不过先人遗留下来的几本破书，卖又不值钱，随便带在行箧解解闷儿，当小说书看罢了，何足挂齿。”再望下翻，是一本苏东坡手写的陶诗，就是毛子晋所仿刻的祖本。

绍殷再三赞叹不绝，随又问道：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？虽说富贵浮云，未免太高尚了罢。”老残叹道：“阁下以‘高尚’二字许我，实过奖了。鄙人并非无志功名，一则性情过于疏放，不合时宜；二则俗说‘攀得高跌的重’，不想攀高，是想跌轻些的意思。”绍殷道：“昨晚在里头吃便饭，宫保谈起：‘幕府人才济济，凡有所闻的无不罗致于此了。’同坐姚云翁便道：‘目下就有一个人在此，宫保并未罗致。’宫保急问：‘是谁？’姚云翁就将阁下学问怎样，品行怎样，而又通达人情，熟谙世务，怎样怎样，说得宫保抓耳挠腮，十分欢喜。宫保就叫兄弟立刻写个内文案札子送来。那是兄弟答道：‘这样恐不妥当。此人既非候补，又非投效，且还不知他有甚幺功名，扎子不甚好下。’宫保说：‘那幺就下个关书去请。’兄弟说：‘若要请他看病，那是一请就到的；若要招致幕府，不知他愿意不愿意，须先问一声才好。’宫保说：‘很好；你明天就去探探口气，你就同了他来见我一见。’为此兄弟今日特来与阁下商议，可否今日同到里面见宫保一见？”老残道：“那也没有甚幺不可。只是见宫保须要冠带，我却穿不惯，能便衣相见就好。”绍殷道：“自然便衣。稍停一刻，我们同去。你到我书房里坐等。宫保午后从里边下来，我们就在签押房里见了。”说着，又喊了一乘轿子。

老残穿着随身衣服，同高绍殷进了抚署。原来这山东抚署是明朝的齐王府，故许多地方仍用旧名。进了三堂，就叫“宫门口”。旁边就是高绍殷的书房。对面便是宫保的签押房。

方到绍殷书房坐下，不得半时，只见宫保已经从里面出来，身体甚是魁梧，相貌却还仁厚。高绍殷看见，立刻迎上前去低低说了几句。只听庄宫保连声叫道：“请过来！请过来！”便有个差官跑来喊道：“宫保请铁老爷！”

老残连忙走来向庄宫保对面一站。庄云：“久慕得很。”用手一伸，腰一呵，说：“请里面坐。”差官早将软帘打起。

老残进了房门，深深作了一个揖。宫保让在红木炕上首坐下。绍殷对面相陪。另外搬了一张方杌凳在两人中间，宫保坐了，便问道：“听说补残先生学问经济都出众的很。兄弟以不学之资，圣恩叫我做这封疆大吏，别省不过尽心吏治就完了，本省更有这个河工，实在难办，所以兄弟没有别的法子，但凡闻有奇才异能之士，都想请来，也是集思广益的意思。倘有见到的所在，能指教一二，那就受赐得多了。”老残道：“宫保的政声，有口皆碑，那是没有得说的了。只是河工一事，听得外边议论皆是本贾让三策，主不与河争地的？”宫保道：“原是呢。你看，河南的河面多宽，此地的河面多窄呢。”老残道：“不是这幺说，河面窄，容不下，只是伏汛几十天，其余的时候，水力甚软，沙所以易淤。要知贾让只是文章做得好，他也没有办过河工。贾让之后，不到一百年，就有个王景出来了。他治河的法子乃是从大禹一脉下来的，专主‘禹抑洪水’的‘抑’字，与贾让的说法正相反背。自他治过之后，一千多年没河患。明朝潘季驯，本朝靳文襄皆略仿其意，遂享盛名。宫保想必也是知道的。”宫保道：“王景是用何法子呢？”老残道：“他是从‘播为九河，同为逆河’，‘同’‘播’两个字上悟出来的。后汉书上也只有‘十里立一水门，令更相洄注’两句话。至于其中曲折，亦非倾盖之间所能尽的，容慢慢的做个说帖呈览，何如？”

庄宫保听了，甚为喜欢，向高绍殷道：“你教他们赶紧把那南书房三间收拾，即请铁先生就搬到衙门里来住罢，以便随时领教。”老残道：“宫保雅爱，甚为感激；但是目下有个亲戚在曹州府住，打算去探望一遭，并且风闻玉守的政声，也要去考察考察，究竟是个何等样人。等鄙人从曹州回来，再领宫保的教罢。”宫保神色甚为怏怏。说完，老残即告辞，同绍殷出了衙门，各自回去。