第一回 土不制水历年成患 风能鼓浪到处可危（第2/3页）
章伯看得亲切，不禁狂叫道：“这些该死的奴才！你看，这船眼睁睁就要沉覆，他们不知想法敷衍着早点泊岸，反在那里蹂躏好人，气死我了！”慧生道：“章哥，不用着急；此船目下相距不过七八里路，等他泊岸的时候，我们上去劝劝他们便是。”
正在说话之间，忽见船上杀了几个人，抛下海去，捩过舵来，又向东边去了。章伯气的两脚直跳，骂道：“好好的一船人，无穷性命，无缘无故断送在这几个驾驶的人手里，岂不冤枉！”沉思了一下，又说道：“好在我们山脚下有的是渔船，何不驾一只去，将那几个驾驶的人打死，换上几个？岂不救了一船人的性命？何等功德！何等痛快！”慧生道：“这个办法虽然痛快，究竟未免卤莽，恐有未妥。──请教残哥以为何如？”
老残笑向章伯道：“章哥此计甚妙，只是不知你带几营人去？”章伯愤道：“残哥怎幺也这幺糊涂！此时人家正在性命交关，不过一时救急，自然是我们三个人去。那里有几营人来给你带去！”老残道：“既然如此，他们船上驾驶的不下头二百人，我们三个人要去杀他，恐怕只会送死，不会成事罢。高明以为何如？”
章伯一想，理路却也不错，便道：“依你该怎幺样？难道白白地看他们死吗？”老残道：“依我看来，驾驶的人并未曾错，只因两个缘故，所以把这船就弄得狼狈不堪了。怎幺两个缘故呢？一则他们是走‘太平洋’的，只会过太平日子，若遇风平浪静的时候，他驾驶的情状亦有操控自如之妙，不意今日遇见这大的风浪，所以都毛了手脚。二则他们未曾预备方针。平常晴天的时候，照着老法子去走，又有日月星辰可看，所以南北东西尚还不大很错。这就叫做‘靠天吃饭’。那知遇了这阴天，日月星辰都被云气遮了，所以他们就没了依傍。心里不是不想望好处去做，只是不知东南西北，所以越走越错。为今之计，依章兄法子驾只渔船追将上去，他的船重，我们的船轻，一定追得上的。到了之后，送他一个罗盘，他有了方向，便会走了。再将这有风浪与无风浪时驾驶不同之处告知船主，他们依了我们的话，岂不立刻就登彼岸了吗？”慧生道：“老残所说极是，我们就赶紧照样办去；不然，这一船人实在可危得极！”
说着三人就下了阁子，吩咐从人看守行李物件。那三人却俱是空身，带了一个最准的罗盘，一个纪限仪，并几件行船要用的物件，下了山，──山脚下有个船坞，都是渔船停泊之处。──选了一只轻快渔船，挂起帆来，一直追向前去。幸喜本日刮的是北风，所以向西都是旁风，使帆很便当的。
一霎时，离大船已经不远了，三人仍拿远镜不住细看。及至离大船十余丈时，连船上人说话都听得见了。谁知道除那管船的人搜括众人外，又有一种人在那里高谈阔论的演说。
只听他说道：“你们各人均是出了船钱坐船的，况且这船也就是你们祖遗的公司产业，现在已被这几个驾驶人弄得破坏不堪，你们全家老幼的性命都在船上，难道都在这里等死不成？就不想个法儿挽回挽回吗？真真该死奴才！”
众人被他骂得顿口无言。内中便有数人出来说道：“你这先生所说的都是我们肺腑中欲说说不出的话；今日被先生唤醒，我们实在惭愧，感激的很！只是请教有甚幺法子呢？”
那人便道：“你们知道现在是非钱不行的世界了，你们大家敛几个钱来，我们舍出自己的精神，拼着几个人流血，替你们挣个万世安稳自由的基业，你们看好不好呢？”众人一齐拍掌称快。
章伯远远听见，对二人说道：“不想那船上竟有这等的英雄豪杰！早知如此，我们可以不必来了。”慧生道：“姑且将我们的帆落几叶下来，不必追上那船，看他是如何的举动。倘真有点道理，我们便可回去了。”老残道：“慧哥所说甚是；依愚见看来，这等人恐怕不是办事的人，只是用几句文明的话头骗几个钱用用罢了！”
当时三人便将帆叶落下，缓缓的尾大船之后。只见那船上人敛了许多钱交给演说的人，看他如何动手。谁知那演说的人，敛了许多钱，去找了一块众人伤害不着的地方，立住了脚，便高声叫道：“你们这些没血性的人，凉血种类的畜生，还不赶紧去打那个掌舵的吗？”又叫道：“你们还不去把这些管船的一个一个杀了吗？”
那知就有那不懂事的少年依着他去打掌舵的，也有去骂船主的，俱被那旁边的人杀的杀了，抛弃下海的抛弃下海了。
那个演说的人又在高处大叫道：“你们为甚幺没有团体？若是全船人一齐动手，还怕打不过他们幺？”
那船上人，就有老年晓事的人，也高声叫道：“诸位切不可乱动！倘若这样做去，胜负未分，船先覆了！万万没有这个办法！”
慧生听得此语，向章伯道：“原来这里的英雄只管自己敛钱，叫别人流血的！”老残道：“幸而尚有几个老成持重的人；不然，这船覆得更快了！”
说着，三人便将帆叶抽满，顷刻便与大船相近。篙工用篙子钩住大船，三人便跳将上去，走至舵楼底下，深深的唱了一个喏，便将自己的罗盘及纪限仪等项取出呈上。舵工看见，倒也和气，便问：“此物怎样用法？有何益处？”
正在议论，那知那下等水手里面忽然起了咆哮，说道：“船主！船主！千万不可为这人所惑！他们用的是外国罗盘，一定是洋鬼子差遣来的汉奸！他们是天主教！他们将这只大船已经卖与洋鬼子了，所以才有这个向盘！请船主赶紧将这三人绑去杀了，以除后患！倘与他们多说几句话，再用了他的向盘，就算收了洋鬼子的定钱，他就要来拿我们的船了！”
谁知这一阵嘈嚷，满船的人俱为之震动。就是那演说的英雄豪杰也在那里喊道：“这是卖船的汉奸！快杀！快杀！”
船主舵工听了，俱犹疑不定。内中有一个舵工，是船主的叔叔，说道：“你们来意甚善，只是众怒难犯，赶快去罢！”
三人垂泪，赶忙回了小船。那知大船上人余怒未息，看三人上了小船，忙用被浪打碎了的断桩破板打下船去。你想，一只小小渔船，怎禁得几百个人用力乱砸？顷刻之间，将那渔船打得粉碎，看着沉下海中去了！
未知三人性命如何，且听下回分解。
【刘鹗】评
白乐天云：“我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱。”此书由蓬莱阁起，可知本是仙吏谪落人间。