八（第3/3页）

伯爵逃离巴黎后一晃过了十八年,他在爱尔兰生活艰苦,苍老了许多,想去打听打听子女的境况.他面貌变了不少,身体却由于干重活累活,比以前养尊处优的时候结实得多.他离开了干活的人家,衣衫褴褛到了英格兰,先去当初留下贝罗的地方,发现他已经当了元帅,气宇轩昂,八面威风.他见了很是高兴,还想去看看雅内特,暂时没有让儿子认出自己.

伯爵继续上路,到了伦敦,谨慎地打听当初收留他女儿的那位夫人,听说夫人让她的儿子娶了他女儿,十分欣慰.他得到了子女的消息,知道他们的境况都很好,这些年来他自己受的苦也就算不上什么了.他很想见见女儿的面,便装成孤苦无告的穷汉在她家附近转悠.一天,雅凯(这是他女儿的丈夫的名字)见到了他,对他又老又穷的模样起了怜悯之心,让一个亲戚把老人领进家里,给他一点吃的,亲戚照着办了.

雅内特已经为雅凯生了几个孩子,都长得活泼可爱,最大的儿子八岁,尤其讨人喜欢.孩子们围着伯爵看他吃东西,对他很亲热,似乎出于天性觉得老人是他们的外公.老人知道这些孩子是自己的外孙,对他们分外爱抚.这一来孩子们更离不开他,任凭他们的教师怎么呼唤,仍缠着老人不走.雅内特听说这事,从屋里出来吓唬小孩说,再不听教师的话就要打他们了.孩子吓哭了,说是他们喜欢待在那里玩,因为老人待他们比教师好,引得雅内特和伯爵笑了起来.伯爵这时已经起立,不像父亲,而是以穷苦老头的身份向她表示尊敬,望着她时心里有说不出的高兴.雅内特没有认出他,因为他的变化太大,又老又黑又瘦,满脸胡子,头发花白,完全成了另一个人.母亲看孩子哭着不肯走,只得对教师说让他们玩一会儿.

孩子们和老人在一起时,雅凯的父亲来了,听教师说了情况,他本来就瞧不起雅内特,脱口而出说:

"让他们待在那里吧,种气不好,真没出息.母亲是叫化,他们就喜欢和叫化在一起."

伯爵听了这几句话很伤心.但是再大的侮辱他都忍受过来了,这次当然也能忍受.雅凯听说孩子们对老人特别亲热,并不太高兴,但他非常爱孩子们,为了哄他们别哭,就说如果那老人愿意待在这里干活,他可以留下.老人说很乐意,但他养了一辈子马,只会干这种事.他们便让他照看一匹马,每天梳理马匹后就专陪小孩们玩耍.

命运替安特卫普伯爵及其子女作出这种安排,再说法兰西国王和日耳曼人谈谈打打,死在任上,王子加冕登基,当初诬陷安特卫普伯爵.使他遭到放逐的王妃成了王后.最后一期停战已经结束,新国王继位后又和日耳曼人开仗,英国国王和法国国王有亲戚关系,派大批军队支援,由贝罗元帅和另一位元帅之子雅凯指挥.伯爵跟随他们出征,充当马,谁都没有认出他.伯爵弓马娴熟,深谙韬略,他的谋略和作为远不是马所能比拟,表现得十分出色.

战争期间,法国王后得了重病,她自分死期已近,为平生的罪孽感到悔恨,便向素有圣洁之名的兰斯大主教忏悔,除了别的事情之外,还说出安特卫普伯爵受她诬陷而遭了苦难.她不但向大主教坦白,还告诉许多有名望有地位的人,请他们要求国王收回成命.如果伯爵还健在,就恢复他的爵位;如果伯爵已去世,就把爵位赐给他的子女.王后死后隆重安葬.临终的忏悔由人转告国王,国王想起对伯爵的不公,悲叹不已,立即通报全军,有人找到安特卫普伯爵或其子女者予以重赏,因为据王后的忏悔,导致他放逐的罪名已不成立,非但要恢复他以前的爵位,发还财产,还要晋升嘉奖.

伯爵在军中充当马,听到这消息后经过核实,请雅凯和贝罗陪他去见国王,说是他知道国王要找的人的下落.他们三人在一起时,伯爵已准备透露自己的身份,对贝罗说:

"贝罗,在你身边的雅凯娶了你妹妹,但没有得到嫁奁.为了不让他光娶一个人,我认为国王答应给的重赏应该由雅凯领取.你可以禀告国王,你就是安特卫普伯爵的儿子,维奥兰特是你的妹妹.雅凯的妻子,我就是安特卫普伯爵.你的父亲."

贝罗听后仔细打量着他,终于认了出来,赶紧跪在地下抱住伯爵的腿,哭着说:

"父亲,我见到你太高兴了."

雅凯听了伯爵说的话,见了贝罗的举动,又惊又喜,不知怎么才好.他知道伯爵的话不假,以前一直把伯爵当作马使唤实在有愧,也哭着跪在伯爵膝下,请求他原谅过去对他的不敬.伯爵宽洪大量,扶他起来,说过去的事不必提了.他们谈起父子三人的苦难经历,唏嘘不已,想到现在否极泰来,又破涕为笑.贝罗和雅凯要给伯爵换上新衣服,伯爵不肯,说是让雅凯先去领赏,他穿着仆役的衣服去见国王,把那些害他落到这地步的人羞惭一下.雅凯带了伯爵和贝罗去见国王,说是找到了伯爵父子,前来讨赏.国王下令端出一份重赏,让他赶快把伯爵父子带来.雅凯觉得国王言重如山,转过身去请伯爵和贝罗上前,然后说:

"陛下,这就是伯爵父子.伯爵的女儿,也就是我的妻子,现在不在这里,不过凭天主的仁慈,陛下很快就能见到."

国王打量着伯爵,尽管他已经很苍老,仔细看了一会儿,还是认出了他.国王热泪盈眶,离开座位,扶起跪着的伯爵,又是拥抱,又是亲吻,然后友好地拥抱了贝罗.国王吩咐给伯爵更换衣服,并且准备好赐给他的马匹.仆役和符合伯爵身份的一切物品,这些很快就办妥.国王对雅凯也恩宠有加.雅凯领到他因引见伯爵父子而得到的重奖时,伯爵说:

"把国王陛下赐给你的重赏拿回去吧,告诉你父亲,你的儿子,也就是他的孙子,并不是叫化母亲生的."

雅凯领了赏,派人把妻子和母亲接到巴黎,贝罗的妻子也来了,大家为伯爵热烈庆祝.国王恢复了伯爵的爵位,对他比以前更加重用.他们征得国王准许,各自回家.伯爵在巴黎安度晚年,比以往任何时候更加幸福.