第三部 二十四（第2/2页）

“她总以为人家都有兴趣去看她的孩子，”母亲笑着说。她觉得女儿太天真，说话没有分寸。“公爵可没有这种雅兴。”

“恰恰相反，我非常非常感兴趣，”涅赫柳多夫说，他被这种溢于言表的幸福的母爱所感动。“请带我去看看吧。”

“她领公爵去看自己的小宝宝了，”将军笑着叫起来。他正在同女婿、金矿老板、副官围着牌桌打牌。“您去吧，去尽尽义务吧。”

年轻的妈妈想到客人就要对自己的孩子评头论足，显得十分激动，赶紧抢在涅赫柳多夫前头走进内室。他们来到第三个房间，那房间很轩敞，四周糊着白色壁纸，点着一盏扣着深色灯罩的小灯，并排放着两只小床，小床中间坐着一个穿白色短披肩的奶娘，她相貌和善，颧骨突出，长得像西伯利亚人。奶娘站起身来向他们鞠躬。年轻妈妈走到第一张小床跟前，俯下身子端详着孩子。小床上安静地睡着一个两岁的小女孩，张开着小嘴巴，长长的鬈发披散在枕头上。

“这是卡佳，”年轻妈妈说。她看到一只白嫩嫩的小脚丫子露在毯子外面，就拉了拉天蓝条纹的线毯给它盖上。“好看吗？她才两岁！”

“太漂亮了！”

“这是瓦秀克，是他外公起的名字。他完全是另一种模样，西伯利亚人。是吗？”

“是个可爱的孩子，”涅赫柳多夫望着那个趴着睡觉的小胖墩，说。

“是吗？”年轻妈妈意味深长地笑着说。

涅赫柳多夫不禁想起脚镣手铐、剃光半边头发的脑袋、殴打、淫乱，想起奄奄一息的克雷利佐夫，想起卡秋莎和她的全部身世。他多么羡慕眼前的生活，多么希望自己也能过上眼前这样的恬静优雅的幸福生活。

涅赫柳多夫连连称赞这两个孩子，多少满足了贪婪地听着这些夸奖的母亲，然后跟着她回到客厅。英国人已经在那里等着他，因为他们约好一起坐车去参观监狱。涅赫柳多夫向老少两代主人告辞，同英国人一起走到将军府的大门口。

天气骤变。鹅毛大雪漫天飞洒，街道、屋顶、花园里的树木、门前的台阶、马车的车顶、马背上都披上了银装。英国人有一辆自备的轻便马车。涅赫柳多夫就吩咐英国人的马车夫将马车驶往监狱，他自己一个人坐辆雇来的柔软舒适的轻便马车，跟在后面。轻便马车在雪地上艰难地向前行驶着，此刻他想到要去履行一项不愉快的义务，心情显得十分沉重。

【注释】

(1)越南北部地区沦为法国殖民地期间（1884—1945年）的名称。

(2)格莱斯顿（1809—1898），英国首相，自由党领袖。对内曾实行一些不彻底的改革，对外推行殖民扩张政策。