第二部 四十一（第2/2页）

“那么，你当时怎么样？”花匠问。

“我吗，老哥，肚子疼得直打滚，嘴里直吐，五脏六腑好像都翻了个个儿，一句话也说不出来。我爹马上套好车，叫费多西娅坐上去，先到警察局，再由警察局转送到法官那里。她呢，老哥，一到那里就全部认了罪，后来又向法官一五一十地招供了。她从哪儿弄来的砒霜，怎样把砒霜揉进面饼里。法官问：‘你为什么要干这种事？’她说：‘因为我讨厌他，我宁可到西伯利亚去，也不要跟他一块儿过日子。’她是说不愿意跟我一块儿过，”塔拉斯笑着说。“她就这样全部认了罪。我不说你也知道，她被关进牢里，我爹一个人回来了。这时正好是农忙，我们家只有我妈是女的，而且身体很不好。我们想，这下可怎么办，能不能把她保出来。我爹就跑去找长官，找了一个，不成，又去找一个，又不成，他一连找了五个。我们打算不再到处奔走了，不料遇上一个衙门里的小官。这家伙是个天下少有的机灵鬼。他说：‘你给我五卢布，我就把她保出来。’后来讲定三卢布。没有法子啊，老哥，我只得把她织的粗麻布典押出去，给了他钱。他拿起一张公文纸就写，”塔拉斯拖长声调说，就像讲开枪似的，“一眨眼的工夫就写好了。当时我已经能起床了，亲自赶着马车到城里去。老哥，我这就到了城里。我在客栈里把马拴好，拿了公文就去监狱。‘你有什么事？’我就如此这般地说了一遍，说我老婆关在你们监狱里。他说：‘有公文吗？’我马上把公文递过去。他看了看说：‘你等在这儿。’我就在一条长凳上坐下来。太阳已过晌午。过了一会儿，出来一个当官的。他说：‘你就是瓦尔古绍夫吗？’‘我就是。’他说：‘你现在就把她领回去。’他们立刻把牢门打开，把她带了出来。她穿着自己的衣服，整整齐齐的。我说：‘行了，我们走吧。’她说：‘你难道是走着来的？’‘不，我赶车来的。’我们到了客栈，结清了账，把马套上车，把剩下的干草铺在车上，上面再盖一块粗麻布，她坐上板车，扎好头巾。我们就赶着车回去了。她一声不吭，我也一声不吭。快到家的时候，她才开口问：‘怎么样，妈好吗？’我说：‘好。’她又问：‘那么爹呢？’我说：‘也很好。’她说：‘塔拉斯，请原谅我干的傻事，我自己也不知道会干出这种事来。’我对她说：‘再说这些话有什么用呢，我早就原谅你了。’我不想再说了。一回到家里，她就跪在我妈面前。我妈说：‘上帝会宽恕你的。’我爹招呼她一声以后说：‘过去的事还提它干吗？往后好好过日子吧。眼下没工夫说这些，现在该下地收割了。在斯科罗德诺耶那边，那块上过肥的黑麦地，上帝保佑，长得又密又壮，镰刀都插不进去，麦穗和麦穗都绞在一起，沉甸甸的，都倒伏了。得收割了。明天你就跟塔拉斯一块儿下地去。’老哥，她二话不说，马上就干活去了。她干活真卖力，看得我眼都傻了。那时我们家租了三俄亩地，上帝保佑，黑麦、燕麦都是大丰收。我割麦，她打捆，要不我们俩就一起割。我干起活来很利落，是个好把式；她呢，比我更利落，什么活都拿得起。我老婆心灵手巧，年纪又轻，身体又棒。老哥，她干活像在玩命，我只得硬逼她停下歇一会儿。回到家里，手指肿了，胳膊又酸又疼，该歇一会儿，可她呢，连晚饭也不吃，就跑到粮仓里，去打第二天早上用的草绳。她完全变了。”

“那么，她对你亲热吗？”花匠问。

“那还用说，她跟我形影不离，就像一个人似的。我的心思她都知道。我妈虽然还生她的气，可是她也说：‘我们的费多西娅好像被人调了包，完全变了。’有一次，我们赶了两辆大车去装麦捆，我跟她坐在前面的大车上。我对她说：‘费多西娅，你当初怎么会想起干那种事的？’她说：‘怎么会的？不愿意跟你一起过呗。我想，我情愿死，也不能跟你一起过。’我说：‘那么，现在呢？’她说：‘现在啊，你是我的心上人。’”塔拉斯说到这儿顿了一下，一面幸福地笑着，一面惊讶地摇摇头。“我们收完庄稼，把大麻泡在水里，就回来了，”他沉默了一会，继续说，“没想到，传票来了，要开庭审判。可是我们早就忘了，为什么要审判她。”

“除了魔鬼，还有谁能干出这种事来呢？”花匠说，“难道好端端的一个人会想到去害死别人吗？我们那儿，就有一个人……”花匠刚开了个头，火车却慢慢地停了下来。

“大概到站了，”他说，“下去喝点水吧。”

谈话中断了。涅赫柳多夫跟着花匠出了车厢，走到湿漉漉的木板地的站台上。