七

那之后每周周日一大早，小鸟叔叔打扫完鸟舍后，就去图书馆阅读《咪棣商会八十年发展史》。走上楼梯，穿过放着伞架和烟灰缸的狭窄拐角，走进自动门，左拐就是柜台。

“早上好，小鸟叔叔。”

不管他走得多么安静而缓慢，她都会发现并问好。

“啊，你好……”

小鸟叔叔的回答总是非常小声，小到他自己也听不清楚。

企业发展史的区域位于书架最北端，在最不起眼的角落里，和风土历史、词典及各种手册摆在一起。每次走向那里，小鸟叔叔都会有些小小担心，想着万一有其他人也在阅读《咪棣商会八十年发展史》怎么办，但它一直都在同一个地方。

小鸟叔叔已经非常清楚阅览室中哪把椅子坐起来最舒服。所谓的最舒服，指的是当他想正常读书时，椅子正好可以挡住他的整个身体；当他想看图书管理员时，稍微歪一歪脑袋不用太费劲，就可以从书架中间看到。

坐进那把椅子里，他开始读起《咪棣商会八十年发展史》。没想到居然还挺有趣。翻开封面，第一页上写着这样的卷首语：“鸟笼，并不是为了禁锢小鸟而存在，是为了给予它们相称的小小的自由而存在。”

商会创始人原本是做竹木工艺品的工匠，他将小小的鸟笼店做成一家公司。到了孙子这辈，经营范围包括了从家庭用鸟笼到动物园里的巨大笼子。这本发展史先刊登了一系列照片表现企业变迁的大致轨迹，比如鸟笼店时代的店铺照片、咪棣商会最早的办公室、工厂的揭牌仪式、员工旅行、销售产品、现在总部的办公大楼和历代社长的肖像画等等，之后再按照年份详细介绍了公司的历史。

其实小鸟叔叔并不是很了解“公司”这个概念。联想到自己的父亲是劳动法专家，就有点讽刺了。他虽然也隶属于一家金属加工公司，公司给他发工资，但实际工作时就像被隔离在一个远离大陆的孤岛上一样。企业发展史中讲到的竞争、开发、利益和发展，都与他无缘。可以说，别人对他的要求仅限于延续和安定。从这个角度来讲，这本书就更新奇了。

从照片说明到每一行脚注，小鸟叔叔都读得非常仔细，没有必要着急。将《咪棣商会八十年发展史》捧在手上的那一刻起，就已经有了坐在那里的充分理由。图书管理员说了，这是禁止外借的书，必须在馆内阅读。

眼睛累了，他就摘下老花镜，望向窗外小道两旁的绿色，再瞄一眼柜台的方向。周日的图书馆，除了几个带着孩子的读者稍微显眼些外，基本上还是与平时一样沉稳。但图书管理员看着却有些繁忙。即使柜台前面没站着人，她也在写些什么东西或者往哪里打电话，有时候还会去地下书库。从书架缝隙间，只能看到她的部分身影，但小鸟叔叔非常清楚此时此刻她在做些什么。

企业史的每一章开头都配上了鸟类的插画，有绣眼鸟、琉璃鸟、七彩文鸟和云雀。每当进入新的篇章时，首先看到的都是振翅欲飞的它们。它们之后，才是一个新的时代。创始人坚持匠人精神，对品质绝不妥协，与计划在工厂进行大规模量产的儿子——也就是副社长在这点上产生分歧，展开了旷日持久的对立。最终，创始人在一次竹木工艺品协会组织的犒赏旅行时摔倒在浴场，一命呜呼。儿子接位之后，公司开始逐渐壮大，这时战争开始了。公司和工厂被大火烧尽，顾客们养的小鸟也都死了。过了很久，人们才重新拾起饲养小鸟的念头。简单来讲，咪棣商会的历史就是在不断重复各种困难。

阅读室里不时有高中生、老年人和中年妇女坐下读书，没有一个人像小鸟叔叔这样入神，没有一个人在意小鸟叔叔读的是什么书，过不了多久也就离开了。其间，时不时地可以听到图书管理员说话的声音：“好的，可以的。”“我去问问主馆。”“在您前面第三排，比较中间的位置。”她的声音穿过书籍们构筑的阴影，到达小鸟叔叔所在的地方。只有她，知道他在读什么。

拯救咪棣商会于水火之中的，是一种使用防锈防臭材料制成的新产品，是创始人执着于品质的理念带来的技术成果。商会立刻成为家庭用鸟笼顶级制造商，同时，还把那些传承自创始人精湛技术的鸟笼工艺品出口到了国外。其间，又面临了侵吞公款和工伤死亡事件，应付了山寨品的出现和竞争对手的崛起。一个困难就是一个新的篇章，这时鸟儿就会出现，它唱响更加高亢的歌声，开拓出一片新的领域。

柜台前面，抱着书的人排起了长队，图书管理员没有丝毫焦虑，自然熟练地办理手续。

“还书日期，是两周后哦。”

“砰”的一声清脆盖章声后，小鸟叔叔听见她说。对方似乎是一对借了很多绘本的母子。母亲专注地把绘本往手提袋里装，显然根本没有仔细听她说的话。

“还书日期，是两周后哦。”

小鸟叔叔悄悄地重复了一遍她所说的话，小心翼翼地不让周围的人察觉。这声音和《描绘在天空中的暗号》装在自行车篮子里发出的咔咔声一样传进耳朵里，他只在自己的心中重温了她的那一句话。

“还书日期，是两周后哦。”

下一位读者，再下一位读者，她毫不吝啬地对每一位读者说着同样的话。小鸟叔叔非常清楚这只是极为普通的工作用语，但心里还是产生了一种难以名状的情绪，仿佛她正将一件只属于自己的护身符随便地拿给了很多人。

他将一张波波的包装纸代替书签放在正在读的页面上，合上了书。哥哥的房间里散落着很多张波波的包装纸，那段时间他正在做小鸟胸针，不过最终没有做成，徒留了很多包装纸，这就是其中一张。小鸟叔叔也知道在禁止外借的书里夹进私人物品是不对的，可这是咪棣商会的企业史，夹的是波波的包装纸，应该是可以原谅的。包装纸已经彻底干燥，褪去了颜色，没有了甜美的香味。但没关系，波波上的小鸟依然极为自然地融入咪棣商会的鸟儿中间。

“是小鸟叔叔！”

就在这时，一个寻常尖锐的声音响彻房间。

“小鸟叔叔，您怎么了？为什么在这里？”

一个小男孩甩开了母亲的手，飞快地朝着阅览室跑来。

“您在看什么书？也给我瞧瞧呗！”

这应该是幼儿园的学生，但他记不清，也不知道叫什么名字。但小男孩显然很兴奋，能在与平时不同的地点看见熟人，连着喊了好几次他的名字。

“图书馆里也有鸟舍吗？您是来打扫它的吗？是不是啊，小鸟叔叔？”