第二十章 武术世界在晚清的衰亡（1800年—1911年）（第4/8页）

在两次贸易战争中，武术世界一般而言是无动于衷的。正如一般民众一样，他们对清朝从来也没有建立在民族主义基础上的国家认同，如果不是根本反对这一政权的话。中英战争被视为外来的统治者和外来的海盗之间的战争，而与他们自己无关。三合会等天地会会党甚至在战争之前就成为英国人贩卖鸦片的地下网络。337

除此之外，在这一时期中，武术世界的基本体系也走向崩溃，几乎无法再作为一个自治性的领域存在。除去上面阐述过的1769年以来的诸多事变引起的内斗和自相残杀外，在侠客岛以来的几个世纪中，普遍的武术水平也下滑到了一个新的最低点。这主要是如下因素导致的：

1．中古时代的伟大宗教在社会生活中被边缘化了。佛教和道教这些灵修宗教的虔诚信奉者日益减少，这些宗教对于武术世界的重大推动我们在第一部中已经阐述过了。现在，脱离了宗教的氛围，人们对于彼岸世界不再渴求，也不愿意用终身的修习去换取。不仅武当和少林这样的宗教性门派随之衰落，而且影响到一般文化层面，武术家们对于自己身体性结构的把握也无法再做到之前的纯粹和精妙。内力技术正是在这一时期失传的。

2．门派组织出于内在和外在原因的衰败，也使得培养武术家的摇篮这一过去数百年来稳定不变的基本环境趋于消亡。在名山大川的寺庙和学院中学习深邃的武术典籍，如果说还没有完全绝迹，也只是极少人的幸运。而缺少这一环境，不可避免地导致了武术学习质量的下滑。由于门派的衰败，师生之间不再相互信任，从而教师藏私和师生间的恶性冲突也就越来越普遍了，正如我们在连城门的例子中所看到的。

3．热兵器，尽管仍然在哲学层面上被鄙视，但已经广泛应用于帝国的各方面了。即使在第一次贸易战争期间，被认为是落后的清军的火枪装备率也达到了50%左右。338这种火枪属于较早期的火绳枪，无法与英军装备的燧发枪和撞针枪相比，不过即使最强大的武术家也不能接住或躲过它的一枚子弹。这一差别在民间也早已被感受到，在19世纪10年代的颍州，乡村铁匠就在为本地的盗匪打造土制火枪。他们不无愉快地发现这种武器足以令他们在和那些出身重要门派的武术家的争斗中取得上风。339

4．鸦片被广泛吸食，这对于武术世界的影响也不可忽视。观察家认为在19世纪中叶，大约有一千二百五十万中国人吸食鸦片，占人口的3%左右，而且大部分是青壮年的男性。因为贸易战争的失败，在此后几十年中，吸食鸦片者的数量不断上升，在19世纪后期可能达到人口的10%。340许多青年的武术修习者也不免沉溺其中，武术传承的基础由此被严重破坏了。

除去最后一点是较为偶然和外在的因素外，其他都是自明代中期以来武术世界的痼疾，这一趋势经过数百年的演变，在清末的环境中随着整个中国社会的衰败被大为加速了。正如一位与武术世界有过交游的诗人在1839年所哀叹的：

中华帝国的命运依赖于风暴和雷霆。

所有的马儿都已沉默，何等悲哀！

上帝啊，我劝你重新振作起来！

让各种各样的人才自由涌现。341

这首诗中反映出一种深层的忧思：上天已经改弦更张，中国大地一片沉默，危机时刻到来了，不仅仅是对于清朝这一王朝而言，也是对存在了三千多年的中国文明。如今的“上天之命”似乎到了根本转移的时刻了。

义和团：武术世界的最后一战

在19世纪，西方不仅通过直接的战争对中国施加影响，也从思想到制度各个层面进行渗透。在两次贸易战争之间，于1851年—1864年年在华南发生了自称来自基督教的太平天国革命。这些革命家所信奉的是公元初年的太平道和刚刚传来的基督教义的奇妙融合。其教主洪秀全（1814年—1864年）啼笑皆非地自称为耶稣基督的弟弟。当他们夺取南京并建立政权后，就对治下的地区采取了类似清教运动的激进改革措施，包括进行男女隔离，否定佛教、道教的偶像崇拜和禁绝各武术门派等。主要的武术势力极度厌恶这些否定传统文化的革命者，他们站在曾国藩（1811年—1872年）将军一边去讨伐这些叛逆。在湖南的龙沙帮、三才剑和连城门等门派和帮会帮助曾国藩组成了富有战斗力的湘军，这支军队不仅最后攻灭了太平天国，而且深刻影响了嗣后的帝国政局。

不过也有一些地方武术集团支持太平天国，譬如之前我们提到的上海小刀会，这一帮会在1853年占领上海后，因为与西方人发生冲突，而被后者的优势火力赶出了城。这是西方人和中国武术世界的第一次正面接触，不过彼此从未真正了解对方。

在太平天国覆灭后，由于文宗的早死，之后由穆宗载淳（1861年—1875年在位）和他的堂弟德宗载湉（1875年—1908年在位）相继统治，但事实上在这半个世纪内都是由文宗的妻子，即孝钦太后叶赫那拉氏当政。在其治下，帝国也感到变革的必要性，因而产生了所谓洋务派运动。这一运动主张“以中国哲学为本质，而以西方的科技为应用”，仿效西方的科技，似乎取得了可观的成绩。在19世纪80年代，清朝的舰队一度耀武扬威地游弋在东亚海岸，但在1894年—1895年的甲午战争中被日本彻底摧毁。被同属于东亚后进国家的日本击败，这一耻辱宣告了洋务运动的梦想成为泡影。

1898年德宗试图开始一种更激进的改革，一些有名望的知识分子也来协助他。知名的武术家，俗称为“大刀王五”的王正谊（1854年—1900年）积极参与了这次改革。此人是乾隆时期的八卦门大师王维扬的后裔，在北京创办了一家生意兴隆的镖局，和武术界各方面也颇有交往。但德宗很快被孝钦太后所囚禁，王正谊试图搭救他，但毫无成果。他的朋友和弟子谭嗣同（1865年—1898年）等人被清廷杀害，王正谊也匆匆逃亡。

不过立志于改革的武术家仍然只是少数，大部分武术人士正如底层平民那样在时代巨变的浪潮下对西方的影响充满了刻骨的仇恨。这就导致了1899年以来的拳民之乱。

在中国北方的民间秘密信仰，虽然在数百年来帝国的打击下都幸存了下来，但是在基督教传教士在中国农村的攻势下却感到了灭亡的压力。同时，随着西方货物倾销和近代生产方式的引进，传统的生活无能为继，令越来越多的人也被类似的恐慌所攫住。在19世纪末的瓜分危机中，中国各地区，虽然名义上仍然在北京皇帝的治下，但许多已经沦为各大强国的殖民地，因而西方的影响被进一步大为加强了，和传统势力的冲突也更为强化。白莲教系统的宗教分子，地方会党和儒家绅士这些本来水火不容的阶层，如今都提出了共同的要求：赶走那些像恶鬼一样的洋人，推倒他们罪恶的教堂，捣毁破坏风水的铁路，重新恢复祥和美好的传统生活。