第1018章 暗访

却说放榜之日后的第二日。

王锡爵,林延潮照规矩入宫面圣。

王锡爵与林延潮二人手持礼部张贴的榜单副本,来至文华殿中。

天子看着王锡爵,林延潮奉上的榜单点点头道:“今科一共取了三百五十一名贡士,远胜往科。朕记得上一科,朕以皇嗣覃恩命增五十人,这一科礼部没有奏请,仍多取五十人,看来是贺皇三子之故。”

王锡爵,林延潮闻言大吃一惊。

明明不是如此的,因为这一科士子比以往增多,所以他们上请多收五十人。

但天子却以贺皇三子诞的缘故,发布诏令,此举简直是在坑他们啊。

王锡爵正要上奏道:“启禀陛下……”

天子理所当然地道:“好了,爱卿不用多说了,两位爱卿这些日子为国家操持举才大典,真是辛苦了,传旨下去,赐两位卿家彩缎两匹!”

林延潮心道,天子的手段,真是越来越无耻了。见过坑皇帝的大臣,没有见过坑大臣的皇帝,真的是……

正想之时,哪知天子看向林延潮忽然道:“林卿,朕昨日听闻一件事,这会元孙承宗曾在你幕下做事,不知可是真的?”

林延潮当下道:“回禀陛下,臣不敢隐瞒,确有此事。”

天子道:“朕听过内举不避亲,外举不避仇,这孙承宗既在你幕下做事,以林卿的眼光对他却是十分的赏识了。”

听着天子话里递来的刀子,林延潮道:“回禀陛下,孙承宗的卷子是在五千朱卷之中,同考荐给臣时,臣也不知哪一份是孙承宗的卷子……”

王锡爵也道:“启禀陛下,这孙承宗的卷子,臣在巡场时已经过目一遍,当时深许其文才。后来臣阅其他各房的荐卷时,正看到了孙承宗的卷子。仔细读来,不仅经义文章了得,更难得是他的策问,满纸都是切实可行之见,并非空谈。”

“而且在最后选会魁时,有一半的同考官举此卷为会元卷,当时林学士承认自己与孙承宗有旧已是避嫌,不在举荐之列,反是臣以为此子乃是可以经世致用之才,故而斗胆为陛下举之,点作会元以荐陛下。”

天子听了这才释然,说林延潮有私心,他信。但说王锡爵徇私,他不信。

没有为什么,天子对王锡爵就是如此的信任。

天子当下欣然道:“有了王先生,林卿的推荐,这孙承宗必是奇才,到殿试时,尔等要将他的卷子交给朕,朕要着重看他的卷子。”

“是,陛下。”王锡爵,林延潮一并言道。

天子又道:“王先生,你上的密揭言,这一科会试有人连同考官暗通关节是吗?”

王锡爵回禀道:“确实如此,幸亏有考官秉公而行,揭发此事,否则差一点令奸人得逞。”

“科场弊案,本朝自开科举以来屡禁不绝,这一次又有多严重?”

林延潮回禀道:“在臣还未阅卷前,就已听到了不少风声,待阅卷时,发现疑问卷。这些卷子在四书文第二题处破题,都一并以四个‘一’为字眼,如此的疑问卷一共有一十六份!”

天子怒道:“一十六卷!也就是十六名考生,这些人真是妄读圣贤书,还有那些没查出来的,真是胆大包天。朕要重办,传旨将这十六人一并抓至刑部拷问,是何人主使?”

王锡爵当下劝阻道:“陛下这些人可能是道听途说,心存侥幸,倒不是真要舞弊。何况此事若是传扬出去,必然引起士子中不必要的质疑,徒然惹人口舌,臣以为宜暗访,不宜明察。”

天子听了王锡爵的话,这才止住了怒气,点点头道:“若非王先生提醒,朕差一点失了计较。可是这等朝廷取士的大典,竟然有人舞弊,非两位卿家秉公取士,险些酿成科场弊案。如此事以前,朕也就罢了,但以后不可再有,两位爱卿,此事朕已有主张。”

奏对即到这里,待王锡爵,林延潮退下后,天子立即道:“让张鲸来见朕。”

不久身穿蟒衣的张鲸来到文华殿叩头道:“内臣张鲸叩见陛下!”

天子心情烦闷,见了张鲸不耐烦地道:“近前来,朕有话问你。”

“是,陛下。”张鲸走到天子跟前,一脸地讨好地。

天子斜了张鲸一眼,当下将案上的一封奏章丢在张鲸脚边道:“奉御太监冯保命家人冯继清在通政司投疏恳请返回京师,然而这奏疏刚上,即有御使弹劾冯保在南京不思反省,当初从京师谪至南京时,随车有二十余辆,运载金银,供他在南京锦衣玉食。”

张鲸闻言垂着头。

天子看向张鲸道:“你平日不是很能说吗?今日怎么不说话了?给朕说话。”

张鲸干笑道:“陛下,南京离京师有数千里之遥,奴才实在不知冯保在南京干了什么?”

“不知道?那冯保请求回京,就有御使弹劾,是不是你背后主使的?你怕冯保回京夺了你的权位?”

张鲸仓皇跪下,叩头时连束发冠都磕掉了:“万岁爷明鉴,万岁爷……没错,奴才是担心冯保回京,但不是为了自己是为了皇上啊。冯保本是罪该万死之人,但蒙万岁宽宥容他在南京归养,让他活命,这已是天大的恩典了。但恩不可轻下,万岁饶冯保不死,若再让他回京,若他的图谋不轨欲不利于陛下……奴才没有什么本事,蒙万岁让提督东厂,奴才能报答陛下的,就是不让奸人有任何机会冒犯陛下。”

天子点点头道:“好了,你是怕朕心软饶过冯保,但朕从没有让冯保回京的意思。既是如此朕下一道旨意训斥冯保就是,他既是闲不住的人,就让他充净军,如此应是老实了。”

张鲸闻言大喜道:“陛下圣明。”

天子又道:“还有一事,这一次会试有人沟通考场内外,意图舞弊,此事着你带锦衣卫和东厂,好生查一查,看看幕后是谁主使,拿人禀朕!”

张鲸立即正色道:“陛下放心,臣一定将这胆大包天的人抓来,绳之以法。”

天子闻言冷笑一声道:“胆大包天?朕看你才是胆大包天!”

张鲸闻言背上冷汗直落,心想莫非皇帝是知道了什么内情。

“好了。看你吓成什么样?去办事吧!”天子摆了摆手。

张鲸松了口气当下道:“奴才告退。”

“慢着!”

张鲸这才刚转身,听了这一声慢着吓了半死,立即跪下道:“请陛下吩咐。”

天子道:“今科会元孙承宗你查一下这人,以及他与林延潮的关系,查好了另行禀告朕。”

张鲸出了文华殿感觉自己半条命都快没了。

张鲸一至殿外,几十号锦衣卫,内监即跟了过来。