2 穷举搜索寻线人

“高效算法的关键在于信息。”这是Drecker教授的口头禅，在每一堂警用算法课的开始，他都会冲学员厉声强调这句话，Frank对这句话的印象如此强烈，以至于将它永久封存在了自己的记忆中：“一个好的算法取决于发现数据中的结构并善加利用。而这取决于信息。”

回忆至此，Frank暗地里微微一笑，此时他走在了三比特街巷，这是一条坑坑洼洼的泥土路，两旁交相排列着破旧的酒吧和高档的咖啡厅。他冲两位路过的骑士礼貌地点点头，骑士们身着盔甲走过时还发出锵锵的响声。Frank暗自盘算着，待会儿在离开之前，必须要来杯三倍特浓的意式咖啡。首先，他需要的是信息，来帮助指导搜索。他很确切地知道要从哪里开始。

“玻璃箱”Billy此时一定在某处静静地坐着，倾听着屋内飘荡的每一段对话。人们并非成心想在Billy身边说这说那的，其实是压根没注意到他的存在。Billy被赐予了一种特别值得一提的天赋，那就是彻彻底底的不显眼。不管做什么，Billy身上总有一种东西，能让人们注意不到他。或许是他的白皮肤或小身板，或许是他对穿着分外平庸的品味。不管是什么，Billy早已决定，要充分发挥他的天赋，窃听并收集信息，再卖给任何愿意收购的人。

Frank打量着三比特巷上挤在一块儿的八个店面，琢磨着Billy会选其中哪一个。他在脑中思考了半打的搜索算法，但一无所获，没有任何信息可以用来确定Billy的位置。Billy有可能在其中任意一家酒吧或咖啡馆中。

他不得不采用穷举搜索了——索性试遍所有的可能性，直到他找到Billy。这其实不太适合他。多年的侦探和私人调查经历已经让他明白，几乎所有算法都优于穷举搜索算法，而他厌恶诉诸如此低效的方式。

Frank一边抱怨，一边开始了搜索。他走进了街上的第一家酒吧，名字叫Absolute Value。

酒保是一个名叫Abe的粗暴男人，从Frank一进门便瞪着他，目的明确地把手放到满是划痕的吧台下面。信息很明确：“我正握着武器，至于是哪种，你猜去吧。但如果你找我麻烦，我会让你尝尝滋味的。”

“我不是来找茬的，Abe，”Frank说道，举起双手，“我只是来这儿见Billy的。”

“那好，Billy不在这儿。”酒保说道。

Frank几乎如释重负地一笑，说道：“那我就撤了。”

Abe草草地点了点头，看着Frank离开，手仍然留在吧台下面。

Frank做了几下深呼吸，在微凉的空气中摇摇头。Abe记仇的时间比Frank见过的其他任何人都长。不过话又说回来，Frank已经逮走了Abe的四个兄弟姐妹。

街上的下一个店面是Brazen Boolean，这是一间现代化的咖啡厅，拥有典型的布尔类型风格——鲜明的黑白两色。布尔市的居民素以狂热倾心于逻辑的绝对概念而闻名，在他们眼中，一切事物要么为真，要么为假。他们是很称职的目击者。作为镇上唯一的布尔咖啡厅，Brazen Boolean是那些背井离乡者的避风港。毕竟，在布尔人眼中只有两种人：布尔人和其他人。

Frank把头伸进门内，向在场的所有人问道：“Billy在这儿吗？”沉默了一会，20双眼睛仔细地扫视了咖啡馆内的每一个角落。如非绝对肯定，布尔人是不会回答问题的。

“不在。”传来了确切的答复。

Frank继续他的穷举搜索。

第三和第四家店铺的经历虽然明显更令人愉快，但同样无果而终。第三家店Constant Const的酒保热情地欢迎了Frank，并邀请他一道怀念过去的美好岁月，不过Frank上个月刚认识他，所以这样说显得有点怪怪的。而第四家店Daring Double里的人们则是一群出了名吵闹的集会巫师，每当有新人到场他们都会欢呼，并举着热气腾腾的杯子欢快地高歌。

Frank在第五家店铺Exponentiated Expresso里找到了Billy。这是迄今为止大街上最喧闹、最俗气的咖啡馆，却凭借其含有三倍咖啡因的咖啡豆，成功招揽到了最忠实的粉丝们。生意好的日子里，每桌都会挤满絮絮叨叨的人，他们似乎认为一场愉快交谈的关键在于说话的音量。

今早，Exponentiated Expresso里的客人不那么喧闹，只有少数几张桌子有人，而其中大多数都是孤身一人的咖啡客，他们晃动着身体轻声哼唱。

Billy在中间的一张桌子坐下，扭曲着身子努力听着身旁的谈话。似乎没人注意到他。Frank在第一次扫视屋内时，甚至看漏了Billy。

“Billy！”Frank叫道。

Billy怀有愧疚感地跳了起来。“Frank？”他咧嘴笑了起来，很高兴有人对他打招呼，然后又坐了回去，“拉把椅子过来呗。”

“我正在找一些信息，”Frank一边解释，一边在Billy对面坐了下来。

“说不准我有呢，”Billy说，“不过，最近我觉得有些事情想起来挺吃力的。”Billy说道，同时朝一个空了很久的杯子瞧着，估计并不是他的。

Frank示意咖啡师很快在桌上放了一杯啤酒。“记得任何有关警局失窃案的事吗？”Frank问Billy。

Billy睁大眼睛，畏缩了。“你是说……抢劫？”他心虚地问道。他的双眼扫视着屋内，但一如既往，并没人留意他。

Frank在桌上放了两枚金币，并努力让自己不要心疼这两枚金币。他花不起这钱，尤其当他不知道自己花钱买的是线索还是闲话时。但他清楚，让Billy提供信息不会便宜的。他俯身凑近一些：“前天晚上，”他悄然说道，“一大堆文件被贼偷走了。”

“听起来不像是容易想起来的事情啊。”Billy说，他盯着金币，“恐怕你问错人了，Frank。”

“这可是金子啊！”Frank咆哮道。

“抱歉，我帮不到你。”Billy说，他再次环视一下屋内，然后补充道，“即便我知道一些关于失窃的事，我也会努力忘掉的。或许我知道一些小事，比如是谁帮忙运走了文件，但这不值得冒险，免得我睡醒一睁眼发现自己的鞋里塞满了牛粪。”

Frank瞪大了眼睛，但Billy沉默不语了。作为一个靠分享信息过活的人，Billy不肯透露这件事情的行为显得非常奇怪。“牛粪？”Frank问。

Billy点点头，但不再多说。

“你就不能再具体点吗？”Frank问道，“是说北方或南方的牦牛吗？”

“这重要吗？”Billy问，“问题在于，即使知道是谁安排的运输，我也不会记住的。如果那些人碰巧在镇外大约五英里处拥有一个大农场，在那儿可以轻易地让某人消失，那我就更不会记住了。而如果那座农场的主人有着非法活动的历史记录和危险的幽默感，那我就加倍更不会记住了。在这种情况下，记住任何事情都是绝对不明智的。”