第三部 女冒险家 第二十章 与大师较量（第2/5页）
“而你想帮帮他的忙，花掉点他多余的财富。”
“说实在的，花掉相当大的一笔才是。”他若有所思地打量着她。“你说你我该如何办是好？”
“我当然知道，史蒂文斯先生。我们应该说再见。”
他仍坐在那里，目送特蕾西转身走出餐厅。
她在自己的客舱中用了晚餐，一边吃，一边思忖着自己究竟倒了什么霉，又与杰夫·史蒂文斯狭路相逢。她试图忘却上次在火车上以为自己要被捕时产生的那种恐惧。啊，我不能让他把我的这一次旅行毁了。干脆不睬他。
晚餐过后，特蕾西走上甲板。多美的夜晚，黑丝绒一般的天幕上神奇地镶缀着颗颗明星。她伫立在甲板栏杆边，注视着月光下粼粼的波浪，聆听那夜风发出的声响。突然，他来到她的身旁。
“你真不知道你站在那儿有多美。你可相信船上风流韵事之类？”
“当然相信。可是我不相信的却是你。”她扭身便走。
“等一等，我有事要对你说。我刚才发现迈克斯·比尔朋不在这条船上。他在最后一分钟取消了这次旅行。”
“哦，太遗憾了。你白白浪费了一张船票钱。”
“那倒未必。”他若有所思地打量她。“你愿意在这次旅行中发一点小财吗？”
这家伙简直难以叫人相信。“我看你就是抢了谁也别想脱身，除非你口袋里装着一艘潜水艇或一架直升飞机。”
“谁说要抢人了？你听说过鲍里斯·梅尔尼科夫或者彼得·尼古莱斯库吗？”
“听说过又怎么样？”
“梅尔尼科夫和尼古莱斯库正前往俄国，举行争夺冠军的决赛。如果我能安排你同他们两人下一盘，”杰夫殷切地说，“我们就能赢得一大笔钱。这可是万无一失的举手之劳。”
特蕾西不信地瞅着他。“如果你能安排我同他们两人下一盘？那就是你万无失的举手之劳？”
“唔。你觉得如何？”
“很感兴趣。不过，有一个小小的麻烦。”
“什么麻烦？”
“我不会下棋。”
他温和地微笑着。“没有关系。我能教你。”
“你疯了，”特蕾西说，“如果你需要什么劝告的话，你应该去找一位出色的精神病医生。晚安。”
第二天清晨，特蕾西真的撞上了鲍里斯·梅尔尼科夫。他在救生艇甲板上跑步，特蕾西在一个转弯口正巧与他撞个满怀，她一个踉跄，脚下失去平衡。
“没长眼呀，瞧你走到哪儿来了？”他大吼一声，说完径自跑开了。
特蕾西坐在甲板上，看着他的背影。“世上最粗鲁的！……”她站起身来，拍掸着衣服。
一个服务员走上前来。“没摔伤吧，小姐？我看见是他……”
“没事儿，我很好，谢谢您。”
没人愿意毁了这次旅行。
特蕾西回到客舱，杰夫·史蒂文斯已来六次电话要她回话。她没予理会。下午，她去游泳、看书，还去做了一次按摩。晚饭前，她去酒吧间叫上一杯鸡尾酒，觉得浑身舒坦。但这种愉快并没有持续很久。彼得·尼古莱斯库，那个罗马尼亚人，也坐在酒吧里。他看见特蕾西，便站起身来说：“漂亮的夫人，我能为您买杯酒吗？”
特蕾西犹豫一下，继而莞尔一笑。“哦，好的，谢谢您。”
“您要喝点什么？”
“请来杯伏特加加奎宁水吧。”
尼古莱斯库吩咐了酒吧招待以后，转身面对特蕾西。“我叫彼得·尼古莱斯库。”
“我知道。”
“当然，准都认识我。我是世界上最伟大的象棋大师。在我们国家里，我是一个全国英雄。”他挨近特蕾西，将一只手搭在她膝上说。
“我还是一个床上伟男呢。”
特蕾西以为自己听错了。“什么？”
“床上伟男。”
她最初的反应是恨不得把手中的酒朝他脸上泼去，可是她克制住了。
她有了更好的主意。“对不起，”她说，“我该去会一个朋友了。”
她去找杰夫·史蒂文斯。她在公生烤内馆找到了他。可是，当她向他的寨子走去时，看见他正与一位金发女郎共进晚餐，她看上去很漂亮，身段极佳，身上穿的晚礼服仿佛是画上去似的。怪我早先不知道，特蕾西想道，转身朝走廊走去。不一会儿，杰夫出现在她身旁。
“特蕾西……你找我？”
“我不想让你离开你的……晚餐。”
“她只是甜食。”杰夫轻巧地带过。“我能帮你干什么？”
“上次关于梅尔尼科夫和尼古莱斯库的事是真的？”
“当然是真的。怎么啦？”
“我觉得这两人都需要上一上礼貌教育课。”
“我也这么想。我们教训他们一番还可以赚上一笔钱。”
“好。你打算怎么办？”
“你将在棋盘上把他们杀败。”
“我同你说真格的。”
“我是说真格的。”
“我已经告诉你，我不会下棋。我卒和王都分不清。我……”
“甭担心，”杰夫对她担保，“你只要跟我学上几课，我管保你把他们两个都杀得片甲不留。”
“他们两人？”
“哦，我没有对你说过？你要同时与他们两人一起下。”
杰夫与鲍里斯·梅尔尼科夫并排坐在钢琴酒吧里。
“这个女人是个古里古怪的棋手。”杰夫向梅尔尼科夫披露。“她隐姓埋名四处周游。”
俄国人喉咙里咕噜了声。“女人根本不懂下棋。她们不能思考。”
“但这一位行。她说能不费吹灰之力就击败你。”
梅尔尼科夫放声大笑。“没人能击败我——更不用说什么吹灰之力了。”
“她说她能同你和彼得·尼古莱斯库同时下，至少与你们其中一位下个平手。她愿意赌一万美元。”
鲍里斯·梅尔尼科夫的酒差点呛着。“什么！这——这简直荒唐！同时与我们两人下？这——这个女业余棋手？”
“一点不错。与你们每人赌一万美元。”
“我下这盘棋，只是为着教训这个白痴。”
“如果你赢了，那笔钱将存入你所指定的任何一家银行。”
俄国佬的脸上掠过一丝贪婪的表情。“这人的名字我从来没有听说过。还想同我们两个人下！我的上帝，她一定是神经不正常。”
“她带着两万美元的现钞。”
“她是哪国人？”
“美国人。”
“啊，难怪呢。所有阔得流油的美国人都是疯子，尤其是那些美国女人。”
杰夫站起身来。“好吧，我想她只好和彼得·尼古莱斯库一个人下了。”
“尼古莱斯库要跟她下？”
“是的，我不是对你说了吗？她想跟你们两人都下，不过，如果你害怕……”