垂帘听政 宋真宗章献明肃皇后刘娥
说起宋真宗的皇后刘娥，一般人可能不太知道，但说起民间传说“狸猫换太子”中的刘娥，在中国可以说得上是家喻户晓。这位曾在历史上被称为“宋代武则天”的一代女主，却以这样一种被扭曲了的形象存在人们的记忆中。
而事实上，真实的历史虽然不说是完全不搭边，至少也相差甚远。
从一个卖唱的孤女，到一国之母，再到垂帘听政，再到身披龙袍，刘娥的一生，充满了曲折离奇。可以说，刘娥是中国历史上最具传奇性的皇后之一。她可算得是历代皇后中出身最寒微最孤苦的，甚至连出身都存疑；她虽然尊贵，却是孤独的，她终其一生没有一个真正血缘意义上的亲人。但是她也是中国第一个建立了完整的垂帘听政制度的皇太后，由于她的原因，使得宋朝垂帘听政的皇太后达八人之多，数目为历朝之冠；在刘娥之前的太后谥号均为二字，从刘娥开始，参照女皇武则天，称制太后谥号为四字；她是中国历史上继武则天之后，另一个穿上龙袍的女人，再也没有第三个；史学家将她和汉代吕后、唐代武后并称三大女主，并称其为“有吕武之才，无吕武之恶”的大宋女主；清代的慈禧是她的崇拜者，曾经下令自己一切听政的体制都要参照“宋代章献皇后故事”……
她的一生，分为四个十五年。第一个十五年，她是民间逃难的孤女；第二个十五年，她被未登帝位的真宗金屋藏娇，最美好的岁月里，却是不见天日担惊受怕的；第三个十五年，她是真宗的宠妃；第四个十五年，她是掌握国政大任的皇后、皇太后……
983年，即宋太宗太平兴国八年，太宗赵光义下旨给诸皇子封王开府，十六岁的皇三子赵恒被封为韩王。出了宫的韩王像出了笼的鸟儿自由自在，他遇上了一个令他倾心一生的女子，从蜀中逃难而来的民女刘娥。
这一年刘娥十五岁，和她在一起的是一个银匠叫龚美。尽管后来在官方的记录上，刘娥被称为一个真正的官家千金：据说她祖籍太原，她的祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，她的父亲刘通官居虎捷都指挥使，母亲庞氏也出自名门。甚至于她出世的时候，还伴着许多奇异的吉兆，比如说她母亲梦到一个月亮掉入怀中而孕育了她等等。
我觉得这些官方记录，更像是她后来为了当皇后、称制垂帘甚至称帝而做的舆论造势，就像武则天夸耀自己是梦见金轮而孕，赵匡胤说自己出生时满室异香一样，想要称帝的人多半喜欢给自己造这种神异出生论。从刘娥掌权之后，始终找不到真正的亲人来看，她更像是一个逃难中父母不详的孤儿。自从宋太祖灭后蜀以来，一直有蜀人连年不断地起义，看来是战争和动乱使刘娥失去了亲人和她的身世。
刘娥在流浪中学会了一种谋生技艺叫“鼗鼓”，这种东西有点像今天的拨浪鼓，在民间作为乐器演出。京城人觉得很稀罕，刘娥凭此糊口，她的美貌和聪明却吸引了微服的王子赵恒，她也因此进了韩王府。
十五六岁的少男少女，陷入初恋的爱情之中，当然是如胶似漆，然而这种身份悬殊的恋情，却往往不能为周围环境所认同。先是赵恒的乳母秦国夫人看不惯这小情侣的亲亲热热，并将此事向太宗告状。而宋太宗赵光义正准备为儿子们结亲将相之家，听到有一个卖艺的女子居然迷惑了韩王的心，一怒之下，下旨将刘娥逐出王府。
赵恒上有政策下有对策，就把刘娥藏在心腹张耆家中，就这么一藏藏了十几年。然而这对于刚刚做上幸福梦的小姑娘来说，无异于是晴天霹雳，这对她的一生有了极大的改变。
紧接着，赵恒在赵光义的旨意下娶进了大将潘美的女儿潘氏，无端被拆散鸳盟的赵恒颇迁怒于王妃潘氏，潘妃嫁过来不久倍受冷落，再加上潘美因北伐失利被降罪，郁郁而终，娘家的失势更令潘妃度日艰难，嫁过来几年之后，抑郁而死。
如果不是外界政治气候的变化，刘娥很可能会终此一生，以一个皇子的外室而终结，未必不是一种生活，但是命运却开始出现了转折。
宋朝是赵匡胤夺了后周柴世宗孤儿寡母的江山而得，因此一开始太祖赵匡胤就在杜太后的劝说下，立下“兄终弟及，国赖长君”的国策。尽管在赵匡胤后期因为儿子赵德昭日渐长大成人而有些改主意，但是已经无法从弟弟赵光义手中收回权力。赵光义在后世“烛影斧声”的疑云中登基，当时照原定方案，赵光义死后将传位给弟弟赵廷美，而后再将皇位传回给赵匡胤的两个儿子赵德昭与赵德芳。所以当时若按照正常皇位继承位顺序，应该是赵廷美、赵德昭、赵德芳、赵光义的长子赵元佐，次子赵元僖，赵恒名列皇位继承的第六位。
然而赵光义在做了皇帝之后，并不打算把皇位按照这种顺序传下去。先是太平兴国四年，逼死赵德昭；此后又过了两年，赵德芳也重病而死；最后只剩下弟弟赵廷美，在太平兴国七年以谋逆罪名，流放房州，赵廷美一年多以后，就病死房州。
赵光义原本属意立长子赵元佐为储，不料赵元佐却对父亲这种伤害骨肉的做法很是反对，先是为赵廷美求情不果，再听到赵廷美病死的消息，激怒成狂，火烧东宫，被赵光义囚禁，失去了皇位继承权。
而次子赵元僖在被立为皇储之后，也莫名暴死。冥冥之中，竟无意间将三皇子赵恒推上了皇位，也在间接之中，成全了刘娥。
而此时，刘娥在十几年的幽居生涯中闭门读书，从一个昔日目不识丁、天真无邪的乡下丫头，脱胎换骨成了饱读诗书、精于谋略的政治女人。皇位并非无端落于赵恒头上，赵元僖死后足有数年时间，皇储之位悬而不决，诸子相争，赵光义晚年又极为多疑。赵恒得承皇位，颇经一番周折，而刘娥从中或多或少也学到些权谋相争。
998年，宋真宗赵恒继位之后，终于可以名正言顺地把心爱的女人接进宫来了。但此时宫中，早已经有了正宫皇后郭氏。
如果没有那十几年的幽禁，也许刘娥对于赵恒来说，可能跟后宫的其他女人没有多大的区别。身为皇帝的赵恒，生命中的任何一个女人都唾手可得，不曾用过心费过力，自然也就不会太放在心上。但是当赵恒遇上刘娥的时候，他还很年轻，在最真挚的年纪感情受挫，此后的岁月里只能偷偷相见，相思之苦、相聚之难，他为之付出的心血和感情，是其他后妃不可能有的。唯其难得，因此珍贵，所以在他的一生中，也许有无数的女人，而他唯一真正付出过真心的，却只有刘娥一人。