以退为进 东汉和帝熹皇后邓绥

话说这一天，才女班昭因为写《汉书》要到皇家的东观藏书阁查资料，于是跟当时的皇帝，即东汉和帝刘肇打了声招呼。结果这一打招呼，刘肇给她找了个差使。

原来刘肇最近后宫闹家务，皇后阴氏嫉妒，和后宫妃嫔们闹得鸡犬不宁，令刘肇深为烦恼。听说班昭除了在写《汉书》之外，还有另一部关于如何做一个符合标准好女人的书《女诫》也正在撰写之中，于是问了一下大致的内容，觉得他的后妃们如果都被《女诫》洗脑之后，他老兄就可以左拥右抱，安枕无忧了。

班昭看在皇帝面子上，勉强应了下来，其实心中觉得很无聊。班昭出身名门，那位著名的西汉成帝班婕妤，就是班昭的祖姑母，班昭的父亲是史学家班彪，两个哥哥分别是史学家班固和“投笔从戎”的名将班超。后来因班彪班固先后去世，《汉书》还没有完全编成，而班昭主动请求让她来完成《汉书》的写作。

以女子之身，来参与史书的撰写，亘古未有，更何况是本朝汉家历史的书写，从这一点来说，班昭本身就是一个极具才华和自信的女子，“柔弱”一词与她无缘。能得到皇帝亲自点名将本朝历史交给她来书写，让本朝大儒马续、马融、玄学家郑玄等人拜在她的门下跪听教诲，出入公卿之门，班昭自己这一生的所作所为，也与她在《女诫》中所倡导的相去甚远。

班昭这一生才高望重、挥洒千秋、荣誉滚滚、恣意而行，她的丈夫曹世叔死后她没有再嫁，不为别的，只为雄飞已久，焉甘再度雌伏。当然她这种以自我为中心的生活方式，自然成为女儿们的榜样。然而班昭这一生经历世态炎凉，自己早已经修成金刚不坏之身。但是她却是修史的人，知道自有文字的历史以来，女性的地位一天天被扼制，她能够这样自在，是各方面的综合因素所造成的。丈夫的早亡、母族的强大、自己的才气还有足够的运气，才能使她可以这样潇洒一生。而她的女儿们没有她这份才气手段，想要学她这样任性妄为，却没有这个资本，只怕在这个社会里会处处碰壁甚至粉身碎骨。本着一颗慈母的心，班昭想着女儿们如今才不过十几岁，人生观还没有定型，企图用另一种极端的方式，矫枉过正地给她们重新洗脑，希望使她们可以扳回一点适应现实社会的心境来。于是，她用夸张的手法，写下了这本《女诫》。《女诫》对于班昭来说，那真是一个历史的误会，那原是个家庭特殊读本，怎么晓得后来成了千秋万代的必读书了。班昭若是知道后世竟然会把她这本书变成压制女性的凶器，一定要申告那些道学家盗用她的名义。

所以当班昭听到刘肇居然要她进宫教后妃们学习《女诫》时，只觉得可笑无比，但皇帝的面子不能驳，只好再加点要求说要她来教可以，内容由她来定，除了《女诫》之外，还要教天文地理经学历史等。

当然身为宫中后妃，最重要的职责是讨皇帝的欢心，这些妃嫔学生的心中恐怕更注重的是化妆的技巧、肌肤的护理、发型的梳理和衣服的搭配，又不是要考试升级，学这些天文历史做什么？老师马虎地教，学生敷衍地学，混过一段时间也就算了。但是班昭却没有想到，这次客座讲课的宫妃学生们中，却有一个不同一般的妃子，她就是刘肇的宠妃贵人邓绥。

邓绥是刘肇的新宠，正因为后宫有邓绥的存在，皇后阴氏才会恨得咬牙切齿，摔摔打打，弄得后宫鸡飞狗跳，令得刘肇焦头烂额，班昭才会被拖来紧急开办提高素质特训班的。

阴皇后跟邓绥说起来还是亲戚，阴皇后出身于光武帝刘秀之后阴丽华的家族，而邓绥的祖父是东汉开国功勋太傅邓禹，父亲邓训，母亲是阴丽华皇后的堂侄女。

阴丽华是著名的美女，当年光武帝刘秀在未做皇帝之前看到了阴丽华，惊为天人，说了这么一句名言：“做官当作执金吾，娶妻当娶阴丽华。”想当年阴丽华凭着美貌和温柔，打败了出身豪族的皇后郭圣通而入主正宫，荫及家族。而今，刘肇的皇后阴氏和贵人邓绥，则都多少因遗传到了阴丽华的美貌而得宠。

阴皇后和邓绥同龄，在刘肇十四岁时，都作为六宫候选之人进入名单，不料此时正好邓绥的父亲忽然病故，邓绥守孝三年之后，才重新进入宫中。

就在这三年之中，阴氏已经以她的美貌和才华得宠于刘肇，阴氏和邓绥既属亲戚，深知邓绥的美貌和实力不在自己之下，若是进宫必是强敌，因此阴氏家族内外活动，赶在邓绥进宫之前让刘肇先封其为皇后了。

这对于邓绥及邓氏家族来说是个不小的打击。邓绥的美貌，尤在阴氏之上，《后汉书》中说她入宫之时“姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”，立刻把阴氏压了下去。而且邓绥从小早慧，据说她六岁就读史书，十二岁精通《诗经》、《论语》，喜欢看典籍，专门爱和兄长们进行学术辩论，对于针织女工等女孩子们应该学会的事却一点也不感兴趣，惹得她母亲发牢骚说“你想做女博士吗？”她的父亲邓训也从来不把她当成女儿看待，还喜欢和她一起商议事务。

因此，虽然晚了阴氏三年入宫，但是邓绥却仍然有着极为强烈的自信，自己是胜于阴氏的，就在邓绥入宫之前，甚至在邓氏家族中已经有了关于邓绥的一些奇怪传闻。

就在邓绥第一次被选入宫之前，邓绥做了一个奇怪的梦，梦中她以手抚天，还抬头饮用青天上的钟乳。这个怪梦立刻被解释成“帝尧曾梦攀天而上，商汤也曾梦登天而食，这是帝王之兆”。家中又找了相面人看她的面相，又被解释为“成汤之格，有主理天下之份”。不过古代这种释梦相面都出自本人发迹后的自我追述，真实性有些难料。但是入宫之前，邓绥的叔叔邓陔曾特地秘密地告诉她：“据说活千人者，子孙有封。你爹邓训当年修石臼河，救活数千人。所以我们家一定会降福的。”又说：“你祖父（邓禹）说过：‘吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。’”

背负着“振兴家族”、“帝王之相”这样的殷殷重托，和自小到大在家人宠爱和文章才华中养成的自信心，邓绥做着一国之母的美梦，踌躇满志地即将入宫，却在这个时候因为父丧而守孝三年，三年期满，等她再次准备入宫时，皇后之位已经属于阴氏了。

第一仗，她连照面都还没打，就已经输了。

邓绥进宫，很快就得到刘肇的宠爱。邓绥身材高挑举止温柔，和娇小而泼辣的阴后恰如春兰秋菊各擅胜场，皇帝老兄喜新不厌旧，左拥右抱甚是快乐。