第二章 蚂蚁医生

　　两天后，一个同样炎热的中午，那个蚂蚁小镇的居民又感到了来自地面的震动。蚂蚁们来到地面，看到了霸王龙顶天立地的身影。

　　“看，这还是前两天的那一头。”蚂蚁镇长一眼就认了出来。

　　霸王龙蹲下来在地面上寻找着，找到了那个蚁群。它抬起一只大爪，指指张开的大嘴中露出的两排巨牙。蚂蚁们立刻明白了恐龙的意思，上千只蚂蚁一起兴奋地挥动着触角。霸王龙把一只爪子平放在地上，让蚁群爬上来。于是，两天前的一幕重演了，蚁群吃掉了恐龙牙缝中的残肉，又饱餐了一顿，恐龙也因此解除了小小的痛苦。

　　在以后的一段时间里，这头霸王龙隔三差五地来找这个小镇中的蚂蚁，让它们为自己剔牙。当霸王龙还远在千米之外时，蚂蚁们就能感觉到它的脚步声，并能准确地把它同其他恐龙的脚步声区别开来。蚂蚁们能够根据脚步声判断这头霸王龙行进的方向，如果它是冲小镇而来的，蚂蚁们就兴奋地来到地面，它们知道，这一天的食物有着落了。

　　这场巨大和微小的生物间的合作渐渐变得越来越熟练，越来越默契。

　　这一天，小镇的蚂蚁居民们又听到了通过地层传来的脚步声。但这次与以往不同，它们熟悉的脚步声是夹杂在一阵陌生的震动之中的。当蚂蚁们涌上地面后，看到它们的那位合作者又带来了其他三头霸王龙和一头暴龙！它们都用爪子指着自己的牙请蚂蚁帮忙。

　　镇长意识到自己的力量不够了，就派了几只飞蚁火速去联系附近的其他蚂蚁小镇。很快，别的蚂蚁小镇的蚂蚁也赶来帮忙了。六千多只蚂蚁集结在这里，恐龙牙缝中的残肉让它们美美地吃了一顿。

　　从此以后，这个小镇不断地有恐龙来访。恐龙们踩倒了周围的苏铁植物，使这块空地的面积增大了许多，同时解决了周围十几个蚂蚁小镇的吃饭问题。

　　这天下午，有九头恐龙来找蚂蚁剔牙。有一头暴龙在牙缝里的残肉都被剔光后，仍显得烦躁不安。它把前臂抬得高高的，不让上面干完活儿的蚁群离开，同时用另一只爪子不停地指着自己的牙。

　　“还有什么事吗？牙上已经没有肉了呀。”蚂蚁镇长一肚子疑惑，它挥挥触角，带着几十只蚂蚁重新回到了恐龙的嘴里，在那排巨牙上仔细地搜寻着。很快，它们就在光滑的牙壁上发现了几个洞口，每个都能容两到三只蚂蚁并排进入。

　　镇长首先钻进一个洞口，几只蚂蚁跟着它爬了进去。它们仔细打量着洞壁，恐龙牙齿的质地很坚硬，能在这样的材料中打出这样的隧洞，显然是与蚂蚁一样的打洞好手。

　　蚂蚁们摸索着向前走，突然，从一个支洞中冲出一条体形比蚂蚁大一倍的黑色虫子，它长着一对锋利的大颚，咔嚓一下把镇长的脑袋咬了下来。与此同时，不知从什么地方又冲出更多的黑虫，把隧洞中的蚂蚁队列分隔成几段，对它们发起凶猛的攻击。

　　蚂蚁们猝不及防，转眼就被杀死大半，剩下的蚂蚁拼命突围，虽然冲出了黑虫的包围，但还是在迷宫般的隧洞中迷了路。只有五只蚂蚁跑出了洞口，其中的一只带着镇长的脑袋。

　　蚂蚁的脑袋在与身体分离后相当长的时间内都保持着生命和知觉，当这五只蚂蚁把它带到恐龙的嘴外时，脑袋在失去生命前向仍停留在前臂上的一千多只蚂蚁说明了恐龙牙中的情况，并发布了命令。

　　不一会儿，一支由二百只兵蚁组成的小小的军队进入了恐龙的大嘴里。它们首先扫荡了镇长进入过的那颗牙，虽然兵蚁能征善战，但黑虫的体形比它们大得多，凭着对隧洞结构的熟悉，成功地阻击了兵蚁的进攻，杀死了十几只兵蚁，最后迫使它们退到洞外。

　　正当蚂蚁军队一筹莫展时，另一个小镇的增援部队到达了。这是另一种类型的兵蚁，虽然体形更小，但可以进行威力无比的蚁酸攻击。这些兵蚁冲进洞内，迅速转身将尾部对准敌人，从尾尖喷射出密集的蚁酸液滴。被蚁酸击中的黑虫浑身冒出青烟，瞬间被烧成了焦黑的一团。

　　另一支增援部队也赶到了，仍是体形较小的兵蚁。但它们的双颚带有剧毒，黑虫只要被咬上一小口，就会抽搐两下，一命呜呼。

　　战斗全面展开，在暴龙的大嘴中，蚂蚁军队一颗牙接一颗牙地扫荡着黑虫，牙面上的每个洞口都有蚁酸的青烟冒出。一队工蚁不断地把黑虫的尸体从大嘴中搬运出来，放到恐龙大爪心的一片树叶上。不一会儿，树叶上堆满了死黑虫，其中被蚁酸烧焦的还在冒出青烟。

　　另外几头恐龙围着暴龙，惊奇地看着这一切。

　　半小时后，战斗结束了，暴龙牙中的黑虫已被肃清。暴龙的口中满是蚁酸的怪味，但困扰了它大半生的牙病消失了，它兴奋地大声吼叫起來，把这奇迹告诉给在场的所有恐龙。

　　消息很快在森林中传开，来找蚂蚁的恐龙骤然增多。它们中有一部分仍是来剔牙的，但大多数是来治牙病的。因为无论在食肉或食草恐龙中，虫牙都很普遍。聚集到此的恐龙最多时可达几百头，相应地，前来服务的蚂蚁数量也急剧增加。

　　与恐龙不同，蚂蚁到来后一般不再离去，在这里逐渐形成了一个蚁口超过百万的大城市，这座名叫牙城的城市，成为地球上第一个蚂蚁和恐龙的会聚地。每天，众多庞大的恐龙穿行在蚁流纵横的土地上，呈现出一派繁荣景象。

　　旱季结束了，蚂蚁们可以很容易找到食物，恐龙牙缝中的残肉对它们的吸引力不像以前那么大了。恐龙们为了请蚂蚁继续给它们剔牙和治牙病，就用新鲜的骨头和肉做蚂蚁医疗服务的报酬。这样，牙城的蚂蚁便不用自己去觅食，渐渐成为专业的牙医。

　　在清除牙齿蛀虫的战斗中，蚂蚁们常常沿着蛀洞到达恐龙的牙齿根部，在牙齿和牙龈的结合部，它们看到一些半透明的粗大管道，当这些管道在战斗中受到触动时，恐龙口中就会发生剧烈的地震。蚂蚁由此渐渐明白，这些管道受到刺激时会引发恐龙的疼痛感，后来它们把这些东西叫神经。

　　蚂蚁们在很久以前就知道，吞食一种双叶草的根部会令它们四肢发麻地昏睡过去，有时候能睡好几天，在这期间，即使把蚂蚁的一条腿扯下来，它也没有痛感。于是它们把这种草的汁液涂到恐龙牙齿根部的神经上，再触动这些神经就不会发生地震了。患牙病的恐龙牙肉常常溃烂，而蚂蚁们早就知道另一种草的汁液能促进伤口的愈合，于是它们将这种草的汁液涂到恐龙牙龈的溃烂处，那些部位果然会很快疫愈。有了这两样好东西，蚂蚁不仅能够根治恐龙的虫牙，还能够治疗不是由牙齿蛀虫引起的其他牙病，比如上火牙痛和牙周炎。