第29章 （加更）玛丽小姐（第4/5页）

“我亲爱的小玛丽，我有一件事拜托你，你愿意作一次我的衣架吗？”伊丽莎白拉过小妹妹，笑着央求。

“什么衣架？”

“陶丽丝学院很注重学生们的能力，不管是裁剪还是刺绣，或者编织打结，都是缝纫课程里的一项。如果我能够达到学院要求，获得许可，那么下一年就可以不必选择这门课，而把更多时间和精力用在其他诸如绘画、拉丁语、文法、钢琴等难题上面。”伊丽莎白解释。

伊丽莎白与班纳特先生探讨过，希望能在下个学年送三个小妹妹去学院接受教育，但班纳特先生深思熟虑后暂时拒绝了，他说：“这并非费用的问题，比起其他女校，陶丽丝的学费并算不上巨额，只要节省些，这笔钱并非多大的负担——鉴于不必再给你们零用钱。可莉齐，我认为还没到时候，不管玛丽，还是吉蒂和莉迪亚，她们都不具备能够在你的学院生存的能力。”

伊丽莎白当时很不解，她反驳作父亲的：“进入学院的目的不就是受教育吗？正因为能力不足，才会需要接受熏陶指导，若是我们什么都会，那便无需去那里。”

而她父亲回答说：“别的寄宿学校，的确是个育人的地方，可你所在的这所，格外不同。莉齐，你还没发现吗？你在那里所接触的人，不管是教员还是学生，都至少能够立起来，或许有坚定的目标，或者性情坚毅，你们都知道自己前行的道路通向哪儿，并愿意为此努力。可三个傻姑娘不行：玛丽缺乏自信，她进到那里去，兴许能变好，但更可能的是她的缺陷越来越重——拼命用深奥的知识武装她自己，却越来越像个书呆子，被你们那位严厉的朱蒂丝夫人打击几次，她就永远躲在壳里别指望她能出来了。”

“陶丽丝学院像丛林，她的法则不适合平庸的姑娘们。我并非贬低你妹妹，而是从你的信里，我确实这么认为：那里充满竞争，你们的座次、所能学到的课程，以及能和谁成为朋友……莉齐，你足够坚定，也很幸运，所以才觉得那儿好，可换做一般的姑娘，恐怕是进不去学院的——进去了也待不长，你不是提到过有同级的学生退出回家去了吗？”

伊丽莎白这才发觉那些自己忽略的事情：陶丽丝的确在暗暗淘汰那些跟不上步伐和思想的姑娘们。她才想明白，为什么安妮女爵的名声响亮，陶丽丝条件优越，几年下来学生却始终不多的原因。不仅学生们有很多选择，陶丽丝也始终进行挑选，就如安妮女爵在欢迎她们入学时所说“只有拥有自我，保有灵魂的学生，未来才能给学院和我带来最大的助益”。女伯爵在通过学院扩大自己触角和影响力的同时，时刻保有谨慎。

这很可怕！当时伊丽莎白怔愣了很久，但回过神来又觉得兴奋，这也说明陶丽丝学院结成的网络足够亲密结实，所有获准毕业的学生在将来都是有用、在一定程度上可信任的。陶丽丝学院就好像伦敦那些神秘的私人社交会所，这些绅士俱乐部最早的已有百年历史，同一俱乐部的精英绅士们常结成一道看不见的同盟关系，整个不列颠的大事，说是尽掌在国王权杖之下，还不如说大部分都是由各绅士俱乐部操控，连王室成员都会成为其中一名会员。顶尖人士们在内部博弈，对外却尽量一致，以此保有他们的话语权，伦敦的几大俱乐部，甚至能影响欧洲局势……

伊丽莎白一方面为女爵和陶丽丝的野心感到心惊肉跳，另一方面又极庆幸自己巧合之下进入其中。如果能成为时代的弄潮儿，即便是角落里的戏水者，谁又愿意重新做回大海里无足轻重的小水滴呢！

成为自己的主人，掌握自己的命运，这不是从她来到这个陌生时代就一直坚持，并且为之不懈奋斗的目标吗？伊丽莎白清楚男权社会之下的女性保有自我得多艰难，她从来不寄希望于男人的良心和施舍，甚至曾经设想过当一名富有的寡妇的可能性。但被班纳特先生提醒后，陶丽丝令她看到另外的一丝可能，一丝抱团取暖并强大起来的可能，或许只能造福这一小撮女人，但这必将成为火种，照亮前路——就好比蓝袜社一样，这个由贵族夫人们设立并发扬的小试验，成功使英国沙龙走向开放和包容，沙龙之于人们的意义，不再仅仅是空洞的吃喝玩乐，而成为迸发智慧火花和时代精神的盛宴。女人们也胜利的占有了一席之地，可以尽情在沙龙里表达才学，彰显思想。

“莉齐，你要给玛丽缝制衣服？”莉迪亚和吉蒂分外感兴趣，丢下手里的东西，凑近了说。

“是的，玛丽是第一位，若你们喜欢，我们还可以把这件事进行下去。”伊丽莎白收起思绪，笑着答道，“我需要你们的帮助，我一个人可做不了那么多的活。如果你们肯听我指挥，我保证不会叫人失望！”

所有姑娘都围在她身边，看她拿起一只铅笔，在窗边坐下，借着还算亮的天光，迅速勾勒出一件修米兹长裙。“这可太令人惊讶了！”“美极了，莉齐，我也想要！”

伊丽莎白充耳不闻，直到把长裙上的细节也画出来：虽如同寻常修米兹一样的高腰线，柔和垂地的长裙，但开阔方形的领口处重叠了蕾丝花边，缩小了**的地方，在视觉上更能引人注意细长的天鹅颈；而胸部的处理也添了些巧思，褶皱和薄纱的装饰将玛丽暂时趋与平板的身材缺陷掩盖住，不仅突出了少女玲珑的形体，更使整件衣服活泼生动起来，显然很适合玛丽的年纪；为了避免给人头轻脚重的感觉，柔滑垂顺的衬裙部分并无太多修饰，但从腰部向下呈v形敞开的两片外裙有着精致复杂的镶边，花叶与藤蔓的纹路缠绕着周身，同胸口的装饰呼应……

其实这件修米兹·多莱斯称不上多精美，只不过如今人们的衣裙大都极简约朴素，讲究古典柔美，而沉寂了几十年的精致热烈的情怀又渐渐兴起，伦敦的许多时髦小姐都开始在收拾和短外套上下功夫，伊丽莎白不过是把这些应用到长裙上去。

“这里唯一不好的是这个泡泡袖太小了，我喜欢那种褶皱多蓬松的很大的。”莉迪亚说。

伊丽莎白拉过玛丽的手臂，这根手臂纤细极了，实在撑不起那样蓬大的袖子，况且太过膨大会使她的肩膀显得过宽，与她小而饱满的胸部、纤细的腰身就失了协调：“不过我们可以给袖子上加一点装饰。”

伊丽莎白拿起铅笔，在肩膀位置添了一条绦穗，在微微鼓起的泡泡短袖上饶了一圈，独特的纹路叫人着迷，袖口细细只添了一层和领口处相同的蕾丝边。这样看起来，整件长裙就更显得精致了。