第二章（第4/5页）

“她还活着，马利戴斯。这次意外差一点就要了她的命难道她活着还不够谢天谢地吗？”

“没错，对我来说，她能活下来就够了。”他说话开始含糊不清，“但是你不了解洁西，你不知道她从哪里来，为什么会在这个地方”马利戴斯看着舞蛇，眼光闪烁不定，犹疑不决，突然之间他开始滔滔不绝地接下去说：“她会在这个地方，是因为她无法容忍任人摆布。在我们共同生活以前，她的人生富裕安全，充满权势。但是她的生活和工作全都是别人设计好的，她本来即将成为中央城的统治者”

“是那个城市！”

“没错，那是她的城市，如果她想要的话。但是她并不愿活在框框底下的天空。她没有带任何家当，离乡背井创造自己的人生，只求能够自由自在地生活。现在那些她最喜爱的事物都离她远去了。当她知道她不能再在沙漠中漫步，不能再为我找到要做成守护者耳环的钻石，不能再抚摸马匹，不能再做爱……我要如何告诉她，要为还活在世间而感到喜悦？”

“我也不知道，”舞蛇说，“但是如果你和艾力克将她的生活视为不幸，那么它就真的会变成一个悲剧。”

热气在黎明之前稍微散去，但随着天色变得愈来愈亮，气温又再度回升。深暗的阴影遮盖住了营地，但即使是在岩壁的掩蔽下，热气仍像一股迫人的压力。

艾力克在打鼾，马利戴斯未曾察觉到鼾声，平稳地睡在他身旁，一只强壮的手臂在艾力克背后缩起。舞蛇双手摊开，面朝下趴在帐篷地板上，她的汗水浸湿了地毯，精细的纤维微微刺痛了她的脸颊。她的手不住地抖动，却无法入睡，但也没有力气起身。

她陷入了一个梦境，亚瑞宾出现在那梦里。梦中他的身影比她清醒时记得的更加清晰。多么奇异纯真的梦。她才勉强碰触到亚瑞宾的指尖，他却已消失不见了。

舞蛇绝望地拼命四处寻找。她醒来时由于情欲躁动，心跳不断加速。

洁西稍微动了一下身子。有一会儿舞蛇并不想动，她不情愿地起身。她瞥了一眼另外两位同伴。由于年轻人易暂时忘却烦忧的天性，艾力克安稳熟睡。马利戴斯则满脸疲惫，汗水顺着他光亮的黑发流下来。舞蛇离开马利戴斯与艾力克，跪到洁西的身旁。自他们上次帮她翻身之后，她就一直趴着，半边脸颊搁在一只手上，另一只手则捂住双眼。

舞蛇觉得她并不是真的在睡觉，从她手臂的线条与指头的弯曲，显现出来的不是放松而是紧绷。或者，她暗自祈望，她跟我一样。我们都想要沉睡，这样就能不去理会现实世界。

“洁西，”她轻唤着，又唤了一声，“洁西，求求你。”

洁西叹口气，然后将手放下，搁在床单上。

“这里有肉汤，你觉得舒服一点了就可以吃。还有酒，如果你想喝的话。”

虽然洁西嘴唇已干裂，她还是微微摇头。舞蛇不能让她脱水，但也不愿意与她争辩，勉强她吃。

“没有用的。”洁西说。

“洁西”

洁西伸出手覆在舞蛇手上。

“没关系，我已经回想起事情发生的经过，我梦到了。”洁西说。舞蛇注意到她瞳孔变小，深褐色的双眼闪烁着点点金色光芒。“我不能这样活着。他们也不行。他们一定会牺牲自己，尽力去适应。大夫”

“求求你……”舞蛇轻声道，再度感到前所未有的恐惧，“求求你不要”

“你不能帮助我吗？”

“我能帮助你不死，”舞蛇说，“不要求我帮助你死！”

舞蛇猝然拔腿向外狂奔，热气迎面向她袭来，但她无处可逃。峡谷峭壁与坍塌的岩块矗立在她四周。

舞蛇停下脚步，让情绪镇定下来。她低头，身体颤抖不已，汗水刺痛了她的双眼。她惊慌的举动简直就像个傻瓜，她感到很羞耻。她一定把洁西吓坏了，但她还无法回去面对她。她离帐篷更远了，但她并不是朝着沙漠的方向走，那里阳光和沙地的热浪会让人产生幻觉。她走向峡壁里一个圈起来当成畜栏的小洞穴。

舞蛇觉得似乎一点也没有必要将这些马围在畜栏里，因为马儿一动也不动地站着，个个垂头丧气，满身风尘；它们甚至连尾巴都没在甩动，因为黑沙地中没有昆虫生存。舞蛇想，不知道马利戴斯那匹俊美的红棕马在哪里？悬挂在栅栏上或四处随意堆放的马饲料，闪耀着宛如贵重金属和珠宝的光芒。舞蛇的手放在一个绳子捆住的木桩上面，下巴搁在拳头上。

一阵倒水的声音使她转过身来，然后她就被接下来的景象震慑住了。在畜栏的另一头，马利戴斯用皮水袋将木框水槽装满了水，所有的马匹顿时骚动嘶鸣，生气蓬勃，个个昂头竖耳，前脚举起腾空，不断朝着同伴挥动。它们简直脱胎换骨，英姿焕发。

马利戴斯在她身旁停下脚步，手里握着已空无一物、疲软无力的皮水袋，但他并没有看向舞蛇，反而看着那群马匹。

“洁西不论是挑选马，或是训练它们都很有一套……怎么了？”

“我很抱歉，她一定被我吓坏了。我没有权利”

“告诉她要活下去？或许你是没有，但我很高兴你这么做。”

“重要的不是我对她说了什么，”舞蛇说，“她自己必须要有求生欲望。”

马利戴斯挥动着手，吆喝一声。最靠近水槽的马匹吓得落荒而逃，其他的马匹才得以有机会喝到水。它们相互推挤，喝光了水槽里的水，然后站在水槽边，期待着还有更多的水可以喝。“对不起，”马利戴斯说，“今天就这么多了。”

“为了它们，你一定带了很多的水。”

“是的，我们需要所有的马。我们进入沙漠的时候带着水，离开时带着洁西找到的矿物与宝石。”那匹红棕马伸展它的头，越过绳子围起的栅栏，用鼻子不断磨蹭马利戴斯的袖子，期待着主人抚摸它的耳后和下巴。“自从艾力克来了之后，我们旅行时便带着更多的……贵重物品。艾力克说这样子才让人印象深刻，他们就会想要跟我们交易。”

“有用吗？”

“看来是如此。我们现在生活优渥，我还可以选择我的工作。”

舞蛇看着马儿一匹接着一匹，慢慢地步向畜栏尽头处的阴影。太阳曚昽的光线缓缓爬上岩壁，舞蛇可以感觉到脸上的热气。

“你在想什么？”马利戴斯问。

“我在想，有什么办法可以使洁西有求生欲望。”

“她并不是毫无用处地活着。我和艾力克都爱她，无论发生什么事，我们都会照顾她。但对洁西来说，这个理由并不充分。”