Chapterr 20（第2/4页）

“詹姆斯。”琼站起身来，走到他跟前，用双臂搂住他，把脸紧贴在他宽阔的胸膛上。他低下头吻了吻她的头发。

“你说得对。”苏珊娜对他说，意识到这一点，失望之情油然而生，她只觉得口中是那么苦涩，“不应该让你们冒险。”

她不会死，所以不可能淹死在湖里，却有可能被困在那里。被困在湖底，无法回到安全屋继续引导这两个灵魂。而且，正因为她不会死，她会永生永世待在水下。她将无限期地被水淹没，像油一样的黏稠湖水将流进她的鼻子、嘴和肺里，她必须无限期地忍受恶鬼啃噬和撕扯她的痛苦。无论是什么东西曾用一根长而粗壮的触手把杰克拖到水下，现在都将紧紧地缠绕在她身上，直到她惊声尖叫，骨断筋折。

苏珊娜猛地吸了一口气，把自己从清晰的想象中拉了出来。

琼在詹姆斯的怀抱里扭头看向苏珊娜，她神情忧郁地望着她，眼睛里有一种难以解读的情感。

“答应我。”琼说。

“什么？”苏珊娜皱起眉头，不明白琼的意思。

“答应我你会回来接我们。”

“琼，亲爱的……”詹姆斯喃喃地说，但琼示意他不要说话。“你向杰克许下过诺言，看得出来，你很努力地要去实现这个诺言。所以，答应我你会回来找我们，我们等你。”她从詹姆斯的怀里挣脱出来，直视他的脸。“她应该得到一个机会。”她说，“换作是我，为了你、为了迪伦，我也会这么做，你肯定也愿意为我们两个这么做。”

“那不一样。”詹姆斯抗议道，“琼，我们可能被困在这里。没有她，我们哪儿也去不了。”

“真要被困在这里，那我们就能永远在一起了。这对我来说就足够了。”

詹姆斯抿着双唇，苏珊娜看着他们，一颗心怦怦直跳。她能感觉到，随着詹姆斯在妻子的诚实面前屈服，形势发生了逆转。他被她的爱折服了。

他没有回答琼，他把目光移到苏珊娜身上，她感到他的眼神是那么强烈。

“你得保证。”他冷冷地要求道。

“我保证。”苏珊娜说，“我发誓。我会回来接你们。”

一个人离开安全屋，感觉实在很奇怪。起初，苏珊娜甚至不确定自己是否能做到。她一直在等待某种看不见的力量把她拉回去，但这种事没有发生。她一步又一步地往前走，终于，盆地里宽阔的湖面出现在她的面前。从她所在的高点看去，湖水是那么平静。深蓝色的湖水微微泛起涟漪，灰蒙蒙的云层倒映在平滑如镜的水面上。

湖水比她上次见到时更诱人，苏珊娜暗骂一声，感到怒火在她心里熊熊燃烧。如果是过这样一个湖，她和杰克是不会碰到任何问题的。

然而，她很清楚她的愤怒只能针对自己，如果她没有说服杰克返回人间，他就永远不会被丢进如地狱一般的真正的荒原里。

她只盼着一切都还来得及。

她慢跑下山，经年累月在荒原上跋涉，她早已练就了轻盈而优美的动作。她一到遍布卵石的湖滩，就抄近路走向船屋。她费了很大劲才打开双扇木门。她的手指笨拙地摸索着，紧张和急切的情绪告诉她快点，再快点，也许这是荒原在告诉她快回去找她负责引渡的两个灵魂。

那么，只好让荒原上的大人物再等一等了。苏珊娜打算一直待在外面，把所有能想到的办法都尝试一遍，或是待到天快要变黑。琼和詹姆斯面带担忧和不确定的神色看着她离开安全屋，而她向他们保证，她会在恶鬼的嚎叫声响起之前回到他们身边。

把船从棚里拖出来很轻松，只要使劲儿一拉，船底就从其所在的充满沙砾的泥泞水坑里滑了出来。然后，她把船拉过湖滩，回到水面上。

船滑进冰冷的湖水中，就像一把刀子切入黄油。

苏珊娜向前走了三步，然后跳进了小船。船摇晃起来，她稳住身子，然后拿起桨。

“我来找你了，杰克。”她轻声道，开始划桨，“等一下，我来了。”

她径直向湖中心划去，她就是在那里失去他的，她打算从那里开始找起。当然，她没有办法抛锚停船，当她到达大致正确的地点时，把船轻轻转了一圈，让船身停止前进的势头，然后把桨收了起来。

她目不转睛地盯着水面，那边水下是不是有什么东西在动？恶鬼？还是那个怪物？她解开靴子的鞋带，把靴子一拉，连袜子一起脱了下来。她不愿脱掉牛仔裤，虽然它们会增加重量，让她往下沉，使她在水中不那么灵活，但它们也会成为她和怪物之间的屏障。她一想到触须缠绕在她身上，吸盘附在她的大腿上，把她卷住，就不寒而栗。

她在心里让自己打起精神来，好了，苏珊娜，该行动了。

她已经这样做过很多次了，头朝下跳进水里，不顾自己的安全，去救掉在水里的灵魂。这次应该也没什么不同，但事实并非如此。这次，她要救的是杰克。

而且，不同的是，他现在也变成了恶鬼，每一种直觉都告诉她已经太迟了，他早已不再是他了。

好吧，直觉曾告诉她不能去现实世界，但她还是去了；直觉曾告诉她，她不能离开，不能把灵魂留在安全屋里，但她也这么做了。

她知道她在拖延，因为她害怕失败。

但她在船上耽搁的每一分钟，都是在寻找杰克的过程中浪费的一分钟。

苏珊娜深吸了一口气，跳进水里。

湖水寒冷无比，她既感到震惊，也觉得解脱。一方面是因为真正荒原上的湖水都蒸发完了，另一方面是……水感觉就像是水。以前那种黏稠油性的湖水不见了。苏珊娜屏住呼吸，睁开了眼睛。湖水浑浊，夹杂着泥沙和植物的枝叶，有黑影在迅速靠近。

一个恶鬼卷住了她的脚踝，另一个恶鬼绕在她的脖子上，在她的头发下面打转。苏珊娜强迫自己不要反抗，尤其是她脚边的恶鬼用尖牙咬住了她的小腿。一阵剧痛传来，不过她估计连皮肤都没破，并且庆幸自己穿了牛仔裤。然而，她很清楚它们很快就会狠狠地咬她。它们会吸血，等到血渗入水中，它们就会陷入疯狂。

苏珊娜很满意让恶鬼发现了自己的存在，她踢着腿，扭动着，挣脱了那几个恶鬼，随即浮出了水面。她紧紧抓住船舷，大口喘着气。她快速地呼吸了三次，然后深吸一口气，又潜了下去。更多恶鬼围拢过来，但它们似乎有点迷糊。它们包围着她，向前冲，随即又后退。它们左右摇晃，好像在闻水里的味道，如同在寻找某样东西，但没有找到。

苏珊娜意识到它们是在找灵魂，它们在寻找她引导的灵魂。毕竟，没有灵魂，摆渡人来水下干什么？