第二章 桃核

白姬饮下一口清酒,缓缓地道:“汉武帝吞下了三枚桃核,他带回未央宫两枚,留给我两枚。--这是他实现愿望的代价。这两枚桃核一直留在缥缈阁中。时光飞逝,一眨眼,又到了晋代。有一天,一个和轩之一样喜欢写诗的士人走进了缥缈阁,他请求我实现他一个愿望。”

“他有什么愿望?”元曜问道。

“这位客人说,他年轻的时候,有一次去山中郊游,冒冒失失地闯进了一处开满桃花的美妙之乡。他在桃源乡中留了一段时间,十分快乐。后来,他回到了人间,却仍然对桃源乡恋恋不忘。可是,无论他回去寻找几次,也找不到走进桃源乡的路。他很悲伤,他一直痴恋着桃源之乡,想在有生之年再去一次。”

白姬停下了叙述,抬头望向绯桃树,陷入了沉思。

元曜凝视着白姬的侧脸,问道:“你实现这个客人的愿望了吗?”

白姬回过神来,转头与元曜对视,道:“轩之,世间没有桃源乡,那位客人所见的桃源乡,只是他自己的妄想。他走进了他自己的妄想中,并沉沦其中,不能自拔。我没有办法替他找到根本不存在于世间的地方,于是拒绝了他。但是,他看见货架上的两枚桃核,他说桃核上有和桃源乡一样的气息,让我把两枚桃核卖给他。于是,我把桃核给他了。”

元曜奇道:“桃核中有桃源乡?”

白姬笑了,道:“怎么会?大概是因为蟠桃核有仙灵之气,他循着这股仙灵之气又邂逅了自己心中的桃源乡。后来,这位客人远离繁华,去田园隐居了。他一直把桃核带在身边。据说,他一生困苦,但是内心却很充实、快乐。他去世之后,我去他住的地方取回桃核。两枚桃核已经朽烂了。我觉得可惜,在路过一个制墨的村庄时,就让制墨师将桃核磨碎成粉,和松烟、鱼皮胶、丁香、珍珠一起做成了一方墨。”

元曜张大了嘴巴,道:“汉武陛下的桃核变成墨了?小生想看一看这块墨,可以吗?”

“可以。”白姬道:“不过,今天天色晚了,明天我去仓库把桃核墨拿出来给轩之看吧。”

“好。”元曜点头。他想了想,又问道:“白姬,蘸桃核墨的墨汁来写字,字迹会不会特别飘逸,带着一股仙灵之气?”

白姬笑道:“不知道。不过,轩之的字又呆又笨,正好可以试一试。”

元曜反驳道:“小生的字哪里呆笨了?连丹阳都夸小生的字写得好。”

白姬打了一个呵欠,道:“他不夸轩之写的字好,轩之怎么会签卖身契呢?”

元曜又反驳道:“上官昭容看了小生写的诗,也夸小生的字好看。”

白姬站起身,伸了一个懒腰,道:“那是因为轩之的诗写得太差了,不入上官昭容的法眼,她念着轩之舍命救了天后,不好让轩之太难堪,就只好夸字了。”

元曜受了打击,呆若木鸡。

“啊,已经很晚了,我先去睡了。”白姬飘去睡觉了。

元曜被打击得很伤心,对着月亮长吁短叹。

离奴见了,安慰元曜,道:“书呆子,不要难过了,爷就觉得你写的字挺好看,像香鱼干一样好看。”

元曜拉长了苦瓜脸,更伤心了,道:“离奴老弟,你大字都不认识一个,何苦也来消遣小生?”

“不识字就不能品鉴书法的好坏了吗?书呆子写的字又丑又笨又难看!”黑猫生气地吼了一句,跑了。

“唉!”元曜伤心地叹了一口气,决心从明天开始刻苦练字。

第二天,一大早就淅淅沥沥地下起了雨,空气中透着一股寒气。

吃过早饭之后,白姬从仓库中翻出了桃核墨,她把桃核墨放在货架上,道:“在阳光下放几天,去一去灰泥浊气。”

元曜定睛望去,那是一方巴掌大小的墨,如黑缎子一般黢黑,雕作半个桃核的形状,上面还布满了桃核的纹路。元曜凑近一闻,墨香中似乎还有一股桃子的清芬。

元曜道:“这就是桃核墨?看着倒挺普通。”

白姬笑而不语。

元曜取了一把竹伞,打算去办昨天没有办成的事情。他衣裳单薄,出门时一阵冷风卷来,不由得打了一个寒战。

“等一等,轩之。”元曜正要踏入雨中,白姬叫住了他。

元曜站住,道:“怎么了?”

“你等等。”白姬说了一句,上楼去了。

不一会儿,白姬拿来一件白色孔雀纹披风,她走到元曜身边,为他披上,替他系紧。

“今天天气冷,轩之不要着凉了。”白姬笑道。

披风十分暖和,驱散了秋雨的寒凉,元曜的心中涌起一阵暖意。

“谢谢。”元曜很感动,但是看了看披风,不得不道:“可是,可是这件披风是女子穿的样式和花纹呀。”

白姬笑道:“能够御寒就已经很好了,轩之不能太挑剔款式。”

元曜只好披着白姬的披风出门了。他想,下雨天,大街上的路人不会太多,应该没人会注意到他。

元曜去蚨羽居取了披帛,又去买了点心和香鱼干,提着一个大包袱回缥缈阁。他庆幸路上的行人不多,也没有人注意他的披风。

元曜回到缥缈阁时,已经是正午光景了,他在屋檐下收了伞,走进去。

柜台边,离奴捧着一本书,聚精会神地凝视着,他看见元曜回来了,冷哼一声,又把视线移回了书上。

元曜有些惊讶,今天太阳从西边出来了,离奴居然在看书?它又不识字,能够看懂么?

元曜走到柜台边,把包袱放下,道:“离奴老弟,你的香鱼干买回来了。”

离奴道:“爷在看书。”

元曜瞥了一眼离奴捧的书,是他常看的《论语》。不过,离奴拿倒了。

元曜的嘴角抽搐了一下,没有点破离奴,只是“嗯”了一声。

离奴道:“从今天起,爷也是读书人了。”

元曜看了一眼离奴拿倒的书,想说什么,但终是忍住了。

元曜打开包袱,将鱼干、点心、披帛依次取出。离奴看见香鱼干,立刻抛下《论语》,凑了过来。

元曜隐约听见里间传来白姬和谁的说话声,好奇地问离奴:“咦?有客人?”

离奴将一条鱼干放进嘴里,含糊地道:“哦,看书看忘了。书呆子,你的王家表哥来看你了。主人在陪他说话,你赶快进去吧。”

“欸?!!”元曜大惊,顾不上整理东西,急忙奔去里间。

元曜匆匆走进里间,透过薄薄的金菊屏风,他看见了一名身穿绿烟色长衫的男子与白姬对坐说话。

男子的身形清瘦而挺拔,仿如空山中的一株劲竹。从身影来看,应该是王维。

元曜赶紧走过去,叫了一声:“摩诘?”