第三章  大灾难

在他们越过橡树林的最后一圈之后，莉亚简直要喜极而泣了。他们终于回到了米尔伍德。她被奇痒无比的疹子折磨了一路，脸上、手上、脚上全都布满了。虽然她已经把从叶子沾到手上的油全洗干净了，但这并不能减轻她丝毫的痛苦，也没能阻止毒液继续侵袭她身上的其他地方。当莉亚和马丁在危险的沼泽地中穿行时，钻心挠肺的痒已经如同燎原之势，燃烧至她的手上、脸上和其他部位。马丁快马加鞭，催促着她前行，几乎没有停下来休息过。尽管他屡次告诫她别再抓痒，但她根本做不到。这种刺痒感快要把人逼疯了，完全克服不了。他们比预计早一天抵达了大教堂。此时正值夕阳西下，晚霞为天空镀上了一层浓重的紫罗兰色，闪烁的星星逐渐浮现，映入人们的眼帘。

马丁咳嗽了两声，清一清他嘶哑的喉咙。他们当天准备的水早早就喝光了。“我去找人把骡子关到厩里。你赶紧去找大主教吧，姑娘。”

现在是春天，空气也暖洋洋的，大教堂中万物复苏，生机勃勃。莉亚戴起兜帽，遮住脸上的疹子。她的指甲狠狠地掐入肋骨处，防止自己又忍不住乱抓。回廊附近不时传来学员们的欢笑声。莉亚埋着头快步走着，经过厨房也没有抬头，径直从后门走进了庄园。她甚至没有把靴子刷干净就走进去了，如果管家看到一定会很惊讶。但她现在并不在意这些，占据她脑海的是这些毒素会不会要她的命。

她来到大主教的书房，用力拉开了大门。

“是莉亚吗？”

大主教的声音从她背后传来。莉亚转过身，看到他沿着走廊逐渐走来。在他走近以后，终于看清了她的模样，惊愕地瞪大眼睛。“普雷斯特维奇！快去找希亚拉医师。”

三天以来，莉亚一直紧咬牙关，弄得下巴生疼。那种刺痒的感觉让她觉得仿佛全身上下都在不停地燃烧，让她想要放声大叫。大主教把她带入书房中，关上门。莉亚转身看向他。

“把帽子摘下来。”莉亚摘下了帽子，大主教仔仔细细打量着莉亚的脸，但没有伸手去摸，然后问道：“已经遍布全身了，还是仅有一部分？”

莉亚咬着嘴唇以阻止自己大喊大叫。“特别痒，而且感觉身上像烧起来似的。手上和胳膊上都是，腿上也有，实际上，实际上是全身上下都又痒又痛。这都是因为一种植物上的毒液。马丁也不知道那是什么。痒得我实在受不了！我带了一些叶子回来……给您看。”莉亚在袋子里摸索了一阵之后，拿出来一个包裹。她用颤抖的手指费力地打开包裹，取出一小撮树叶。

大主教仔细地端详着树叶，没有触碰。“你在哪里发现的？”

“在比尔敦荒原那里，刻有我的面庞的怪眼灵石周围。它周围的树林都要被这种藤蔓勒死了。而灵石一直在喷火——从冬天开始就这样了。”

“喷火？”大主教的声音低沉而担忧，“附近没有人吗？”

“没有。但我通过意念看到，有人在冬天的时候触碰过了它。”

“石头上有没有斑点？它变色了吗？”

“是的。那块石头不大对劲。怪眼灵石的表面烧得面目全非，只留下两个裂缝，看出是眼睛。”

大主教露出震惊而担忧的神情，这让莉亚打了个冷战。他在担忧着什么。他在担忧一些和死亡相关的事情。

“我会死吗，大主教？”她问道。

“是大灾难的噩兆，”他低声说道，接着收敛了情绪，面向莉亚。“把那些野草拿到一边去，莉亚。跪下来，闭上眼睛。”

莉亚照着他的话做了，屈膝跪了下来。她感到大主教厚实的手放在了自己的头顶上。原本凶残的刺痒感让她颤抖不已，但大主教的手给她带来一丝镇定。她感受到他体内强大而深厚的灵力，就像湖水在拍打沿岸一样。他体内充满了能量。

“这种毒素并不致命，我已经帮你抑制住了。你可以安心了。不要乱动。”然而刺痒感变得更加猛烈，身上一阵阵的抽搐让莉亚喘息不已。她听到大主教更加坚定的声音。“安心吧，平静下来，我已经止住毒素，你不会再受折磨了。”在他说话的同时，更加汹涌的刺痒感向莉亚袭来。她感到皮肤像在燃烧。泪水滑过她的脸庞，莉亚忍不住发出呜咽声，身体还是不停地颤抖着。她又一次紧闭眼睛，咬紧牙关来克制自己。大主教的另一只手也抚上莉亚的头顶。“托伊渡米亚的福，安心吧，不要乱动。从这种痛苦中解脱出来。”

源源不断的灵力从他手中输出，流入莉亚的体内，这时她耳中充满了喧嚣的声响。痛苦和刺痒感逐渐散去，她宛若重获新生，如释重负地哭了起来。幸福、安全、舒心的感觉重新回到了她身边。她缓慢而颤抖地呼吸着，享受着不再痛苦而崭新的呼吸。

大主教从她身边走开，莉亚睁开眼，发现马丁站在门口，疑惑地睁大了眼睛。她尴尬地发现自己还在不停地流鼻涕，连忙用袖子遮住鼻子。

马丁的声音很激动，还带着浓重的口音。“我警告过你不要召唤，我也告诫过你这个举动很危险，老天保佑！”他的眼中燃烧着怒火。“她怎么样了？”

大主教缓缓地走向座位，精疲力竭地坐下来。经过一场折腾之后，他看起来疲惫很多。“那种毒素不会致命。她太爱冒险了，我们这样尽心训练她，会不会是不明智的做法呢？”他看向莉亚。“注意不要烧了这些叶子，”他的声音有些沙哑。“烟气会把植物上的油带到空气中。吸入那些气体对人体非常有害。叶子上没有根，所以可以在明天把它们埋入大教堂的地底下。记得不要碰它，它的茎也是有毒的。”

马丁关上门走进来。他伸出手想扶莉亚站起来，但是大主教拦住了他的手。

“别碰她，马丁。她的衣服上也沾到了毒液。如果洗衣房也洗不干净，你恐怕也得把她的衣服埋了。洗的话需要一些强力皂，你可以从浣衣女那边要点草木灰碱液，那应该比较有效。记得把所有地方都洗一遍，包括你自己。”

马丁在她旁边徘徊着。他的声音低沉而温柔。“我非常担心你，姑娘。比我之前说的还要担心。至于那种植物，大主教，我从来没见过那样的品种。我跨越过那么多树林，不管是在这里还是在普莱利，从来没见过那样的植物。”

大主教按摩着太阳穴，双眼紧闭。“对，你不会见过这种植物。它不属于这片土地。”

莉亚低头看向自己的双手。疹子和水泡都还在，但是已经不痒了。

大主教像是猜透了她的心思，说道：“你的身体现在会愈合的。再过几天，残余的毒素就会消散。希亚拉医师会给你一种辅助水泡愈合的药膏。”