第九章（第3/4页）

声音到最后已经有些哽咽，此时篷车车门打开，一位少妇走下马车，她扶起自己的兄弟，眼中亦蕴满泪水：

“巴尔哈姆斯，谢谢你。我知道，这些年来因为我，你承担了多少闲言碎语，而这一次更是冒了天大的风险送我离境……”

说着又要哭出来，巴尔哈姆斯连忙劝止：

“自家姐弟，何必说这些。您不用担心，这些麻烦我都能应付。”

他挽起姐姐的手，仿佛回到过去的日子。

“从小时候起，每次我犯了错误，父亲要责打的时候，都是您张开手臂来保护我。如今我终于长大，自然轮到我来保护姐姐。”

“今日一别，不知何时能够再见……巴尔哈姆斯，父亲年纪大了，我不在身边，以后你要多照顾着些。”

提起家里面那位老公爵，巴尔哈姆斯立即撇了撇嘴。

“唉，放心吧姐姐，老头子精明得很，这么多大风大浪都经历过来了，哪儿会吃亏。”

“我正是担心你们父子两个，每次见面都要吵……父亲这些年来诸事不顺，心情难免郁闷，你好歹让着些，别老和他争执。”

“切，我早说过——现在时代变了，他那一套行不通啦。可他就是不肯听，处处碰壁也是在所难免……”

“呀，又来了，你就不能宽容些，他毕竟是你的父亲啊！”

看到姐姐一脸忧容，巴尔哈姆斯苦笑一声，赶紧转口：

“别担心，老头子在外面吃不开，回到家里公爵派头还足得很，他不找我麻烦就谢天谢地了，我哪儿还敢去招惹他。倒是您自己啊，孤身一个人投到那边去，也不知道法尔迪拉家族会怎么对您……唉，家里面都不放心啊。”

巴尔哈姆斯转变话题，一方面是为了避免再谈到家里那个专制的老公爵，另一方面，也是真心为姐姐的前途而担忧。

“波赛尔·法尔迪拉子爵这个人……年前在这卡德莱特平原上曾经见过一次。本人看上去倒还好，只是不知他家里的长辈怎么样。”

提起未来的事情，那少妇脸上也颇为怅然，但在言辞上，依然尽力宽慰兄弟：

“没什么好担心的，阿兰斯家的芙蕾娜不也过去了么。”

“那可不一样——柯利亚特乃是青龙骑士的副官，无论人品道德都是绝对值得信赖的。而且他家里面只是普通人家，没什么势力，自然也不会仗势欺人。可法尔迪拉家族乃是名门，这种大家族虽然外面看起来光彩，内部关系却势必复杂——就象咱们家一样，勾心斗角的事情肯定免不了。”

少妇的脸色又黯淡几分，但嘴上犹自辩解：

“没关系，我从小就在这种大家族里长大，知道怎么应付……”

“唉，姐姐，您在那儿可不再是公爵小姐了！一个没有经过家族同意而娶进门的媳妇，且又是异国之人，没有娘家势力支持，难保不受气。”

那少妇终于经受不住这样连续不断的打击，眼泪一滴滴落下。

“如果真是那样，也是我的命运不好……”

“胡说！什么命运，这都要怪老头子利欲熏心，为了维持领地权位不惜牺牲女儿——可结果呢，他的判断彻底失误，白白断送了姐姐您的幸福！”

巴尔哈姆斯大声呼喝道，正是在这一点上他永远不能原谅自己的父亲，所以平素才经常和他顶撞。

那少妇脸色苍白，连连摇头：

“不！巴尔哈姆斯，不要这么说——那都是我自己愿意的。波赛尔一直对我很好，而青龙骑士团在圣佛朗西斯城的那几年，也是我这一生中少有的幸福时光……”

巴尔哈姆斯脸色紧了紧，那少妇这才想起兄弟的身份，赶紧停止说话。不过年轻的索菲亚将军却苦笑了一下：

“没关系，姐姐，青龙骑士雷昂治理圣佛朗西斯城确实很成功——就连克瑞斯首相和海因主教私下里也都承认的，但这并不能保证您在卡奥斯一样可以获得幸福啊！”

那少妇微微摇头，虽然不再说什么，但脸上的坚定神色却表明她早已下定决心。见最后的劝告也无效，巴尔哈姆斯无奈叹息一声：

“没办法了，既然您铁了心要去……哪，姐姐，我已经考虑好了——您到了米兰之后别急着往帝国跑，先找个地方住下来。然后找人送个信给那位子爵，让他来接您走。如果那家伙不来，您就派人往家里送封信，我再来把您接回去。千万别直接前往卡奥斯，路途遥远危险不说，自己找上门去肯定被他们家看不起——只有让波赛尔子爵恭恭敬敬把您请进门，您今后的幸福才有保证！”

巴尔哈姆斯抬手，指着那些佣兵：

“这些雇佣兵数量不多，但都是在大陆排行榜上数得着的好手，护送您走完到米兰这一小段路是肯定没问题的。钱袋放在车子后头的行李箱里，数目不算少，您在米兰住多久都可以，也足够您雇人送信了……若不是担心被人诬蔑私通敌国，我就亲自派人给他送信。可现在，一切都得靠您自己。”

看着巴尔哈姆斯那胸有成竹，侃侃而谈的样子，那少妇眼前不由浮现出一个一天到晚总是紧紧拉着自己裙子不肯放的小男孩形象——巴尔哈姆斯小时候既胆小又害羞，什么事都不敢做，比女孩子都不如。可如今，站在她面前的却是一个处事精明的英武青年。想起这些，她的眼睛又一次红润了。

“当初害羞的小弟弟……如今真的长大了呢……”

看见姐姐好像又要伤心，巴尔哈姆斯连忙将她推上车去：

“好了好了，耽搁了不少时间，还是赶紧出发吧。天又那么冷，您在外面站的时间太长了……”

最后说了几句关切的话，巴尔哈姆斯示意雇佣兵们催动马车继续向前，而他自己，则一直站在原地挥手，直到马车看不见为止。

过了片刻，当巴尔哈姆斯拔出插在地上的长枪正要拨马回头的时候，他突然听见急促马蹄声，一名骑士从他身后奔驰而来，跑到他面前站住，正是他的好友，索菲亚皇家骑士团中另一位中队长修戈兰斯。

修戈兰斯举目朝米兰那边眺望片刻，笑道：

“人送走啦？”

“嗯。”

巴尔哈姆斯心不在焉地点点头，既然送人的事情已经结束，他的心思就马上转到了另一件事情上。

“怎么样，斥侯探查的结果如何？”

“平原上各处全都探查过了，没有发现帝国军的踪迹。”

修戈兰斯语调轻松，而巴尔哈姆斯反倒吃了一惊：

“没有发现？怎么可能——你能肯定全都探查过了？”

“当然，这卡德莱特平原我可再熟悉不过了，前前后后在这儿打了多少仗，连一只手都丢在这儿了——绝对不会有遗漏的地方，平原上肯定没有帝国军。”